秋分，淮南道衙门的算盘声昼夜不绝。
“啪！”
知府赵汝成摔碎茶盏，账册上的数字刺得他眼睛生疼。
“淮南七县，秋粮同比增四成。”
“反了！反了！”
他揪住下属衣领。
“农会抽三成粮自用，你们竟敢准了？！”
下属颤声道：“是太子殿下亲批的‘互助粮’……”
“放屁！”
赵汝成掀翻桌案。
“那帮泥腿子现在敢抽粮，明日就敢抽刀！”
同一时刻，颍州农会粮仓。
金黄的稻谷堆成小山，十几个农户正在过秤。
“刘屯长，按《农会十条》，该留多少备战粮？”
满脸褶子的老汉拨着算盘。
“三成入库，两成分给孤寡，余下五成交税。
陈大人定的规矩，一文钱都不能错。”
角落里，几个青年蹲在地上，借着粮袋掩护擦拭长矛。
“听说府里来了人？”
“怕啥！”
领头的铁匠冷笑。
“咱们农会名册上写的可是护粮队，朝廷哪条王法不许百姓看粮仓？”
官道上，钦差仪仗绵延半里。
萧景琰掀开车帘，望着远处热火朝天的打谷场，突然笑出声。
“老默，你猜赵汝成现在是不是在骂娘？”
陈默正色。
“殿下，赵知府毕竟是朝廷命官……”
“得了吧！”
太子抓起一块烤红薯扔给他。
“你偷偷给农会留的三成粮，够养几千民兵了！”
红薯烫得陈默直甩手
“那是备荒粮！《大昭律例》有载……”
“《大昭律例》还写私藏兵仗者斩呢！”
萧景琰掀开坐垫，露出底下手抄的《民兵训练手册》。
“你跟我说这个？”
车驾突然一顿。
“殿下！”
赵虎急报。
“赵知府带兵拦路，说要搜检农会账册！”
萧景琰笑容骤冷。
“好啊，本宫亲自给他看账！”
府衙大堂，灯火通明。
赵汝成翻开太子甩来的账册，第一页就让他眼前一黑。
《淮南农会赈灾实录》
密密麻麻按着血手印：
“颍州张庄屯领粮十七石，救活孩童九人……”
“庐江李村以工代赈，修渠三里……”
最后一页朱批刺目。
“朕览之甚慰。”
赵汝成双手发抖。
“殿下，这些泥腿子私设刑堂，抗租殴差……”
“证据呢？”
萧景琰眯起眼。
“这……”
“没有？”
太子突然拍案。
“那你知不知道，诬告反坐，是死罪！”
赵汝成瘫坐在地。
萧景琰拂袖而去。
“老默，咱们这反造得……是不是太嚣张了？”
陈默默默掏出一卷黄绢。
太子展开一看，嘴角抽搐。
“卿所奏农会诸事，皆依例而行，朕心甚慰。”
“……”
萧景琰抬头望天。
“父皇到底站哪边的？”
紫宸殿，夜。
萧睿摩挲着淮南送来的稻穗。
“听说太子骂朕‘站错边’？”
暗卫冷汗涔涔。
“殿下还说……还说……”
“说什么？”
“说您再这么纵容，他就要带陈默打进金陵了……”
皇帝突然大笑，笑得咳出血丝。
“好！好！这刀……总算开刃了！”
他望向南方，那里秋收的烽火正照亮夜空。
赈灾功毕。
陈默站在淮南官道旁，手里攥着刚批下来的省亲折子，朱批龙飞凤舞。
“淮事既毕，着归福宁休沐旬日。”
萧景琰啃着烤芋头凑过来。
“老默，你这假请得蹊跷啊，父皇居然准你带三百靖安军护送粮种回乡？”
陈默面不改色。
“福宁新稻种娇贵，需精兵看护。”
太子噗嗤一笑。
“是是是，顺便把农会十条也当稻种播下去是吧？”
他压低声音。
“老实交代，你是不是要回去搞大事？”
“殿下。
”陈默正色道。
“臣只是思念县里的的……酸菜炖粉条。”
萧景琰：“……”
福宁县界。
周闯带着民兵队早早候在界碑处，远远望见烟尘腾起，玄黑旗帜猎猎如刀。
“大人回来了！”
欢呼声炸响，陈默眼眶发热。
“周闯！”
陈默跃下马背。
“县里如何？”
周闯咧嘴一笑。
“按您给的的《县政十策》，如今咱们有农会四十八个，公塾十二所，民兵队扩至……”
他突然噤声，望向陈默身后的三百铁甲。
陈默会意。
“都是靖安军。”
当夜，县衙后院灯火通明。
“大人，您看这个。”
周闯搬出一口樟木箱。
箱中整整齐齐码着十二本册子，封面统一写着《福宁农桑辑要》，翻开却是密密麻麻的民兵编组、粮储分布、工匠名录……
“好！”
陈默拍案。
“秋收后按此演练。”
周闯欲言又止。
“大人，您这次回来……”
“不只是休假。”
陈默望向窗外星空。
“我要在福宁，种一颗火种。”
三更天，惠民医馆地窖。
油灯照亮斑驳土墙，墙上挂着一幅手绘的《江南山河图》，不同颜色的丝线标记着农会、粮仓、矿脉……
二十几个褐衣汉子围坐一圈，有铁匠、郎中、樵夫，甚至还有两个穿长衫的落魄秀才。
“诸位。”
陈默轻叩桌案。
“今夜所议，出得此门，概不认账。”
众人点头，眼中燃着相同的火。
“其一，各屯护粮队改制，以猎户为斥候，铁匠修械，郎中随军。”
“其二，公塾增设算科，教材用《九章算术》，实际教……”
陈默推过一本手抄册子，标题赫然是《各阶级分析》。
“其三，最紧要的。”
他指尖点向地图上的福宁。
“在此建工农讲习所。”
满座哗然。
老秀才颤声。
“这……这可是要诛九族的啊！”
陈默笑了。
“讲习所门口挂牌太子殿下谕：振兴农工，谁诛谁？”
众人绝倒。
五更时分，陈默独自登上北城墙。
寒星如豆，远处传来守夜人的梆子声。
“大人。”
周闯悄然而至。
“太子密信。”
火漆拆开，只有一行狂草。
“老默！你竟敢用本宫名头搞讲习所？！记得给本宫留个山长席位！”
陈默笑着将信纸凑近火把。
灰烬飘落时，东方已现鱼肚白。
福宁讲习所正式挂牌。
红绸揭下的瞬间，匾额上“太子谕建”四个鎏金大字晃得县丞眼睛生疼。
“陈大人，”
他凑近低语。
“这讲习所教的……真是农桑？”
陈默笑而不答，引他步入正堂。
堂内悬挂巨幅《福宁县政图》，左侧贴着草药图谱，右侧是中的民兵队列阵型详解。
正中屏风上，一行朱笔大字力透纸背。
“没有调查就没有发言权。”
县丞腿一软。
“这、这屏风……”
“哦，太子殿下亲笔。”
陈默面不改色。
“殿下说，农桑之事须实地考察。”
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