长春宫内的气息紧绷如弦。
产婆急促的指令、宫娥们凌乱的脚步声、还有容音压抑不住的痛吟，交织成一片令人心慌的嘈杂。
殿外，皇帝负手而立，面沉如水，目光死死盯着那扇紧闭的殿门，每一次里面的声音拔高，他的指尖便蜷紧一分。
纯妃站在稍远的廊柱阴影下，禁足令虽解，她却依旧选择站在不引人注目的角落。她的目光并非只停留在产房门口，而是如同最警惕的猎鹰，细致地扫过每一个进出端水的宫人，她们的神色、步伐、手中器皿的细微倾斜，皆在她眼中无所遁形。
空气里弥漫着血气和汗水的味道，还有一种更深沉、更冰冷的——算计的味道。
一个穿着二等宫女服饰的生面孔，低着头，端着一盆热水，脚步匆匆地从侧廊绕过来，欲要混入进出的人流。她的动作看似与其他宫人无异，但那过于平稳的水面，以及她眼神里一闪而过的、与周遭焦虑格格不入的冷静，让纯妃瞬间绷直了脊背。
就在那宫女即将踏入殿门的那一刻，纯妃如同鬼魅般悄无声息地上前，一把精准地扣住了她的手腕。
“啊！”宫女猝不及防，惊叫一声，手中的铜盆险些脱手。盆中热水晃荡，溅湿了苏静好的裙裾。
“这水，是要端进去给皇后娘娘擦身的？”纯妃的声音不高，却冷得像冰，在这片忙乱的嘈杂中异常清晰。
那宫女脸色煞白，眼神慌乱地躲闪：“是…是…纯妃娘娘恕罪，奴婢急着送水…”
“急？”纯妃指尖用力，几乎要捏碎她的腕骨，“本宫看你端得极稳。”她的另一只手迅速探入水中，指尖一拈，再抬起时，两指间夹着几片几乎与水色融为一体的透明碎屑，若不细看，根本无从察觉。
“这是何物？”纯妃将东西递到那宫女眼前，声音陡厉。
周围的宫人都停下了脚步，惊疑不定地看着这一幕。皇帝的目光也被吸引过来，眉头紧锁。
“是…是冰片…娘娘生产燥热，放入水中可…”宫女抖得如同风中落叶，语无伦次。
“冰片？”苏静好冷笑一声，指尖用力，将那碎屑碾开，一股极淡却异常辛辣的气味散开，“产房最忌寒凉刺激之物，此物分量若足，沾身即可引发血崩！说！谁指使你的！”
“奴婢没有！奴婢不知……”宫女噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
“拉下去！”皇帝暴怒的声音如同雷霆炸响，“给朕撬开她的嘴！”
慎刑司的手段，从来不需要太久。
不过半个时辰，一份口供便呈到了皇帝面前。那小宫女受刑不过，招认是受了李答应指使，将那磨碎的寒性药物混入热水中，欲使皇后产后血崩。李答应，一个入宫不久、位份低微、几乎毫无存在感的妃嫔。
皇帝看着那供词，面色阴沉得能滴出水。一场险些酿成弥天大祸的阴谋，最终竟指向这样一个无足轻重的小角色？他挥挥手，声音里满是厌弃与疲惫：“李氏心思歹毒，谋害皇嗣皇后，罪不容诛。褫夺封号，打入冷宫，非死不得出！”
旨意一下，宫内似乎瞬间“平静”了下来。皇后顺利产下皇子，虚惊一场，恶徒伏法，皆大欢喜。
可纯妃站在重新变得喜庆喧闹的长春宫外，只觉得那份“平静”底下，涌动着更令人窒息的暗流。
太轻易了。一个李答应，她有何动机？有何能力布下这般接连不断的局？那桃仁粉的精巧，这次寒性药物的隐秘，岂是一个小小答应能谋划得出的？那宫女招认得太快，太顺理成章，像早已准备好的说辞。
她转身离开那片喧哗，回到略显冷清的钟粹宫。烛火下，她摊开纸笔，写下几行字，唤来绝对心腹的老太监。
“去查，”她的声音低得只有两人能听见，“李答应入宫前后所有关联，尤其是其家世背景，父兄官职，与朝中何人牵连。要快，要隐秘。”
老太监领命，无声地退入夜色。
等待的时间格外漫长。纯妃摩挲着茶杯冰凉的边缘，目光落在跳跃的烛火上。容音抱着新生皇子温柔微笑的画面，与那日她苍白着脸护在自己身前的画面交替出现。那份毫无保留的信任，像一团火，灼得她无法安然置身事外。这深宫的黑手不揪出来，容音和那小皇子，便永无宁日。
三日后，老太监带回的消息，让纯妃指尖的温度彻底冷透。
李答应的父亲，乃直隶地区一知县，官职虽不高，却至关重要——他恰恰是在河道总督高斌的辖下任职，且近日颇有传言，因其颇“识时务”，有望被高斌提拔。
高斌……高贵妃的父亲。
所有的线索，在此刻仿佛被一条无形的线猛地串联起来，最终指向那后宫之中最权势煊赫、也最与容音分庭抗礼的宫殿。
纯妃坐在灯下，久久未动。窗外的风穿过庭院，发出呜呜的声响，如同鬼魅的低语。
她终于缓缓起身，走向梳妆台，打开一个暗格，里面静静躺着一枚成色极普通的玉佩。那是很久以前，一次宫宴上，高贵妃“无意”间掉落，又被她“无意”间拾到的。
她将玉佩握在掌心，冰冷的触感直透心底。
原来，那看似莽撞张扬的贵妃娘娘，手段竟已狠辣缜密至此。一石二鸟，弃车保帅，做得如此干净利落。
她深吸一口气，将玉佩重新藏好。此事，她已知晓。但证据呢？那李答应及其家人，恐怕早已被牢牢控住，绝不会吐出半个字指向高家。
她需要更确凿的东西，更需要一个恰当的时机。
她望向长春宫的方向，眼神逐渐变得沉静而坚定。
黑云压城，风雨未歇。但这一次，她不再是那个只能被动等待、任人栽赃的苏静好了。
烛火噼啪一声，在她深不见底的眼眸中，投下一片明暗交织的影。
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