魁地奇比赛的兴奋逐渐平息，城堡里的生活重心再次回到了似乎永远也写不完的作业和即将来临的期末考试上。虽然对一年级生来说考试还很遥远，但教授们已经开始强调基础知识的重要性，课堂测验也变得频繁起来。
赫奇帕奇公共休息室在夜晚总是显得格外温馨舒适。壁炉里的火焰噼啪作响，照亮着许多埋头苦读的身影。空气中混合着羊皮纸、墨水、热巧克力和旁边厨房偶尔飘来的烤点心香气。
伊莱正和贾斯廷、欧文挤在一张柔软的大沙发里，对付着斯内普教授布置的魔药课论文——一篇关于月光草特性及其在缓和剂中应用的十二英寸长论文。
“月光草到底是要在满月时采摘还是新月时采摘？书上这里好像写错了？”贾斯廷烦躁地抓着他金色的头发，对比着两本参考书的不同说法。 “我总觉得斯内普教授看我们的论文时，随时准备扣分。”欧文忧心忡忡地说，他的论文才写了三英寸，已经涂改了好几次。
伊莱也觉得魔药课论文格外棘手，需要记忆的细节太多，而且不能出一点错。他正努力回忆斯内普上课时强调的一个要点，忽然感觉脚边被轻轻碰了碰。低头一看，是大白安静地滑了过来。
“检测到用户认知负荷过高。”大白用极低的、只有他们几人能听到的电子音说，它的传感器发出柔和的蓝光扫过摊开的课本和论文，“需要逻辑梳理或记忆辅助吗？我可以提供知识要点结构化分析。”
“结构化分析？”贾斯廷好奇地凑过来。 “就是……帮我们把乱糟糟的要点整理清楚，比如做成表格？”伊莱试着解释，他记得大白之前帮他整理过玩具柜，效率惊人。
大白的手臂投射出一片小小的、只有沙发区域能看到的荧光屏，上面开始快速罗列月光草的特性、采摘条件、处理方式、以及与其他材料的反应规律，条理清晰，甚至还附带了一些简单的示意图。
“哇哦！”贾斯廷和欧文同时发出低低的惊叹。 “这太酷了！比看书清楚多了！”欧文兴奋地说，赶紧拿出羽毛笔开始抄写。
伊莱也松了口气，有大白帮忙梳理，论文的思路顿时清晰了很多。但他还是提醒道：“大白，帮我们理清楚就好，具体的词语和句子得我们自己写。”他记得爸爸说过，学习没有捷径。
“理解。辅助而非替代。”大白平静地回答，荧光屏上的内容停留在提纲和要点阶段。
就在这时，一阵轻微的骚动从沙发后面传来。只见汤姆正对杰瑞新发现的一个绝佳藏身处——贾斯廷打开着、放在地上的书包——发起了突袭。杰瑞灵巧地抱着一个比它还大的橡皮擦（大概是欧文丢的），哧溜一下钻进了书包的夹层里。
汤姆紧随其后，一头扎了进去，只听书包里传来一阵闷闷的窸窣声和拉扯声。突然，一本厚厚的《魔法药剂与药水》课本被从里面撞了出来，书页哗啦啦地翻开，恰好停在了介绍鳃囊草的那一页。
“嘿！我的书！”贾斯廷叫道，伸手去捡。
突然，哆啦A梦从伊莱的口袋里探出半个脑袋（它伪装成一个毛绒挂件），看着那本书上的鳃囊草图片，圆眼睛亮了亮，小声说：“啊啦，这个草……看起来和二十二世纪的水下呼吸糖的原料好像啊……不过那个效果能持续更久，而且味道是草莓味的……”
伊莱赶紧轻轻把它按回口袋：“嘘……现在不是说这个的时候。”但他心里默默记下了鳃囊草这个名字，听起来很有趣。
一番小小的混乱后，汤姆终于被从书包里拎了出来，嘴里还叼着半块杰瑞仓皇逃窜时掉下的饼干屑。杰瑞则得意洋洋地从书包另一个缝隙里探出头，炫耀着它成功保住了那块大橡皮擦。大白默默地用一道微光扫描了一下书包，确保没有东西被损坏。
经过这个小插曲和大白的帮助，论文进度快了不少。这时，塞德里克和他的朋友也从图书馆回来了，看到他们还在用功，便走过来看了看。
“月光草的论文？”塞德里克笑了笑，“确实很烦人。重点是要强调它月光下属性的不稳定性，以及为什么必须在特定相位下用银质刀具切割。斯内普教授喜欢看到这些细节。”
他又给了他们几个实用的建议，让论文看起来更“斯内普风格”，也就是更精准、更挑剔。贾斯廷和欧文如获至宝，赶紧记下。
“遇到困难随时可以问，”塞德里克温和地说，“赫奇帕奇互相帮助。”他说完，和朋友们走向了宿舍方向。
有了学长的指点和大白的梳理，三个男孩终于赶在宵禁前完成了论文草稿。他们长长地舒了口气，收拾好散落一地的书本和羊皮纸。
公共休息室里的人渐渐少了。伊莱把东西收回寝室，看到汤姆和杰瑞已经在他们共享的小窝里挤着睡着了，大白安静地待在墙角进入低功耗模式。哆啦A梦则抱着一个从厨房“借”来的小布丁，看着天花板发呆，大概在想念二十二世纪的时光。
伊莱躺在床上，虽然身体有些疲惫，但心里却很充实。学习虽然辛苦，但有朋友的互助，有学长的引导，还有这些虽然有时添乱但总是陪伴着他的伙伴，让这个过程变得温暖而有趣。
窗外，黑湖的湖水轻轻荡漾，偶尔有巨大乌贼的影子缓缓游过。城堡并不总是充满刺激的冒险，更多的是这些平凡却温馨的日常，而伊莱深深地爱着这一切。
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