江小川蹲在炼器房角落，手里捏着半块龟甲，指尖来回摩挲。那东西是从墨瞳昨晚吐出的铁渣里翻出来的，表面刻着几道歪歪扭扭的纹路，像是谁拿烧火棍随手划的。可他越看越觉得眼熟——昨夜登记台上的长老玉简，边角就有这么一道弧线。
“你从哪儿叼来的这破玩意儿？”他低声问。
墨瞳趴在破袍子上晒太阳，尾巴尖懒洋洋晃了两下：“它自己蹦进我嘴里的，能怪我？”
“少来。”江小川把龟甲凑到眼前，“你明明知道这东西能冒充信物，还故意留一半在外面，就等着我捡。”
墨瞳眯起琥珀色的右眼，打了个哈欠：“本座只是饿了，吃什么全凭缘分。”
江小川没理它，转身从墙角摸出一块炭条，又撕了片衣角，蘸了点炉灰混着唾沫调成浆糊。他盯着龟甲空白处，深吸一口气，照着记忆里外门特荐令的格式，一笔一划写下“杂役峰特荐”五个字。
“写得跟狗爬似的。”墨瞳瞥了一眼。
“闭嘴，不然明天给你喂生锈的钉子。”
他用指甲一点点磨平旧纹，再把新字描深，最后让墨瞳伸出爪子，在背面按了个印。黑猫不情不愿地蹭了下，爪痕边缘泛起一丝微不可察的灵光，转瞬即逝。
“行了。”江小川吹了吹干透的浆糊，“现在你是‘贵重物品’，不是‘禁铁犯’的宠物了。”
墨瞳翻了个身，露出肚皮：“那你今晚请我吃玄铁锅铲吗？”
“做梦。”
天刚亮，选拔堂门口已经排起长队。江小川夹在一群外门弟子中间，破袍子裹得严实，怀里揣着那块伪造的龟甲。墨瞳缩在他袖口，半个身子藏在布料褶皱里，只露个脑袋，耳朵时不时抖一下。
轮到他时，登记官眼皮都没抬：“身份牌。”
江小川递上王虎给的木牌，另一只手不动声色地把龟甲滑到桌角。登记官扫了一眼木牌背面的“禁铁”标记，嗤笑一声：“杂役也想参加选拔？回去烧火吧。”
“有特荐令。”江小川把龟甲往前推了推。
登记官这才抬头，拿起龟甲翻看。指尖触到背面爪痕时，眉头微不可察地跳了一下。他正要开口，烛光忽然晃了晃，墨瞳尾尖轻轻一扫，文书上的“伙房调任”四字悄然扭曲，变成了“炼器房特录”。
“嗯……手续齐了。”登记官顿了顿，提笔在名册上勾画，“去东区待命，三日后考核。”
江小川松了口气，转身就走。
“你改了字。”他压着嗓子问袖子里的黑猫。
“我没改。”墨瞳装傻，“是灯光太暗，你看错了。”
“你当我是瞎子？”
“我又不是人，何必骗你。”墨瞳舔了舔爪子，“再说了，你想去的不就是炼器房？我帮你省事而已。”
江小川脚步一顿。
确实，他是冲着炼器房来的。灶台下的灵米、断刀里的紫光、还有墨瞳吞下去的那些铁渣……这些东西不对劲，而炼器房，是整座剑阁最靠近这些异常的地方。
“但你得悠着点。”他低声警告，“再乱来，咱俩都得栽进去。”
墨瞳没答话，只是尾巴轻轻卷住他手腕，像在提醒什么。
当晚，炼器房一片死寂。
江小川躺在柴堆上装睡，眼睛却盯着铸剑池的方向。池水泛着幽蓝的光，三重禁制符纸贴在石栏上，随风微微颤动。执法弟子刚巡完最后一趟，脚步声渐远。
黑影一闪。
墨瞳贴着墙根溜出去，落地无声。它停在池边，鼻子抽了抽，耳朵向后一压，猛地跃入水中。
“哗——”
水面炸开一圈涟漪，随即恢复平静。
江小川屏住呼吸。他知道墨瞳不怕禁制——毕竟连法器都能咬碎，几张破符算什么。但他怕的是动静太大，引来不该注意的人。
足足半炷香过去，墨瞳才浮出水面，嘴里叼着一块乌黑的金属块。它爬上岸，甩了甩毛，把那东西埋进炉灰堆里，然后若无其事地溜回柴堆，钻进江小川怀里。
“搞定了？”江小川闭着眼问。
“核心啃了一角。”墨瞳低哼，“味道比昨天强点，至少没掺沙子。”
“你就不怕把整个池子搞废了？”
“废不了。”墨瞳打了个嗝，“我只是吃了点边角料，又不是拆了地基。”
江小川没说话。他知道墨瞳说得轻巧，可这种事，只要出了岔子，倒霉的永远是明面上的那个。
第二天清晨，警钟响彻山门。
江小川刚端着水桶走进炼器房，就听见外面一阵骚动。几个弟子围在铸剑池边，脸色发白。
“惊鸿剑胚灵气紊乱，品质暴跌！”
“掌教亲自来看了，说要是三天内查不出原因，整个炼器房的人都得受罚！”
江小川心头一紧，低头看向炉灰堆——那块被墨瞳啃过的玄铁，正静静躺在里面，断口参差，像是被野兽啃过。
他不动声色地走过去，趁着添柴的工夫，把那半块龟甲残片塞进炉底灰烬中，压在玄铁旁边。做完这一切，他拍了拍手，主动走到管事面前。
“我能查。”
管事冷笑：“你？一个刚来的杂役？”
“我昨晚值夜，看见池边有异光。”江小川一脸认真，“而且……这炉灰里有东西。”
他弯腰扒开灰堆，露出一角龟甲。
管事抓起来一看，脸色变了：“这是……长老信物碎片？怎么会在这儿？”
“可能是有人偷偷把异物扔进池子，引发灵气反噬。”江小川叹气，“我听说，有些弟子为了抢名额，什么手段都敢用。”
管事盯着他看了几秒，终于点头：“你继续查，查出来有赏。”
江小川刚松口气，门外传来沉重的脚步声。
掌教来了。
一身青袍，面容冷峻，目光扫过炼器房每一个人。他在铸剑池前站定，手指轻点水面，池水顿时沸腾，剑胚嗡鸣不止。
“玄铁受损。”他声音不高，却让所有人脊背发凉，“镇池之物被啃食一角，灵气根基动摇。三日内，找出祸源。否则，连坐。”
说完，转身离去。
江小川站在原地，手心微微出汗。他知道掌教没说错——玄铁确实被啃了，罪魁祸首此刻正趴在他肩上，一边舔爪子一边打盹。
“你接下来打算怎么办？”墨瞳忽然问。
“我说，以雷击木代替玄铁重铸剑胚。”江小川低声，“先稳住他们。”
“雷击木？哪来的？”
“还没想好。”他苦笑，“反正先把话撂出去，拖时间。”
墨瞳沉默片刻，忽然抬起右眼，盯着他：“你是不是早就计划好了？”
江小川没回答，只是伸手摸了摸右眉上的金纹。那纹路微微发烫，像是在回应什么。
第三天中午，江小川被叫到选拔堂。
管事坐在案后，手里拿着一份文书：“掌教你提出的‘雷击木代玄铁’方案，同意了。但有个条件——材料你自己找，三天内交上来，否则取消资格。”
江小川接过文书，低头一看，签名处盖着一枚朱红印章。他正要收起，忽然发现印章边缘沾了点金粉，在阳光下一闪。
他指尖轻轻一抹，捻了捻。
不是金粉。
是墨瞳爪痕残留的灵尘。
“怎么？”管事问。
“没事。”江小川把文书塞进怀里，“我这就去找雷击木。”
走出选拔堂，他低头看向袖口：“你又动手脚了？”
墨瞳懒洋洋睁开眼：“我只是让事情……往你想要的方向走一点。”
“下次别擅自改计划。”
“那你得先把计划告诉我。”墨瞳打了个哈欠，“现在，去找你的雷击木吧。顺便——”
它尾巴一指北坡方向，“那边林子里，昨晚落过一道雷。”
江小川愣住：“你怎么知道？”
墨瞳眯起眼：“因为那道雷，冲着你来的。”
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