禁地通道比想象中更幽深。脚下的石阶冰冷而潮湿，每走一步都能听到回声在岩壁间撞出空洞的响。两侧的石壁上镶嵌着会发光的晶石，光芒却比遗忘林的夜明珠黯淡许多，只能勉强照亮身前半米的路，将众人的影子拉得忽长忽短，像贴在墙上的幽灵。
喜羊羊走在最前面，手腕上的黑白符号散发着微弱的光，与通道里的晶石遥相呼应。他能清晰地感觉到，那阵心跳般的声音正随着脚步的深入越来越清晰，每一次跳动都像擂鼓般震在胸腔里，与自己的心跳渐渐重合。
“这地方……好压抑。”懒羊羊把抱枕抱得像块盾牌，声音压得极低，“我总觉得有人在盯着我们。”
美羊羊举起阳光草灯笼，金色的光芒在前方劈开一小片黑暗：“别自己吓自己，有光的地方就不会有危险。”话虽如此，她的指尖却下意识地攥紧了灯笼柄，指节泛白。
沸羊羊走在队伍中间，一手护着暖羊羊和小灰灰，一手按在腰间的能量匕首上。通道里的黑暗能量虽然微弱，却像细针一样往皮肤里钻，让他手腕上淡去的黑色印记又隐隐浮现出来。“大家跟紧点，别掉队。”
灰太狼推着改装过的发明箱，箱子底部的滚轮在石阶上划出刺耳的声。他时不时低头看一眼能量检测仪，屏幕上的波形图像一条挣扎的蛇，忽高忽低，却始终稳定在一个危险的阈值上。“奇怪，这能量波动很规律，不像是自然形成的黑暗本源。”
“更像是……被人控制着。”鹿小白接话，他举着一个小巧的罗盘，指针正疯狂地顺时针旋转，“罗盘指向的不是黑暗能量的核心，而是……某个正在吸收能量的东西。”
通道尽头突然出现一道岔路口，左右两条路都黑沉沉的，看不清深浅。左侧的石壁上刻着一个向下的箭头，右侧则刻着向上的箭头，箭头旁边都画着奇怪的符号——左侧是蜷缩的蛇，右侧是展翅的鹰。
“该走哪条？”兔朵朵紧张地扯着红太狼的衣角，她的手工袋里装着刚给小灰灰织到一半的围巾，毛线球在袋里滚来滚去，像颗不安分的心脏。
喜羊羊盯着两个箭头看了许久，突然蹲下身，指尖拂过蛇形符号的边缘。符号的刻痕里积着薄薄的灰尘，却在某个角落有一丝新鲜的划痕，像是不久前有人触碰过。“走左边。”他站起身，眼神坚定，“黑暗本源通常藏在地下深处，而且……”他指了指蛇形符号的眼睛，“这符号的眼睛是红色的，和我们在黑暗城堡看到的印记一样。”
众人跟着他走进左侧通道，刚走没几步，身后突然传来“轰隆”一声巨响——岔路口的石壁合拢了，将退路彻底封死。
“怎么回事？”沸羊羊猛地回头，拳头瞬间握紧。
“是机关。”皓皇子举剑砍向石壁，剑尖碰撞在岩石上，溅起一串火花，“这石壁是特殊的能量石，硬闯没用。”
喜羊羊摸了摸石壁，触感冰冷坚硬，上面隐约能感觉到能量流动的轨迹：“别慌，这机关是单向的，说明我们没走错路。”他抬头看向通道深处，心跳声越来越响，已经清晰得像在耳边，“而且，它好像在……等我们。”
这个“它”字让气氛瞬间凝固。懒羊羊往喜羊羊身后缩了缩，怀里的抱枕被捏得变了形：“等我们？难道是黑暗本源成精了？”
“成精倒不至于，但肯定有自我意识。”灰太狼调试着能量炮，炮口的蓝光在黑暗中忽明忽暗，“不过越有意识越好，说明它也会害怕。”
往前走了大约百十米，通道突然变得开阔，眼前出现一个圆形的溶洞。溶洞中央有一个巨大的黑色池子，池子里翻滚着粘稠的黑雾，心跳声正是从池子中央传来的——那里矗立着一根盘龙石柱，柱顶盘着一团篮球大小的黑雾，黑雾中隐约能看到一颗跳动的“心脏”，每跳一下，整个溶洞就震动一下。
“那就是……黑暗本源？”美羊羊的声音带着难以置信，她想象中的黑暗本源应该是张牙舞爪的怪物，而不是一颗安静跳动的心脏。
“不像。”明日公主握紧了腰间的水晶杖，杖尖的蓝光微微闪烁，“真正的黑暗本源是纯粹的毁灭能量，不会有这么规律的跳动。这更像是……一个容器。”
她的话音刚落，池子里的黑雾突然翻涌起来，化作一只巨大的手，朝着离池子最近的皓皇子抓去。
“小心！”沸羊羊纵身一跃，将皓皇子推开，自己却被黑雾缠住了脚踝。他挣扎着想砍断黑雾，手腕上的黑色印记却突然爆发出红光，让他浑身一麻，匕首“当啷”一声掉在地上。
“沸羊羊！”喜羊羊立刻甩出能量水晶碎片，碎片在空中化作一道金光，斩断了黑雾。沸羊羊重重地摔在地上，大口喘着气，看向自己的手腕——黑色印记已经红得像要滴出血来。
“这黑雾能刺激印记！”灰太狼迅速展开能量屏障，将众人护在后面，“它在针对有印记的人！”
话音刚落，池子里的黑雾再次化作无数只手，这次却只攻击沸羊羊、美羊羊和暖羊羊三人。暖羊羊赶紧召唤出青草屏障，可黑雾一碰到屏障就化作腐蚀性的液体，将青草烧得滋滋作响。
“这样下去不是办法！”喜羊羊看着逐渐瓦解的屏障，突然想起黑暗君主的话——黑暗能量需要媒介。这颗“心脏”的媒介是什么？是盘龙石柱？还是……
他的目光落在柱顶的黑雾心脏上，突然发现心脏表面缠绕着一根极细的银色锁链，锁链的另一端埋在石柱里，隐约能看到锁链上刻着和他手腕上一样的闪电符号。
“是锁链！”喜羊羊大喊，“它被锁链封印着，黑雾是它的保护层！”
“我去斩断锁链！”沸羊羊忍着印记的灼痛，捡起匕首就要冲过去，却被美羊羊拉住了。
“你现在不能用黑暗能量，会被它控制的。”美羊羊从藤编箱里掏出一卷金色的线，“用这个，这是用四季城的阳光藤做的，能隔绝黑暗能量。”
沸羊羊接过金线缠在匕首上，金线立刻发出淡淡的金光。他深吸一口气，再次冲向石柱，这次黑雾的手刚碰到金线就化作了白烟。
就在他即将砍到锁链时，柱顶的黑雾心脏突然剧烈跳动起来，发出一阵刺耳的尖啸。溶洞两侧的石壁突然裂开，从里面爬出无数只黑色的小蛇，蛇眼是诡异的红色，朝着众人吐着信子。
“是蛇形符号里的怪物！”兔朵朵吓得躲到鹿小白身后，手里的毛线球滚到地上，被一条小蛇一口咬住，瞬间化作了黑色的粉末。
懒羊羊赶紧扔出能量水晶碎片，碎片在空中炸开，金光将小蛇们逼退了几步，却没能伤到它们。“这些蛇不怕光！”
“它们是黑暗本源的分身！”明日公主挥舞着水晶杖，杖尖的蓝光击中一条小蛇，小蛇却像没事一样，反而变得更大了，“只有破坏心脏才能消灭它们！”
喜羊羊看着越来越多的小蛇，又看了看即将砍到锁链的沸羊羊，突然做出一个决定。他摘下手腕上的手表，将体内的黑白能量全部注入其中——手表表面的符号突然爆发出耀眼的光芒，化作一把黑白交织的长剑。
“灰太狼，掩护我！”
“收到！”灰太狼将能量炮调到最大功率，蓝光如同瀑布般倾泻而下，暂时挡住了小蛇的进攻。
喜羊羊握着长剑，像一道闪电般冲向石柱。他没有去帮沸羊羊，而是直接跃到柱顶，长剑直指黑雾心脏。
“吼——！”
黑雾心脏发出一声愤怒的咆哮，突然从里面伸出无数根黑色的触须，朝着喜羊羊缠来。喜羊羊挥舞着长剑，触须被斩断后化作黑雾，却又迅速重组，像永远砍不完的野草。
“喜羊羊！快！”沸羊羊已经砍断了大半锁链，锁链的断裂让黑雾心脏剧烈地颤抖起来，“就差最后一下了！”
喜羊羊咬紧牙关，将所有力量凝聚在剑尖，无视那些缠上身体的触须，猛地刺向黑雾心脏——
长剑刺入的瞬间，整个溶洞突然安静下来。心跳声停了，小蛇们僵在原地，化作了黑色的石头。缠在喜羊羊身上的触须渐渐消散，露出他被腐蚀得破烂的衣服和手臂上的伤口。
沸羊羊趁机砍断了最后一截锁链。
锁链断裂的瞬间，黑雾心脏突然炸开，化作无数黑色的光点，在空中凝聚成一个模糊的人影。人影穿着奇猫国的皇室服饰，面容被黑雾笼罩，看不清模样，但身形却和喜羊羊极为相似。
“你终于来了……弟弟。”人影开口，声音带着一种跨越时空的沙哑。
喜羊羊愣住了：“弟弟？你是……”
“我是你的哥哥，奇。”人影的声音里带着一丝解脱，“当年被抓走的那个。”
所有人都惊呆了。
奇的人影缓缓转向喜羊羊，黑雾渐渐散去，露出一张和喜羊羊有七分相似的脸，只是眼神里充满了沧桑和痛苦。“我被黑暗本源寄生了百年，一直等你回来……只有拥有双重血脉的你，才能彻底净化它。”
他伸出手，掌心躺着一颗透明的水晶珠，珠子里流动着淡淡的金光：“这是妈妈留给你的，她说……当你找到它时，就会明白一切。”
喜羊羊颤抖着接过水晶珠，珠子刚碰到他的手，就化作一道金光融入他的体内。无数画面在他脑海里闪过——母亲抱着婴儿的温柔，哥哥被抓走时的哭喊，使者带着他离开时的不舍……还有一个他从未见过的男人，穿着国王的服饰，在祭坛前祈祷，胸口也有一个闪电符号。
“这是……爸爸？”
“是。”奇的人影开始变得透明，“他为了封印黑暗本源，牺牲了自己的生命，将光明能量注入了封印……我们的双重血脉，就是他和妈妈爱情的证明。”
人影的身体越来越淡，像即将散去的烟雾：“弟弟，奇猫国……就交给你了。还有……别像我一样，被黑暗吞噬……”
最后一个字消散在空气中，奇的人影彻底消失了。溶洞开始剧烈地摇晃，石壁上的晶石纷纷掉落，砸在地上发出清脆的响声。
“溶洞要塌了！快走！”皓皇子大喊。
众人赶紧朝着来时的路跑去，身后的石柱和池子正在崩塌，黑色的碎石像雨点般落下。
喜羊羊跑在最后，回头看了一眼那片正在消失的黑暗，又摸了摸胸口——那里仿佛还能感觉到水晶珠的温度。
哥哥的话像一根刺，扎在他的心里。
别像我一样，被黑暗吞噬……
他低头看向自己的手腕，黑白符号不知何时变成了纯黑色，像一块没有温度的墨石。
溶洞的出口就在眼前，外面的阳光刺眼而温暖。可喜羊羊的心里，却升起一股莫名的寒意。
他不知道，在他跑出溶洞的瞬间，那枚纯黑色的符号里，闪过一丝极淡的红光，像一只睁开又迅速闭上的眼睛。
而那枚融入他体内的水晶珠，在他的心脏旁，悄无声息地缠绕上了一根黑色的细线。
真正的考验，或许不是打败黑暗本源，而是……守住自己。
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