十六岁那年，宇智波田岛战死了。

消息传来时，我正在医疗室为伤员包扎。泉奈冲进来，脸色苍白如纸："父亲...父亲他..."

我手中的绷带掉在地上，染红了尘土。

田岛的遗体被运回时，几乎看不出原本的模样。千手佛间的风遁将他半边身子撕碎，但据说他死前也重创了对方。两族族长同归于尽，这场战争暂时失去了统帅。

葬礼在三天后举行。整个宇智波族地笼罩在肃穆的黑纱中。斑作为长子，站在队伍最前方，背脊挺得笔直，面无表情地接受族人的哀悼。只有我注意到他垂在身侧的手——指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落，染红了脚下的土地。

"哥哥已经三天没睡了。"泉奈悄悄告诉我，"自从父亲...他就一直站在训练场，不停地练习，直到查克拉耗尽。"

我心疼地看着斑的背影。十六岁的他被迫提前扛起整个家族的重担，而我能做的只有默默支持。

葬礼结束后，按照传统，新任族长需要接受长老会的认可。我作为外族人，自然被排除在外，只能焦急地等在门外。

会议持续了整整六个小时。当大门终于打开时，斑大步走出，脸色阴沉如铁。长老们跟在后面，表情各异——有的愤怒，有的忧虑，还有几个带着诡异的平静。

"春日青恋。"斑突然叫我的全名，声音冷硬，"跟我来。"

我小跑着跟上他的步伐，直到我们来到族长宅邸——现在是他的一处僻静庭院。斑挥手布下隔音结界，然后转身面对我。

"我继任了族长。"他开门见山，"但有个条件。"

我心头一紧："什么条件？"

斑的嘴角扯出一个讽刺的弧度："娶宇智波雪绘，巩固与分家的联盟。"

我的心脏仿佛被一只无形的手攥紧，呼吸为之一窒。虽然早知道这一天可能到来，但真正面对时，痛苦还是远超预期。

"哦。"我努力保持声音平稳，"那...恭喜？"

斑突然抓住我的肩膀："你认真的？"他的眼中燃烧着我从未见过的怒火，"你以为我会接受这种政治婚姻？"

我愣住了："你...拒绝了？"

"当然！"斑松开我，转身一拳打在柱子上，"我以族长之位为赌注，提出另一个条件——若能在一个月内重创千手一族，就按我的方式领导宇智波。"

我瞪大眼睛："你疯了吗？独自对抗整个千手？"

斑冷笑一声："不是我一个人。"他转身直视我，"我要任命你为我的近卫队长。"

"我？"我指着自己，难以置信，"但我是外族人！长老会不会同意的！"

"已经通过了。"斑的表情带着一丝胜利的得意，"他们宁愿接受一个外族近卫，也不愿放弃我这个'天才族长'。"他语气中的自嘲刺痛了我的心。

"斑..."我不知该说什么，"这太冒险了..."

"冒险？"斑突然靠近一步，近到我能闻到他身上淡淡的铁锈味——那是未愈伤口的血腥，"青恋，这十六年来，我做的每一件事都是别人安排好的。族长之子，天才忍者，战场杀器..."他的声音低沉而危险，"但这一次，我要按自己的意志选择。"

他的眼睛在月光下如黑曜石般深邃，闪烁着不容置疑的决心。我的心跳加速，不仅因为他的话，更因为其中隐含的意味——我是他的选择。

"好。"我听见自己说，"我陪你。"

斑的表情柔和了一瞬，随即又恢复严肃："明天开始，重组近卫队。我需要绝对忠诚的人。"

"泉奈呢？"

"他会担任副队长，负责情报。"斑皱眉，"但我担心...他最近状态不好。"

我明白斑的担忧。泉奈的身体状况一直不稳定，自从田岛死后更是每况愈下。

"我会多关照他。"我承诺道。

斑点点头，突然伸手拂去我肩上的一片落叶。这个简单的动作，却因为他的指尖在我颈侧短暂的停留而变得无比亲密。

"青恋，"他低声说，"无论发生什么...站在我身边。"

这不是命令，而是请求。我抬头看他，发现斑的眼神中罕见地流露出一丝脆弱。这一刻，他不是叱咤战场的宇智波族长，只是一个十六岁的少年，背负着过于沉重的责任。

"Always."我用前世的语言回答。

斑挑眉："什么意思？"

"意思是，"我微笑着解释，"无论今生来世，我都会站在你身边。"

斑的瞳孔微微扩大，像是被我的誓言震撼了。他缓缓低头，额头轻轻抵住我的："谢谢你。"

我们就这样站了很久，月光洒在交叠的身影上，静谧而温柔。

第二天，斑的族长任命正式公布，而我的近卫队长身份则引发轩然大波。许多宇智波族人公开表示不满，甚至有人质疑我的忠诚。

"外族人凭什么指挥宇智波的精英？"

"谁知道她是不是千手的间谍！"

"族长被蒙蔽了..."

面对非议，斑的回应简单粗暴——任何质疑春日青恋的人，可以亲自挑战她或直接挑战族长本人。几个不服气的宇智波上忍接受了挑战，结果在我的水火组合忍术下惨败。

"看到了吗？"斑在全体族人面前宣布，声音如冰，"春日青恋的实力毋庸置疑。在这个非常时期，我们需要的是能力，不是门户之见！"

斑的强硬态度暂时压制了反对声音，但我知道这只是表面平静。私下里，长老会仍在暗中活动，尤其是宇智波刹那——田岛的弟弟，一直对族长之位虎视眈眈。

接下来的日子如履薄冰。斑白天处理族务，晚上带队突袭千手据点，几乎不眠不休。我则负责重组近卫队，筛选出二十名绝对忠诚的精英，日夜训练新的战术配合。

一个月期限过半时，斑的计划初见成效。宇智波的突袭小队成功摧毁了千手三处补给站，并在一次遭遇战中重伤了千手佛间的长子——千手板间。战局开始向宇智波倾斜。

然而，泉奈的身体状况却恶化了。一天深夜，我正在整理战报，泉奈突然跌跌撞撞地闯进来，脸色惨白如纸。

"青恋...帮帮我..."他刚开口就咳出一口鲜血。

我立刻扶他躺下，医疗查克拉迅速扫描他的身体。结果让我心头一沉——泉奈的查克拉经络严重萎缩，心脏附近有不明阴影。

"这种情况多久了？"我一边紧急治疗一边问。

"几个月了..."泉奈虚弱地回答，"别告诉哥哥...他压力已经够大了..."

我咬紧下唇。泉奈的症状像某种慢性中毒，但具体是什么，我的医疗知识无法确定。只能暂时稳定他的状况。

"你需要休息。"我严肃地说，"至少两周不能出任务。"

泉奈苦笑："哥哥需要我..."

"斑更需要你活着！"我难得地提高了声音，"听着，我会帮你瞒着斑，但你必须配合治疗。"

泉奈最终妥协了。我连夜调配了几种药性温和的解毒剂，虽然不能根治，但至少能延缓病情。

第二天清晨，斑突然召我前往族长办公室。推门进去，我看到他站在窗前，背影比往日更加紧绷。

"斑？"我轻声唤他。

斑转身，眼中是我熟悉的战意，但更深处的疲惫却逃不过我的眼睛。"情报显示，千手柱间将在三天后护送一批重要物资前往前线。"他指着地图上的一处山谷，"这是我们的机会。"

我仔细研究地图，突然心头一震——这个地点，这个时间...原著中宇智波斑和千手柱间正是在这里进行了决定性的一战，最终两败俱伤，促成了和谈。

"斑，"我小心地组织语言，"你考虑过...另一种可能吗？"

斑挑眉："什么可能？"

"和谈。"我轻声说出这个禁忌的词汇，"千手也损失惨重，如果能在优势地位提出休战..."

斑的表情瞬间阴沉："你让我向千手低头？"

"不是低头，是战略。"我鼓起勇气继续，"长期的战争消耗了宇智波的底蕴，再这样下去，即使赢了千手，我们也可能被其他虎视眈眈的族群吞并。"

斑沉默地走到窗前，背影如雕塑般僵硬。我知道他在挣扎——从小被灌输的仇恨与日渐成熟的理性在激烈交锋。

"为什么是现在？"他终于开口，声音沙哑。

"因为现在你有筹码。"我走近一步，"宇智波占据优势，和谈不会被看作软弱，而是强者的大度。"

斑转身看我，眼中闪烁着复杂的光芒："你知道自己在要求什么吗？长老会不会接受的。"

"如果他们看到和平的好处呢？"我轻声说，"如果千手愿意让步呢？"

斑的眼中闪过一丝动摇："柱间...他确实提过类似的构想..."

我心跳加速。斑主动提起柱间，这是个好兆头。"给我三天，"我请求道，"让我试着接触千手，探探可能性。如果不成功，再执行原计划。"

斑深深地看着我，仿佛要看穿我的灵魂。最终，他微不可察地点了点头："三天。但不要让任何人知道，尤其是长老会。"

我郑重点头，心中已经有了计划。

当天傍晚，我秘密联系了银月。"送封信给千手柱间，"我抚摸着忍猫的耳朵，"只能交到他本人手中。"

银月金色的眼睛眨了眨："危险的任务呢，青恋。但为了你，我接了。"

我将写好的密信系在银月项圈下，信中只有简单几句话："河流上游，明日黄昏，独自前来。关于斑的事。——春日"

第二天，我借口去采药，悄悄来到与柱间约定的地点——正是当年他和斑偶遇的那条河流上游。夕阳西下，河水泛着金色的波光，美得不真实。

"你来了。"

一个温和的声音从身后传来。我转身，第一次真正见到千手柱间——高大的身材，黑长直发，脸上带着阳光般的笑容。与斑锐利的美不同，柱间给人一种温暖可靠的感觉。

"火影大人。"我恭敬地行礼。

柱间摆摆手："不必多礼。你是...斑身边的人？"

"春日青恋，斑的近卫队长。"我自我介绍，"也是...朋友。"

柱间的眼睛亮了起来："啊！你就是当年那个小女孩！斑在河边提过的火遁天才！"

我惊讶地眨眨眼。斑向柱间提起过我？什么时候？

柱间似乎看出我的疑惑："那是很久以前了，我们还在少年时代。斑说你是个'有趣的外族人'。"他模仿斑的语气，惟妙惟肖，"从他嘴里，这可是最高评价。"

我忍不住微笑，随即正色道："柱间大人，我冒昧请你来，是为了和谈的事。"

柱间的表情也变得严肃："斑同意了？"

"他在考虑。"我诚实地说，"但需要足够的理由说服长老会。"

接下来的两小时，我们详细讨论了可能的和平条款：领土划分、资源共享、联合防御...柱间展现出惊人的包容性，甚至同意宇智波的族长与千手族长平起平坐。

"我一直相信，斑和我的梦想可以实现。"柱间望着流动的河水，眼中闪烁着理想的光芒，"一个孩子们不必上战场的世界..."

我心头一热。这就是千手柱间的魅力——他真诚地相信和平，并愿意为之付出一切。

"斑也有同样的梦想。"我轻声说，"只是他被家族责任束缚得太紧。"

柱间深深看了我一眼："你很了解他。"

"不够了解。"我苦笑，"否则就不需要这样秘密会面了。"

柱间突然问道："你为什么帮他？"

这个问题如此直接，让我一时语塞。为什么？因为我爱他？因为我希望他避免原著中的悲剧结局？这些理由都太私人了。

"因为...这是正确的路。"我最终回答，"对宇智波，对千手，对整个忍者世界。"

柱间露出一个了然的微笑，仿佛看穿了我的未尽之言："我会准备正式和谈邀请。三天后，同一地点，我和扉间会等你们。"

回程路上，我的心跳始终没有平静。这次秘密会面如果被发现，我和斑都会陷入大麻烦。但为了和平，为了斑的未来...值得冒险。

斑在族长办公室等我，窗外的月光勾勒出他紧绷的轮廓。我关好门，布下隔音结界，才详细汇报了与柱间的谈话。

"...他同意了大部分条件，甚至愿意承认宇智波的平等地位。"我最后总结道。

斑沉默地听完，表情晦暗不明："你冒了很大风险。"

"值得。"我简短地回答。

斑突然起身，大步走到我面前，双手抓住我的肩膀："如果被千手俘虏怎么办？如果扉间发现你的身份怎么办？"他的声音低沉而急促，"你太鲁莽了！"

我惊讶于他的反应。斑在担心我？"我...我有准备逃脱方案..."

斑的手指收紧了一瞬，又突然松开。他转身背对我，肩膀的线条在月光下显得格外僵硬："下次...不要独自行动。"

我心头一暖，轻轻走到他身后，鼓起勇气将手放在他的背上："斑，这是个机会。柱间是认真的。"

斑的肩膀在我的触碰下微微放松："我知道。"他叹了口气，"只是...太难了。放下几代人的仇恨，相信曾经的敌人..."

"但不试试怎么知道呢？"我轻声说，"你曾经相信过柱间，不是吗？在河边的时候..."

斑猛地转身："你怎么知道河边的事？"

我暗叫不好，说漏嘴了！"泉奈...泉奈提到过..."我慌忙掩饰。

斑狐疑地看着我，但最终没有追问："准备一下。后天我带小队去'侦察'，实则是见柱间。不要让任何人知道真实目的。"

我郑重点头，心中的大石终于落地。斑同意了和谈！这是历史性的转折！

继承之任