清晨，东宫院里的桂花落了一地。
萧景琰正蹲在石阶上，试图用竹签和绢布拼凑他的“第八代迷你热气球”。
忽然听见身后传来一声轻咳。
“殿下。”
那声音温润如玉，却惊得太子手一抖，竹签戳破了绢布。
他猛地回头，瞪大眼睛。
“苏先生？！”
廊下站着个青衫文士，眉目清朗，腰间悬着柄旧折扇。
正是离京许久的太子幕僚，苏仪。
在他身后，还跟着个铁塔般的汉子，一身粗布短打，腰间佩刀寒光凛冽，是赵虎。
“属下回来复命。”
赵虎抱拳，声如洪钟。
萧景琰手里的热气球骨架哗啦掉在地上。
偏厅里，茶香袅袅。
苏仪捧着茶盏，慢条斯理地汇报。
“南疆的茶马道已通，商路比预期早了半年。”
赵虎补充。
“沿途剿了三伙山匪，缴的兵器都熔了铸农具。”
萧景琰盯着他俩，突然拍案。
“你们怎么瘦了这么多？！”
苏仪轻笑：“殿下倒是胖了。”
太子：“……”
院外，陈默和周闯闻讯赶来。
“苏先生！”
周闯激动得差点绊一跤。
“您可算回来了！”
陈默刚要行礼，却被苏仪一把扶住。
“陈大人别来无恙。”
他目光扫过陈默腰间的县令印，又瞥了眼院里飘着的半成品热气球，意味深长。
“东宫……热闹了不少。”
午膳时，谢蘅特意加了菜。
苏沉端着药箱进来，看见满屋子人，愣了一下。
苏仪起身行礼：“这位是？”
“医学院山长，苏沉。”
陈默介绍道。
苏仪眼中晦暗不明：“本家啊……”
苏沉淡淡点头，却在擦肩而过时，突然低声。
“你肝气郁结，夜里咳血。”
萧景琰筷子一抖。
“苏先生？！”
苏仪无奈一笑：“南疆湿气重，小毛病。”
苏沉已经打开药箱：“伸手。”
午后，赵虎拉着周闯比试武艺。
两人在院中过招，刀光如雪。
萧景琰趴在窗边看得起劲，突然发现陈默不在。
“老默呢？”
谢蘅指了指书房：“和苏先生对账去了。”
太子撇嘴：“一回来就抢人……”
书房里，陈默正将这几年的改革纪要递给苏仪。
“农会，彩票，同人治草原……”
苏仪越看越惊。
“陈大人好手段。”
陈默摇头：“若非殿下支持，一事无成。”
苏仪合上册子，突然道：“我这次回来，带了份礼物。”
他从袖中取出一卷泛黄的羊皮纸，是完整的《南海海图》。
“南疆水师托我转交。”
苏仪轻声。
“他们说……愿与殿下共开海路。”
陈默瞳孔微缩。
傍晚，萧景琰非要拉着苏仪和赵虎去放风筝。
风筝是特制的，画着只憨态可掬的老虎。
“像不像赵虎？”
太子得意道。
赵虎：“……”
确定来，殿下还是那个殿下。
风筝飞上天时，苏仪忽然咳嗽起来。
萧景琰赶紧拽他袖子。
“先生别站风口！”
苏仪却望着越飞越高的风筝：
“殿下长大了。”
太子鼻子一酸。
夜深人静，苏沉在药房熬药。
苏仪悄然而入：“苏姑娘，我的病……”
“能治。”
苏沉头也不抬。
“但你要留在金陵。”
苏仪苦笑：“我还有任务……”
“任务比命重要？”
烛光下，两人对视一眼，同时沉默。
谢蘅的《观察日记》更新：
“故人归，风筝起，药香满院。
赵虎和周闯比试时，砸坏了殿下新做的热气球。
苏先生的海图，陈大人看了整整一个时辰。
至于太子，他偷偷在苏仪的药里加了蜜饯。”
晨光熹微，东宫的厨房飘出一股诡异的焦糊味。
苏仪站在院中，鼻尖微动。
“今日……是谁下厨？”
周闯面色凝重：“谢姑娘。”
陈默一把拽住苏仪的袖子。
“快跑！她上次做的牛奶泡白菜！”
话音刚落，谢蘅端着漆盘从厨房转出来，笑吟吟道：“诸位，早膳好了。”
盘子里，几块黑如焦炭的“饼子”冒着可疑的青烟。
苏沉冷静地放下药箱。
“菜谱谁写的？”
谢蘅理直气壮。
“草原读者投稿。”
陈默倒吸一口凉。
“这读者……怕不是叫缱绻喵？”
萧景琰试图偷溜，被谢蘅一把揪住后领。
“殿下，您昨日说想吃胡汉一家亲炊饼。”
太子干笑。
“爱妃，本宫突然想起早朝……”
最终，众人围坐在石桌前，盯着那盘佳肴沉默。
赵虎英勇地咬了一口，脸色瞬间铁青。
苏仪轻咳一声。
“谢姑娘，这菜谱……具体怎么说的？”
谢蘅翻开小册子。
“取牛乳三勺，与白菜同炖，佐以草原秘制香料。”
苏沉检查焦炭块。
“香料是？”
“哦，我替换成了黄连粉。”
谢蘅眨眼。
“养生。”
众人：“嘶……”
危机时刻，周闯突然从怀里掏出油纸包。
“末将带了聚宝斋的肉包子！”
萧景琰热泪盈眶。
“周闯！本宫封你为东宫救命恩人！”
谢蘅眯起眼：“周将军早有准备？”
周闯后退半步。
“末将只是……习惯性备粮。”
陈默幽幽道：“自从上月谢娘娘开始研究创意菜，聚宝斋的包子销量涨了三倍。”
早膳风波刚过，新的灾难接踵而至。
苏仪推开书房门，发现满地碎瓷，萧景琰的“第九代热气球”实验又失败了。
太子灰头土脸地从桌底爬出来。
“苏先生！帮本宫算算这个浮力……”
苏仪捡起图纸，瞥了眼公式。
“殿下，您把重量单位写错了了。”
午后，赵虎和周闯在院中切磋。
刀光剑影间，赵虎突然收势。
“周兄，你刀法里怎么有草原狼突式？”
周闯挠头。
“去年跟牧农会的巴图学的，他说这叫胡汉武艺交流。”
赵虎大笑：“好！再来！”
两人打得酣畅淋漓，完全没注意屋檐上。
萧景琰正试图用风筝线把陈默的账本吊到树上藏起来。
谢蘅的《观察日记》更新：
“今日成果：
1. 成功让苏先生见识了牛奶泡白菜的威力；
2. 太子第九次热气球实验失败，书房需要重新糊窗纸；
3. 赵虎和周闯拆了半座凉亭，但建立了‘胡汉刀法友谊’；
4. 陈大人终于发现账本在树梢，是被风筝线缠上去的。”
附注：明日尝试奶茶炖豆腐，菜谱来自南海读者浪里白条。”
夜深人静，苏仪在厢房整理行囊。
陈默敲门而入，递过一册《东宫生存指南》。
“苏先生，保重。”
苏仪翻开扉页，只见萧景琰歪歪扭扭的批注：
“防火防盗防谢蘅下厨！”
两人相视一笑。
窗外，太子正被谢蘅追着喂“养生夜宵”，满院鸡飞狗跳。
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