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“我的瑰宝，你可知地狱的火焰为何燃烧？那是我为你劈开的道路，让所有阴影都匍匐在你脚下。”

——路西法

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莱从未后悔过她的选择。

包括这场献祭。

因为她不是公主。

曾经，她只是个无父无母的小乞丐。

享受了十四年的公主待遇，而代价，就是代替真正的公主温多琳献祭。

奥瑟大帝子嗣单薄，温多琳是王后生前诞下的最后一个孩子，他毫不吝啬地给予这个唯一的女儿最多的宠爱。

可太阳神的神谕不可改变，在他一筹莫展之际，却在一场外出狩猎时遇到了被饿得奄奄一息的莱。

八岁的莱瘦骨嶙峋，远看像一具干瘪的骷髅。

黑色的头发乱糟糟的，可当她抬起眼睛，奥瑟大帝看到了一双酷似温多琳的湖绿色眸子。

一个大胆的计划在心中酝酿。

黑金色的铁靴停在莱的面前。

“小家伙……”

莱拼尽全力抬起眼，狼狈不堪地看清来人。

是个男人，看上去有些年纪，但头发梳理得一丝不苟，举手投足间优雅绅士。

他鼻梁上架着一副细框眼镜，镜片后的目光沉静，却又像蒙着一层薄雾。

“鄙人亨德·维基，来自王宫的宫廷总管，受陛下之命，前来邀你做个’选择‘。”

他缓缓蹲下身子，与莱平视，平静地向她讲述了这个让国王头疼的故事。

接着一前一后伸出左手和右手。

一手生，一手死。

蠢蛋才会选错。

虽说生活在皇宫的这几年时常受到温多琳和二皇子的欺负，可是不愁吃不愁穿的日子对她来说已是奢侈。

作为温多琳的替身，替生，也替死。

这是她的选择，这是她的命。

她不后悔。

浓烟散去时，莱只觉得身体轻得像一缕烟，那些灼骨的疼痛骤然消失，只剩下一种奇异的空茫。

她低头，看不见自己的手，也触不到任何实体，唯有意识清晰地悬在半空，望着下方被烧成焦炭的十字架和逐渐散去的人群。

一阵突如其来的眩晕袭来，周遭的灰沉天空瞬间扭曲、碎裂，像被一只无形的手揉皱的纸。

等她再次稳住意识时，已经站在一间异常华丽的寝殿里。

这里没有火光，却处处透着暗金色的光泽。巨大的黑曜石穹顶缀着星子般的冷光，墙壁上挂着暗纹繁复的丝绒挂毯，空气中弥漫着雪松与某种冷冽香料混合的气息。

在殿中央那张铺着黑貂绒的大床旁，斜倚着一个男人。

他无疑是莱见过最英俊的存在。墨色长发松松垂在肩头，几缕拂过雕刻般深刻的侧脸，鼻梁高挺，薄唇微抿，一双鎏金色的眼眸正似笑非笑地望着她，仿佛早已等候多时。

他周身散发着一种难以言喻的压迫感，那是远超主教与国王的、属于上位者的绝对力量，却又奇异地裹着一层慵懒的危险。

“迷途的羔羊，”他开口，声音如同大提琴的最低音，却带着不容置疑的穿透力，“从圣火里逃出来，却闯入了我的领地。”

莱的灵魂在他的注视下竟微微发颤，不是因为恐惧，而是一种混杂着敬畏与莫名悸动的复杂情绪。

她张了张嘴，却发不出任何声音，只能怔怔地看着他从床上起身，缓步向自己走来。

每一步落下，殿内的烛火便微微摇曳，仿佛连光影都要臣服于他。

他在她面前站定，鎏金的眼眸微微眯起，仔细打量着她半透明的灵魂形态，指尖几乎要触碰到她的脸颊，却又在最后一刻停下。

“被冠以‘献祭’之名焚烧的公主，”他轻笑一声，那笑容里带着嘲弄，也藏着一丝不易察觉的玩味，“赫利俄斯不要你，倒是省了我不少功夫。”

赫利俄斯，伟大的太阳神。

她终于找回了自己的声音，带着灵魂特有的空灵。

“你是谁？”

他俯身，凑近她的耳边，温热的气息拂过她的耳畔，留下一阵奇异的酥麻。

“记住这个名字，”他的声音带着蛊惑，“路西法。”

那一刻，莱忽然明白，自己逃离了人间的火焰，却闯入了更危险、也更迷人的深渊。

而眼前这个男人，正是深渊本身。