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“小莱，我们的名字已被刻印在共生契约之上。我的痛楚将是你的，我的生命亦如是。恨我吧，你的每一次心跳，都只会让这羁绊更深。”
——卡修斯·莫蒂
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塞缪西坐在甲板的餐桌旁，海风带着咸湿的气息拂过，勾勒出他那张足以让神明都为之侧目的脸庞。
一旁的侍卫垂首而立，双手恭敬地捧着一捆卷轴，声音低沉而谨慎：
“陛下，经属下查探，奥瑟公主确在海神节现场。”
塞缪西微微颔首，修长的手指优雅地拿起卷轴，缓缓展开。
卷轴上是一幅画像，画中少女金发碧眼，身着繁重的贵族长裙，正是温多琳。
没画出她十分之一的美，塞缪西揶揄地想。
脑海中浮现出方才站在人群中的小公主，她似乎不知道自己有多么扎眼，想不让人认出都难。
他将画卷轻轻卷好，放回侍卫手中，语气平淡却带着不容置疑的威严：“暗中护送她回到奥瑟，不许出任何意外。”
“遵命，陛下。”侍卫再次低头应道，捧着卷轴转身匆匆离开。
甲板上刚恢复片刻安静，一个佣人便慌慌张张地跑了过来，慌乱地向塞缪西行了一礼，急声道：
“不好了！艾薇公主又不见了，您吩咐过今天不许让她乱跑的，可我们进她房间时，她已经跳进海里，没影了！”
塞缪西闻言，只是无奈地摇了摇头。
他这妹妹，自小就不是个安分的性子，上蹿下跳，精力旺盛得不像话，真不知是随了谁。
“罢了，今日过节，她想疯玩一场，便随她去吧。”
他站起身，缓步走到船的围栏边，手轻轻按在微凉的栏杆上。
就在这时，脖颈处忽然传来一阵尖锐的刺痛，像是有细密的针在扎。
他微微皱起眉，下意识地抬手抚向脖颈。指尖触及之处，皮肤不再光滑，而是多了一层坚硬而冰凉的触感——两侧的肌肤上，正逐渐生长出一层细小的、泛着暗青色光泽的鳞片，在阳光下显得有些诡异，甚至可怕。
“又开始了……”
他低声自语，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。
成年人鱼每当要进入繁殖期时，身边若无伴侣，便要经历一场“褪鳞”之痛，身体会陷入极度的虚弱之中。
必须尽快解决这件事，否则，夜长梦多。
不远处的海滩上，人群熙熙攘攘，歌声、笑声、欢呼声交织在一起，踩着细软的沙粒跳舞，举着盛满果酒的陶罐碰杯，连空气里都飘着海盐与烤贝类的香气。
莱有些苦恼地挠了挠头，她跟贝克等人走散了。
后腰忽然被几只软软的小手推了推，低头一看，是四五个脸蛋红扑扑的小孩子，为首的男孩举着一串彩色贝壳手链，仰着脸冲她笑：“姐姐，去篝火那边呀，大家都在唱歌呢！”
穿过层层人群，眼前骤然开阔——一堆足有两人高的篝火正熊熊燃烧，橙红色的火焰舔舐着夜空，将周围的沙地烤得暖融融的。
莱被孩子们推到圆圈边缘，左手忽然被一只温热的手拉住，她侧头，是个有着银色卷发的微胖女生，胸前挂着一枚巴掌大的海星标本，海星的边角被摩挲得光滑，想来是佩戴了许久的宝贝。
女生冲她眨眨眼，把她的手往圈里拽了拽，“一起跳吧，海神会听到我们的虔诚。”
莱深吸一口气，将找贝克的念头暂时压下，跟着人群的节奏迈开脚步。
他们围着篝火缓缓转圈，时而踮脚，时而屈膝，手臂随着歌声的起伏轻轻摆动，像是在模仿海浪的律动。
火焰的光芒在每个人脸上明明灭灭，映得大家眼中都跳动着细碎的光点。
不知过了多久，歌声渐渐平息，篝火也弱了些，只剩下噼啪作响的火星。
银发女生忽然凑近了些，眼睛亮晶晶地看着她：“你的头发可真好看，像刚从阳光下捞出来的金色绸缎，连火光都比不过呢。”
莱被夸得有些不好意思，她望着女生发间别着的海螺发卡，心念一闪，一缕黑光悄然从指尖溢出，在掌心凝结成一支玫瑰。
那玫瑰通体金黄，花瓣层层叠叠，边缘泛着细碎的光泽。
“送给你。”她轻轻将玫瑰插到女生的银发间。
女生惊讶地捂住了嘴，眼睛瞪得圆圆的，半晌才指着那支玫瑰，声音里带着难以置信的雀跃：
“天哪，你的魔法课一定学得很好！我以前总觉得咒语太拗口，三天两头逃课，现在想想可真后悔。”
莱有些忐忑，她下意识地将手背到身后，指尖的余温似乎还未散去。
大陆对魔法的态度向来严苛，尤其是在普通民众之间，“黑魔法”三个字几乎等同于邪恶的代名词，被视作会蛊惑人心的祸端。
作者的话谢谢宝宝们支持～
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