午后，陈默终于逮到机会，把太子拽回书房。
“殿下，北疆的军报您还没看。”
萧景琰瘫在椅子上，生无可恋。
“老默，你就不能让本宫歇会儿？”
陈默面无表情。
“看完再歇。”
太子哀嚎一声，抓起军报胡乱翻了两页，突然眼睛一亮。
“哎？这有意思！”
陈默一愣：“什么？”
萧景琰指着军报角落的一行小字。
“草原那边新开了个牧马人学堂，教养马和兽医，这不就是咱们的职校嘛！”
陈默接过军报细看。
果然，乌雅的信里提到，草原牧民对学堂的热情远超预期，甚至有几个部落主动送来子弟入学。
他微微一笑。
“看来，牧农会的工作进展顺利。”
太子托腮。
“老默，你说咱们要不要也搞个皇家马术学院？
本宫可以当院长！”
陈默：“……殿下，您先把奏折批完。”
傍晚，陈默回到自己的偏殿，发现苏沉正在等他。
她坐在石桌旁，手里翻着一本医书，桌上摆着食盒。
“回来了？”
她头也不抬。
“风筝放得开心吗？”
陈默耳根微热：“……是太子硬拽我去的。”
苏沉合上书，抬眸看他。
“听说，你还帮殿下捡了三次风筝？”
陈默：“……”
东宫的太监宫女们，话是不是太多了点？
夜深人静，陈默伏案写信。
信是写给乌雅的，询问草原学堂的近况。
写到一半，他忽然停笔，望向窗外的月色。
秋风微凉，带着一丝难得的宁静。
这样的日子，似乎也不错。
金陵城的银杏叶已落了大半。
陈默清晨推开窗时，正巧看见萧景琰蹲在院子里，对着一堆竹篾和绢布捣鼓着什么。
“殿下，您这是……”
“老默！”
太子兴奋地抬头。
“本宫要做个能载人的大风筝！”
陈默眼皮一跳：“……载人？”
萧景琰信誓旦旦。
“对！等做成了，本宫就从紫金山顶飞下来！”
陈默深吸一口气：“殿下，臣建议您先问问太医署。”
医学院里，苏沉正在试验新药。
阿箩匆匆跑来。
“山长！太子殿下派人来讨跌打损伤膏，说是要备着！”
苏沉头也不抬：“告诉他，医学院不治蠢病。”
阿箩：“……”
午后，陈默被严鸿叫到内阁值房。
首辅正在批阅奏折，见他来了，随手推过一封信。
“草原来的。”
陈默展开信纸，是乌雅的字迹：
“罗斯商队近日频繁出入北海，表面贩皮毛，实则测绘地图。
另，其其格在商队货物中发现火铳零件。”
他眉头微蹙：“首辅，此事……”
严鸿淡淡道：“陛下已知晓。”
陈默心下了然，那间清心茶坊，怕是早已将消息递进了宫。
回东宫的路上，陈默远远看见萧景琰的风筝实验现场。
太子正指挥几个侍卫拉着绳索，一只巨大的“鸢鸟”歪歪斜斜地飘在半空。
“殿下！”
陈默快步上前。
“此事太危险！”
萧景琰满不在乎。“怕什么！本宫绑了安全绳！”
话音刚落，一阵狂风刮过。
“咔嚓！”
竹架断裂，太子殿下扑通一声栽进了荷花池。
陈默：“……”
当夜，东宫寝殿。
萧景琰裹着被子，喷嚏连连。
“阿嚏！老默，你说本宫的风筝……阿嚏！是不是竹条太细了？”
陈默面无表情地递过姜汤。
“殿下，臣建议您先养好风寒。”
谢蘅推门而入，手里拿着本新书。
“殿下，《飞行器原理》，臣妾从文宣司借的。”
太子眼睛一亮：“还是爱妃懂我！”
陈默忽然觉得，自己可能拦不住这位异想天开的殿下了。
三日后，草原传来新消息。
北海牧场附近，出现了一支商队，自称贩卖西域奇珍。
牧农会成员暗中查探，发现他们的货物中藏着火铳图纸。
乌雅在信末写道：
“已按茶楼的法子处理了。”
陈默望着信纸，忽然想起那日茶博士腕上的“丙辰”刺青。
秋风拂过，他莫名打了个寒颤。
金陵城迎来了第一场雪。
东宫书房内，炭火烧得正旺。
萧景琰裹着狐裘，趴在案几上涂涂画画，满地都是废弃的竹篾和绢布。
他的“载人风筝”计划已经失败了七次，最后一次差点把东宫的屋顶掀翻。
陈默推门进来时，正看见太子殿下对着一堆散架的竹架唉声叹气。
“殿下。”
陈默叹了口气，从袖中抽出一卷图纸。
“或许，您可以试试这个。”
萧景琰抬头，目光落在陈默手中的图纸上，眼睛骤然一亮：“这是……？”
陈默缓缓展开图纸。
上面精细地绘制着一个巨大的球状物，下方悬挂着藤编的吊篮，旁边标注着密密麻麻的文字和算式。
“热气球。”
“热……气球？”
萧景琰眨了眨眼，手指小心翼翼地触碰图纸上的线条。
“这玩意儿真能飞？”
“理论上可以。”
陈默点头。
“但尚未实验。”
太子猛地站起身，一把抓住陈默的肩膀。“老默！你从哪儿搞来的这玩意儿？！”
陈默轻咳一声：“臣早年游历时……”
“别瞎编了！”
萧景琰可不管这些，他兴奋地绕着图纸转圈。
“这可比风筝靠谱多了！老默，咱们现在就做！”
陈默：“……”
三日后，东宫后院成了临时工坊。
工匠们按照图纸，用丝绸和桐油熬制的胶水制作球囊。
藤编的吊篮已经完工，底部预留了火炉的位置。
萧景琰亲自监督，时不时上手帮忙，结果不是把丝绸扯破了，就是把竹条掰断了。
“殿下。”
陈默无奈地拦住他。
“您还是去研究怎么点火吧。”
太子挠头：“点火有什么难的？”
陈默指了指图纸上的注解。
“热气球需要稳定的热源，火太大容易烧穿球囊，太小又浮不起来。”
萧景琰摸着下巴：“那……用炭火？”
“可以试试。”
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