永和十三年的初春，江南道迎来了十年不遇的倒春寒。
陈默裹紧狐裘，站在金陵城外的官道上。
他的十指还缠着麻布，左眼结了一层薄翳，那是天牢烙铁留下的印记。
身后跟着三十六名东宫侍卫，腰牌上的“琰”字在雪光中格外刺目。
“陈大人，前面就是句容县了。”
侍卫统领低声道。
“郑尚书的老家。”
陈默呵出一口白气。
句容郑氏，百年望族。
族田万亩，却从未纳过一粒粮税。
三日前，他刚把郑怀仁的侄子，句容县令郑瑜，以“贪墨赈灾粮”的罪名革职查办。
“大人，咱们真要清丈郑氏的田？”
侍卫有些犹豫。
“听说他们庄上养了三百私兵……”
陈默没回答，只是从怀中掏出一本册子。
《新政十条·御批》
扉页上是朱砂御笔。
“江南田亩，无论官绅，一体丈量，违者以谋逆论。”
侍卫们倒吸一口凉气。
“走吧。”
陈默收起册子。
“去看看郑家的万亩良田。”
……
郑氏祠堂，灯火通明。
“反了！反了！”
郑氏族长郑铎摔碎茶盏。
“一个戴罪县令，也敢动我郑氏祖产？”
管家颤声。
“陈默带着东宫侍卫，还有……圣旨。”
“圣旨？”
郑铎冷笑。
“皇上被小人蒙蔽罢了，去，让庄丁准备好，他们若敢动丈量绳……”
他比了个抹脖子的手势。
……
次日清晨，雪停了。
陈默的丈量队刚进郑家庄，就被三百庄丁团团围住。
“此乃郑氏祖产！”
郑铎拄着鸠杖现身。
“陈大人非要撕破脸？”
陈默平静地展开丈量绳。
“郑老，您是要抗旨？”
“呸！”
郑铎怒极反笑。
“你这阉党爪牙，也配提旨意？”
他猛地挥手，庄丁们亮出刀枪！
东宫侍卫立刻结阵，却听陈默高声。
“郑氏私兵听令！”
他一嗓子竟让庄丁们愣住。
“尔等本是佃户，因欠租被迫为奴。”
陈默举起一本账册。
“按新政，凡检举主家隐田者，免三年赋税，十年徭役！”
庄丁们骚动起来。
郑铎暴跳如雷。
“谁敢叛主，全家沉塘！”
僵持之际，远处突然传来马蹄声。
一队黑衣骑兵如利剑劈开雪原，为首之人金冠玄甲，正是萧景琰。
“殿下？！”
郑铎面如土色。
萧景琰勒马而立，冷眼扫过全场。
“郑铎，你养私兵、抗圣旨，是要造反吗？”
郑铎扑通跪地。
“老臣冤枉啊！是陈默他……”
“闭嘴。”
太子扔下一卷竹简。
“自己看。”
竹简摊开，竟是郑氏历年隐田的明细，连哪块地种了什么作物都记录在册。
郑铎瘫软在地。
“这……这不可能……”
萧景琰俯身，在他耳边轻声道：“你家庄丁里，早有本宫的人。”
……
三日后，句容县衙。
陈默正在誊写田册，忽听门外喧哗。
“大人！不好了！”
周闯浑身是血冲进来。
“郑党余孽夜袭驿馆，太子……太子遇刺！”
毛笔啪地折断。
陈默霍然起身。
“殿下如何？”
“肩中一剑，暂无性命之忧。”
周闯咬牙。
“但刺客招供，是受郑怀仁指使！”
陈默瞳孔骤缩。
刺杀储君，这是要鱼死网破。
“备马。”
他抓起官印。
“去金陵。”
周闯拦住他。
“大人，太子让我带话……。”
陈默一怔，随即恍然。
他飞快翻开书，第三页上只有一行字。
“枪杆子里出政权。”
窗外，雪又下了起来。
金陵城的春雪还未化尽，午门外已跪了一片绯袍官员。
萧景琰肩缠白布，端坐在监国位上，冷眼看着丹墀下的郑怀仁。
“郑尚书，刺客指认你为主谋，有何话说？”
郑怀仁重重叩首。
“老臣冤枉！这必是陈默栽赃！”
“栽赃？”
萧景琰轻笑，忽然扬手。
哗啦。
一叠供词砸在郑怀仁脸上。
“你侄子郑瑜为保命，可是什么都招了。”
太子指尖轻叩扶手。
“三年来，郑氏隐田两万七千亩，偷逃税粮十二万石……
哦，还有去年赈灾银，你吃了多少？”
朝堂鸦雀无声。
郑怀仁面如死灰，突然狞笑。
“殿下真要赶尽杀绝？
别忘了，江南世族同气连枝。”
“那就一并收拾。”
萧景琰打断他。
“来人！”
殿外涌入一队玄甲卫，却不是禁军装扮。
他们穿着福宁民兵的褐衣，腰配短刀，眼神锐利如狼。
百官哗然。
“这……这是私兵入宫！”
朝臣尖叫。
“大逆不道！”
萧景琰起身，玄甲卫齐刷刷单膝跪地。
“睁大你的狗眼看看。”
太子扯开肩伤白布，露出狰狞剑痕。
“若非这些私兵连夜护送太医，本宫早被你们毒死在病榻上了！”
他猛地抽出天子剑，寒光映雪。
“即日起，江南三省清丈田亩，敢阻新政者……”
剑尖指向郑怀仁。
“以此为戒！”
盘龙柱溅上血光。
……
乾清宫。
萧睿倚在榻上，听太监战战兢兢汇报朝堂血案。
“太子真把郑怀仁斩了？”
皇帝咳嗽两声，眼底却带着笑。
“千真万确，还……还调了福宁民兵入宫……”
“好啊。”
萧睿忽然拍案。
“朕的儿子，总算有几分帝王样了！”
太监愕然。
皇帝望向窗外渐化的积雪，喃喃自语。
“雪要停了……”
……
城南驿馆。
陈默匆匆推开门，只见萧景琰正在煮茶，案头摆着《选集》。
“殿下不该冒险。”
陈默沉声道。
“郑党虽除，但世族根基未断……”
“所以才要这个。”
萧景琰推过一纸诏书。
陈默低头，瞳孔骤缩。
《设立新军疏》
“福宁民兵改编为靖安军，你任指挥使。”
太子眼中跳动着火焰。
“本宫要一支真正属于百姓的军队。”
陈默心跳如雷。
这已不是新政，而是变天。
“陛下会应允？”
萧景琰笑了。
“父皇早想铲除世族，只是缺把快刀。”
他点点《选集》。
“多亏你这句话。”
陈默顺着他的指尖看去：
“枪杆子里出政权。”
窗外，最后一粒雪沫消融在春光里。
京公网安备11010502036362号