沈砚带着漕运案的证据，回到京城时，已是六月盛夏。午门外，萧彻亲自率领文武百官迎接，这是前所未有的殊荣，满朝文武皆惊，却也没人敢多言——如今谁都知道，沈大人是陛下心尖上的人。
沈砚刚下马车，就看到萧彻站在不远处，身着明黄色龙袍，身姿挺拔，目光灼灼地看着他。八年未见，萧彻褪去了当年太子的青涩，多了几分帝王的威严，可那双看向他的眼睛，依旧和从前一样，满是温柔。
沈砚走上前，躬身行礼：“臣沈砚，幸不辱命，已将漕运案证据带回，恭请陛下查验。”
萧彻连忙上前，伸手扶起他，手指不经意间触碰到他的手腕，感受到他手腕的微凉，心里一阵心疼：“一路辛苦，快起来。你的伤怎么样了？”
“多谢陛下关心，臣的伤已无大碍。”沈砚垂着眼，避开萧彻的目光，语气依旧恭谨。
萧彻没有松开他的手，反而握得更紧了一些：“走，随朕回养心殿，朕有话要对你说。”
众臣看着陛下牵着沈大人的手，一步步走向养心殿，皆是面面相觑，却没人敢议论。李德全跟在后面，看着两人的背影，嘴角微微上扬——陛下和沈大人，终于能像从前一样了。
养心殿内，萧彻让李德全退下，殿内只剩下他和沈砚两人。萧彻走到御案前，从抽屉里取出一枚玉佩，递到沈砚面前：“还记得这个吗？”
沈砚看着那枚玉佩，瞳孔骤然收缩。这枚玉佩是他当年在东宫时不小心弄丢的，上面刻着他的名字，他以为早就找不到了，没想到萧彻竟然保存了八年。
“陛下……”沈砚的声音有些颤抖，伸手接过玉佩，指尖摩挲着上面的纹路，心里五味杂陈。
“这八年，我一直把它带在身边，”萧彻看着他，语气温柔，“我知道，当年我没能护住你父亲，让你在岭南受苦，你心里一直怨我。可我从来没有忘记过你，也从来没有放弃过找你回来的念头。”
沈砚抬起头，看着萧彻的眼睛，那双眼睛里满是愧疚和深情，让他心里的怨恨渐渐消散。他知道，当年萧彻只是太子，权力有限，能保住他的性命，已经很不容易了。这些年，他在岭南受苦，萧彻在京城也一定不好过，既要应对朝堂的明争暗斗，又要想着如何把他接回来。
“陛下，”沈砚的声音有些哽咽，“臣……臣从未怨过陛下。臣知道，当年陛下已经尽力了。”
萧彻听到这话，心里一阵激动，上前一步，将他紧紧抱在怀里：“阿砚，太好了，你能原谅我就好。”
沈砚靠在萧彻的怀里，感受着他温暖的怀抱，鼻子一酸，眼泪忍不住掉了下来。这些年的委屈、辛苦，在这一刻，仿佛都有了归宿。
两人相拥了许久，萧彻才松开他，擦干他脸上的眼泪：“以后，有朕在，不会再让你受委屈了。漕运案已经查清，那些贪腐官员也会受到应有的惩罚，江南百姓再也不用受漕运之苦了。”
“嗯。”沈砚点点头，脸上露出了久违的笑容。
萧彻看着他的笑容，心里一阵满足。他知道，他和沈砚之间，还有很长的路要走，朝堂上的挑战依旧存在，太后那边也不会轻易接受沈砚。但他不怕，只要沈砚在他身边，他就有信心，应对一切困难。
“对了，”萧彻忽然想起一件事，“苏景然也跟着你回来了，朕已经为他安排了住处，还打算给他一个官职，让他为朝廷效力。你觉得怎么样？”
沈砚一愣，随即笑着说：“陛下考虑得周全，景然很有才干，若能为朝廷效力，定能有所作为。”
萧彻点点头：“那就好。明日早朝，朕就宣布此事。”
两人又聊了一会儿江南的事，聊了聊这些年各自的经历，殿内的气氛温馨而和谐。夕阳透过窗棂，洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，仿佛要一直延伸到远方。
沈砚看着萧彻，心里忽然生出一个念头——或许，这朱墙之内，并不全是冰冷的权力和争斗，还有温暖的情谊，还有他和萧彻共同守护的天下。而他，愿意和萧彻一起，在这朱墙之内，携手并肩，开创一个属于他们的盛世。
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