“你站在那作甚？”一道略带嗔怪的声音突然响起，打断了许沈明沉浸在自己的小世界里。他连忙稍稍行了个礼，抬起头来看着面前这位神秘的女子。
许沈明挠了挠头，语气恭敬地问道：“不知歌姬想要何等画作？”
清歌姬纤纤玉手轻扬，从袖中取出一层面纱，缓缓戴在脸上，只露出一双如丹凤般灵动、美若春蚕的眸子。那眼神清澈又带着一丝玩味，仿佛能看透人心。
清歌姬微微歪头，语调慵懒地说：“你只需凭一双眼睛画出剩下的面容即可。”
以往那些画师，因见过清歌姬的全脸，都原模原样地画出来，可这样遮住半颜就失去了意义。而清歌姬这么做，不过是想刁难那个老鸨罢了。要知道，她在京城对于老鸨来说可是一棵摇钱树，老鸨见着她都得毕恭毕敬。她曾提过一个要求，若要在钰犀楼现身演出，必须找画师为她画一幅画像。换作旁人，老鸨早把人轰出去了，但对清歌姬却没办法，只好四处张贴告示寻画师。
许沈明握紧画笔，凝视眼前的美人，心无旁骛，只想完成画作。画笔在纸上飞舞，“沙沙”声不绝于耳，每一笔都细致入微，勾勒出的绝色美人渐渐鲜活起来。时间一点点过去，一幅画作诞生了。围观的人纷纷惊叹画艺非凡，不过这些赞叹对清歌姬来说毫无意义，关键还是她的看法。
清歌姬接过画作，只一眼，便觉得奇妙无比，仿佛在照镜子一般。她原想找些理由打压这画作，可挑来挑去竟找不到丝毫缺陷。真没想到，一个身着布衣、籍籍无名之人，竟能有这般画技。
清歌姬眨眨眼，好奇地问：“你真的只是一介新入江湖的少年？”
许沈明听后，赶紧行礼，态度谦逊地回答：“不敢有所欺瞒。”
清歌姬摆摆手，命人去告知老鸨她已完成要求，又让人带许沈明去找掌事领赏金。出了清歌姬的房间，外面热闹非凡，到处都是胭脂俗粉的气息。许沈明并不理会，领了赏金便欲离去，却被掌事拦下。“今儿比平时热闹，要不留下来玩玩？”
许沈明当即摇头拒绝，他对这些没什么兴趣。
“哎呀，曦曦姐，你怎么到这种地方，比男人还风流啊。”一个倜傥的声音打趣道。萧灵曦走在前面，稍不留神撞到了正和掌事说话的许沈明。萧灵曦吃痛地扶着头，抬头看向眼前这人，有些不好意思地说：“十分抱歉，是我唐突了，你有没有事呀？”
许沈明笑了笑，温和地说：“并无大碍，不知你还好吗？”萧灵曦摆摆手，“哎呀，我没事。”可毕竟她冲撞了人家，总得补偿一下，但她自知身上没几个银两，坑蒙拐骗都来不及，更别提赔偿了。于是，她干脆把手搭在许沈明肩上，笑着说：“我也没什么好补偿你的，不过我对这里熟得很，要不我带你去玩？”
掌事也想留下许沈明，毕竟他帮歌姬画了像，算是贵客了。正愁留不住人呢，机会来了。掌事语重心长地劝道：“是啊，我们这钰犀楼，可不只是烟花之地那般。有意思的地方多着呢，跟着这姑娘去玩，多交几个朋友也是好的。”许沈明本想拒绝，可萧灵曦一顿拉扯，他只好无奈地跟着去了。
萧灵曦一张嘴就没停过，像是要把所有问题一股脑儿倒出来。
“你姓甚名谁呀？”
“家中几口人啊？”
“今年多大了？”
“哎呀，这里可好玩了。”
“今日就当一起交个朋友了。”
许沈明面对萧灵曦的问题，只好一一作答。他感觉有点像被人拐卖一样，从未见过如此话密的人，但又觉得她很亲切，多个朋友似乎也不错。
萧灵曦走在前面，边走边给他们互相介绍。很快，许沈明便不再感到不自在，反而融入其中，玩得不亦乐乎。
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