大婚的第二日，萧知珩便被同僚拉去饮酒，直到夜半才醉醺醺地归府。一进门，他便拉着她要谈论兵法。“这便是雁门关沙盘！”他将一碟花生米摆成歪歪扭扭的阵型，手指轻轻一点，“胡人若从此处攻来……嗝……当用火牛阵破之！”沈清宴见状，不动声色地把那包从酒楼带回、用牛皮纸裹着的酱牛肉悄悄换成枕头，柔声道：“是～将军妙计无双～”她一本正经地指向床帐垂下的流苏，“不过，敌军已在此地的绣花岭设下埋伏。”“无妨！”萧知珩摇摇晃晃地站起身来，豪气干云地挥了挥手，“本世子亲自前去……色诱……哦不，谈判！”话音未落，他一个踉跄，径直栽进她的怀里，口中含糊嘟囔着：“夫人……他们欺负我，说我头发没你香……”沈清宴低声哄道：“好好好，他们坏……”她望着怀中醉意沉沉的人，心中忽生一丝柔软——若是能与这个人安安稳稳度过这一生，似乎也不错。
三朝回门这日，天刚蒙蒙亮，沈清宴便醒了。她轻手轻脚地起身，生怕惊动身侧酣睡的萧知珩。可刚挪到床沿，腰间突然环上一只温热的手掌。“夫人这是打算要抛下为夫独自回门？”萧知珩的声音带着晨起的沙哑，下巴抵在她肩窝轻轻磨蹭，新生的胡茬刺得她颈间发痒。
沈清宴拍开他不安分的手，耳尖却悄悄红了：“你昨夜醉酒闹到三更天，合该多睡会儿。我先洗漱一下…”说着便要下榻，却被他一把握住脚踝。绣鞋上的珍珠流苏扫过掌心，惹得萧知珩低笑：“那我替夫人穿鞋。”
晨光透过茜纱窗漫进来，映着他低垂的眉眼。那双惯常执弓握剑的手，此刻捏着绣鞋却显出几分笨拙。沈清宴望着他发顶的旋，忽然想起幼时父亲为她系斗篷的模样，心头一热，鬼使神差地伸手揉了揉他散落的发丝。
“嘶…”萧知珩突然抬头，眼底闪着狡黠的光，“原来夫人喜欢这个调调的？”他变戏法似的从袖中掏出根红绸带，“那为夫今日便束发给你看。”沈清宴啐他一口，却见他当真对着铜镜束起高马尾，红衣墨发，英气逼人。转身时腰间蹀躞带上的金铃叮当作响，活像只开屏的孔雀。
“如何？”他故意在她面前转了个圈，“可配得上将军府的乘龙快婿？”沈清宴拈起妆台上的玉梳砸他，却被他凌空接住，顺势握住手腕往怀里带。温热的唇擦过她耳垂时，她听见他含混的低语：”前天夜里你说讨厌我，现在呢？嗯？”
“萧知珩！你不要脸……”她恼羞成怒，手肘猛地向后顶去，却只扑了个空，被他巧妙地避开了。两人拉扯之间，案上的妆匣不慎被碰倒，珍珠耳珰叮当作响，滚落满地，在寂静的室内显得格外刺耳。门外候着的春桃听见里面的动静，忍不住红了脸，轻咳一声，压低声音提醒道：“世子，夫人，该启程了……”她的语调透着几分促狭与无奈。
将军府的大门豁然洞开，沈夫人已在影壁前徘徊了许久。马车缓缓驶来的瞬间，她竟顾不得等待奴仆安置好踏凳，亲自快步迎上前去，伸手撩开了车帘。沈清宴的面容才刚露出一半，手腕便已被母亲紧紧攥住，那力道仿若要将所有的牵挂与焦急都倾注于这一握之中。
"瘦了。"沈夫人指尖发颤，从女儿圆润了不少的脸颊摸到珠光水滑的发髻，最后停在锦绣嫁衣上，这衣裳还是她亲手绣的并蒂莲纹样，如今穿在女儿身上，倒比在绣架上时更鲜活三分。
萧知珩刚跳下车辕，就被乌泱泱涌上来的沈家子弟围住。大表舅哥沈清淮一掌拍在他肩上：“好妹夫！听说你前日在校场三箭定乾坤？”几个半大少年挤挤挨挨地凑过来，眼睛亮晶晶地盯着他腰间的镶金弓。
“不过是侥幸...”萧知珩笑着拱手，突然瞥见廊下站着个魁梧身影，沈家二叔沈振恪正抱着胳膊看他，那道从眉骨划到下颌的刀疤在阳光下泛着冷光。他心头一凛，这可是当年跟着岳丈在雁门关杀出赫赫威名的猛将。
“听闻世子擅使枪？”二叔声如洪钟，“不知可愿指点犬子几招？”
萧知珩暗道不好，这哪是指点，分明是下马威。果然校场中央早已摆好兵器架，寒铁打造的枪尖在日头下泛着青芒。他偷眼去寻沈清宴，却见她被女眷们拥着往内院走，只留给他一个爱莫能助的背影。
后宅的花厅中，沈清宴被强行按坐在铺了软垫的玫瑰椅上，七八双目光如炬般紧盯着她，仿佛要将她的每一丝表情都剖开来看。三婶端着茶盏，凑近几分，语气看似关切却带着试探：“姑爷待你还算周全吧？这三日你可吃得下、睡得香？”话音未落，四姑母已不耐烦地伸手撩起她的衣袖，粗鲁地检查那守宫砂。当看见原本该有的朱红已然消失无踪时，四姑母的脸顿时舒展开来，眉眼间满是掩饰不住的喜色。
“他...”沈清宴刚开口，喉头突然泛起酸意。“他体贴得很。待带我也是极好的…”她抿唇轻笑，指尖无意识地摩挲着腕间玉镯，这是今早萧知珩非要给她戴上的，说是回门礼。玉色温润，恰似那人掌心常年不散的暖意。
沈夫人突然屏退左右，从紫檀匣中取出本泛黄的小册子：“娘没什么可教你的，唯有这个...”话未说完，沈清宴已瞥见封皮上的《御夫十八式》，顿时从耳根红到锁骨。
“娘！”她慌忙合上册子，“我和知珩，我们...我们好着呢...”
“傻丫头…”沈夫人点点她额头，“娘是让你记着，再好的情分也需经营…”说着突然压低声音，“昨夜我梦见你爹了…”
沈清宴眼眶一热。正欲开口，忽听前院传来震天喝彩。透过雕花窗棂，只见校场中央，萧知珩的红衣被枪风带得猎猎作响，银枪在他手中化作游龙，最后一记回马枪精准对着二叔家堂弟的束发冠。
“好！”观战的沈家儿郎们轰然叫好。萧知珩收势时额头沁着汗，目光却越过重重人群，精准捉住花厅窗边的沈清宴。他冲她眨眨眼，用口型说了句什么。隔着半个庭院，她竟看得分明“夫人，我帅不帅？”
沈清宴别过脸假装没看见，唇角却控制不住地上扬。案上那盅冰糖雪梨炖得正好，清甜的香气漫上来，和着窗外飘落的合欢花，将初夏的风都酿成了蜜。
傍晚时分，沈夫人拉着女儿的手，一直送到门口，才恋恋不舍地松开，“清宴，母亲一切都好，你不用挂念……”她的声音微微颤抖，仿佛在强忍着某种情绪。“好……母亲……”沈清宴低声应着，泪眼婆娑，目光却始终无法从母亲的脸上移开。沈夫人转过身去，背对着她挥了挥手，声音带着哽咽：“快走吧，待会天黑了，路上不安全。”沈清宴缓缓向平宁王府的马车走去，每一步都似灌了铅般沉重。她一步三回头，眼中满是难舍的眷恋，“母亲，您多保重身体……”这时，萧知珩走上前来，伸手搀扶住她，语气温和却笃定：“夫人，别难过，我们随时都能来看岳母。”沈夫人轻轻点了点头，嘴唇动了动，却再也说不出话来。马车内，沈清宴因哭泣而红肿的双眼映着微弱的光，显得愈发惹人怜惜。萧知珩抬手用温热的指腹轻轻擦去她脸上的泪痕，低声道：“都哭成小花猫了～”他的语调中透着几分宠溺。忽然，他伸手吹熄了车角悬挂的羊角灯，黑暗顿时笼罩了整个车厢。下一瞬，他那温暖的手掌悄然覆上她微凉的手指。他的声音低沉而轻柔，只传入她一人的耳中：“下个月初八，我陪你去大慈恩寺，为岳父点长明灯。”“好……”她轻声应道，指尖微微收紧，紧紧回握住他的手，仿佛抓住了一份可以依靠的安稳与暖意。
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