小院内，药香混杂着沉闷的空气。谢执靠坐炕头，脸色苍白，剑眉紧锁。他指节分明的手指无意识地在粗糙的炕沿上敲击，并非思考厚报，而是在急速盘算如何身无分文地联系上最近的暗桩。他遇袭时，所有能证明身份的信物和银钱皆被搜刮殆尽，此刻是真真正正的一穷二白。
泱泱端着药碗进来，没好气地往小几上一跺：“喂，最后一副药了！山里采的，没花钱，你将就喝。话说你到底什么时候能好？我家……苏大哥家都快被你吃穷了！”她嘴上刻薄，眼睛却不由自主瞟向他因缺水而有些干裂的嘴唇。
谢执睁开眼，目光沉静，却带了一丝难以启齿的尴尬。他平生从未如此窘迫。还是被一个粗鄙不堪的村姑要挟，可他偏偏却毫无应付之力，“药钱……日后必当……”
“日后日后！就知道日后！”泱泱打断他，叉着腰，“画大饼谁不会啊？我要现钱！看你穿的人模人样，身上就一块玉佩，害我白救你了！”她气鼓鼓的，像是真的后悔了。
就在这时，院外传来雷霆般的拍门声和姚桃枝泼辣的怒骂：“苏遗玉！开门！把那个作死的小贱人给我交出来！真当老娘是泥捏的？今天不把她绑去张府，我名字倒着写！”
泱泱脸色“唰”地白了。
谢执眸光一厉，强压下因情绪激动而泛起的咳意。
“砰！”院门被狠狠踹开。姚桃枝如同一只被激怒的母虎冲进来，身后跟着的不是普通家丁，而是张员外家两个满脸横肉、手持短棍的凶恶护院，媒婆躲在后头探头探脑。
“娘！你……”泱泱惊得后退。
“闭嘴！今天没你说话的份！”姚桃枝手指几乎戳到泱泱鼻子上，“彩礼老娘收了！花用都给你弟弟买了笔墨！今天你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！给我绑了！”
护院立刻上前。
“住手！”苏遗玉疾步冲出，毫不犹豫地将泱泱护在身后。他清俊的脸上因愤怒而泛红，温润的嗓音此刻无比坚定：“姚婶，光天化日，岂能行此强抢之事！泱泱不愿，谁也不能带她走！”
“苏遗玉，滚开！不然连你一起打！”姚桃枝尖叫。
一个护院粗鲁地推搡苏遗玉。苏遗玉文弱，被推得撞在墙上，闷哼一声，却立刻又站直，死死护住泱泱，寸步不让，眼中是从未有过的决绝：“除非我死！”
“苏大哥！”泱泱看着他清瘦却坚定的背影，眼泪涌了上来。
另一个护院举棍欲打。
“放肆！”炕上的谢执冷喝出声。他强撑着坐起，尽管虚弱，但那久居人上的威压和眼中凛冽的杀意瞬间镇住了场面。“动她一下，试试。”
所有人都被这冰冷的气势慑住。媒婆吓得往后缩。
姚桃枝心里发怵，但想到已经花掉的彩礼和儿子的前程，硬着头皮骂道：“你、你个穷鬼瘫子吓唬谁！你有钱吗？你拿什么赔双倍？老娘今天就要带人走！”
“双倍彩礼，我来出。”谢执声音平稳，仿佛在陈述事实，只有他自己知道此刻的空城计唱得有多险。他暗中捏紧了拳，指甲嵌入掌心。
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