金銮殿上，气氛凝重。边关战事不利、流民涌入京城的消息，像一块巨石压在每位朝臣的心头。龙椅上的皇帝面色沉郁，听着兵部官员禀报最新的军情和粮草筹措的困难。
就在一片沉闷的奏对之后，一个清冷而平稳的声音打破了沉寂。
“父皇，”太子萧承煜出列，躬身行礼，声音在大殿中清晰回荡，“边关告急，将士浴血，然军中不可一日无良将。儿臣以为，平宁王世子萧知珩，虽年轻，但自幼习武，弓马娴熟，更难得的是有勇有谋，胆识过人。如今国难当头，正需此等年轻才俊为国效力。儿臣恳请父皇，允其领兵前往边关，助主帅一臂之力，必能提振我军士气，早日克敌制胜！”
此言一出，满朝文武皆是一怔，不少目光下意识地投向站在宗亲队列中的平宁王父子。
萧知珩本人更是猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的愕然，随即化为怒火。让他去边关打仗？太子这哪里是举荐，分明是把他往火坑里推！谁不知道如今边关形势危急，主帅都难以支撑，他一个毫无实战经验的宗室子弟去了，不是送死是什么？还能顺便拔掉他这个眼中钉！其心可诛！
平宁王的脸色也瞬间沉了下来，握着笏板的手微微收紧。他正要出列反驳，却有人比他更快一步。
“陛下！臣有本奏！” 一个洪亮而略带沙哑的声音响起。只见一位身着武将袍服、身材魁梧、面容风霜的中年将领大步出列，正是沈清宴的二叔，现任京畿巡防营副将的沈振恪。
沈振恪单膝跪地，抱拳朗声道：“太子殿下举荐世子，自是看重世子才干。然，世子年纪尚轻，虽通武艺，却从未经历战阵，边关形势复杂凶险，瞬息万变，恐非历练之所。万一有失，臣等万死难赎！”
他话锋一转，声音更加铿锵：“陛下！臣沈振恪，蒙受皇恩，忝为武将，至今未能为国建功，每每思之，深感惭愧！如今边关烽火燃起，正是臣等武人报效国家之时！臣虽不才，但自十六岁从军，至今二十余载，大小战阵历经数十，不敢说百战百胜，却也熟知兵法，略通韬略！臣深知边关地理气候、敌军习性！”
他抬起头，目光灼灼地看着御座上的皇帝，语气无比坚定：“臣，沈振恪，今日毛遂自荐！恳请陛下允臣前往边关，戴罪立功！臣愿立军令状，不破敌军，誓不还朝！求陛下成全！” 说完，他重重地叩首下去。
这一番话，说得掷地有声，情真意切，又合情合理。既委婉驳斥了太子让毫无经验的萧知珩去送死的提议，又主动请缨，展现了老将的担当和勇气。
朝堂之上顿时响起一阵低低的议论声。不少老臣暗暗点头，觉得沈振恪此言甚是稳妥。毕竟，派一个经验丰富的老将，总比派一个金尊玉贵的世子去要靠谱得多。
萧承煜的脸色瞬间变得有些难看。他没想到半路会杀出个沈振恪，而且句句在理，让他无法反驳。他眼神阴鸷地瞥了一眼跪在地上的沈振恪，又飞快地扫过明显松了口气的萧知珩和平宁王，心中暗恨。
龙椅上的皇帝沉吟了片刻。他自然明白太子的那点心思，也清楚沈振恪的请缨更为稳妥。沈家是军伍出身，沈振恪本人也确实有实战经验，虽然这些年多在京畿，但能力是有的。
终于，皇帝缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“太子举荐世子，是为国举贤之心。然，沈爱卿所言亦有理，战阵凶险，非儿戏之地。”
他目光转向跪在地上的沈振恪：“沈振恪。” “臣在！” “你既有此报国之心，朕心甚慰。你之履历战功，朕亦知晓。既如此，朕便准你所奏！” “谢陛下隆恩！臣定当竭尽全力，万死不辞！”沈巍声音激动，再次叩首。
皇帝继续道：“朕命你为骁骑将军，即日点齐本部兵马，驰援北境，归镇北将军节制！望你奋勇杀敌，不负朕望！” “臣，领旨！”
一场朝堂上的风波，就这样被沈清宴的二叔沈振恪挺身而出，化解于无形。萧知珩逃过一劫，但对太子的忌惮和愤怒却更深了一层。而沈振恪的主动请缨，也让沈家再次被推到了风口浪尖，与边关战事紧密地联系在了一起。
退朝后，萧知珩立刻找到沈振恪，又是感激又是担忧：“二叔！多谢您！可是边关凶险，您……”
沈振恪拍了拍他的肩膀，豪爽一笑，眼中却有着不容动摇的坚定：“傻小子，谢什么！我是武将，打仗是天职！难道真看着你去那吃人的地方？放心吧，二叔我命硬得很！你在京城，保护好清宴，便是对我最大的帮忙了！”
而东宫之中，萧承煜面色铁青，手中的茶杯被他捏得咯咯作响。计划落空，还让沈家又挣了一回名声，这口气，他如何能咽得下……
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