秦夙的指节捏得发白，眼中寒芒闪烁。他猜得没错！那场伏击的背后，不仅有蛮族的影子，更有朝中某些人的黑手！目的就是趁他“失踪”或“身死”，彻底瓦解他对北境边军的掌控！
“京中暗流汹涌。”雷虎继续道，声音更低，“我们查到一些线索，指向……指向户部尚书林文渊和禁军副统领高盛！他们与五皇子府来往甚密！而且，在您遇袭前，有不明身份的高手从京城方向秘密进入过苍梧山范围！我们怀疑……”
“怀疑是他们勾结外敌，策划了那场伏击，想置我于死地，然后让五皇子趁机掌控北境军权？”秦夙冷冷地接道，语气森然。林文渊，高盛……五皇子萧景恒的心腹！好！很好！
雷虎重重地点头，眼中怒火燃烧：“将军！兄弟们都在等您回去！陛下需要您！北境边军需要您！只要您回去，振臂一呼，那些魑魅魍魉……”
“不。”秦夙斩钉截铁地打断了雷虎的话，声音低沉却带着磐石般的坚定。
雷虎和两名亲卫都愣住了。
“现在还不是时候。”秦夙的目光扫过三人，深邃如海，“我重伤未愈的消息一旦泄露，只会让敌人更加肆无忌惮，甚至会引来更疯狂的刺杀。陛下病重，二皇子和五皇子相争，朝局混乱。我若此时贸然现身，非但不能稳定局势，反而会成为众矢之的，甚至可能被扣上‘拥兵自重’、‘图谋不轨’的帽子，引发更大的动荡。”
他走到窗边，看着院子里那块被篱笆围护的、生机盎然的药田，眼神幽深：“敌人还在暗处，目的尚未完全明朗。我需要时间，彻底恢复，也需要时间……看清这潭浑水下的所有暗礁。”
雷虎急道：“那将军，我们……”
“你们暂时留在镇上。”秦夙转过身，语气不容置疑，“找地方安顿下来，不要暴露身份。替我密切关注京中和北境的动向，尤其是林文渊、高盛以及五皇子府的一举一动！还有，秘密查访当日伏击现场的蛛丝马迹，特别是那些死士的尸体和武器来源，务必找到铁证！”
“是！”雷虎和两名亲卫肃然领命。虽然不甘心将军继续隐匿，但他们深知秦夙的谋略和判断。
“另外，”秦夙的目光变得锐利，“查一查，我‘失踪’的消息传出后，谁跳得最高？谁在军中安插人手最积极？谁……最不希望我回去？”
“属下明白！”雷虎眼中精光一闪。
“去吧。谨慎行事，一切以保全自身为先。”秦夙挥了挥手。
雷虎三人再次深深看了秦夙一眼，抱拳行礼，如同来时一般，悄无声息地退出了小院，迅速消失在深秋黄昏的暮色中。
秦夙独自站在渐渐昏暗的堂屋里，看着空荡荡的院子。夕阳的最后一抹余晖消失在山峦之后，暮色四合，寒意更浓。远处的山林一片沉寂，只有风吹过光秃树枝的呜咽。
他缓缓抬起手，感受着体内奔腾不息、远比半月前雄浑凝练的内息。伤势在恢复，力量在回归。但京华的风暴，却比他预想的来得更快、更猛。那场伏击的真相，如同一张巨大的、充满毒刺的蛛网，正悄然笼罩着整个夏周。
他的目光再次投向院外那条通往深山的小路，眉头微蹙。
天快黑了，她……还没回来。
就在这凝重的寂静中，院门“吱呀”一声被推开。
姜愿背着沉甸甸的背篓，脸上带着收获的喜悦和一丝疲惫，踏着暮色走了进来。她一眼就看到堂屋里伫立的、面色沉凝的秦夙。
“我回来啦！今天收获可大了！找到好多……”她欢快的声音在看到秦夙异常冷峻的神情时，戛然而止。院子里弥漫着一股不同寻常的、肃杀而沉重的气息，让她心头莫名一紧。
“怎么了？”她放下背篓，关切地走近，“出什么事了？”
秦夙的目光落在她沾着泥土草屑、却充满生气的脸上，又扫过她背后那满载药材的背篓。京华的暗涌与风暴，山野的宁静与希望，在这一刻，在这个简陋的小院里，形成了奇异的交汇。他眼中的冰寒稍稍融化，但那份深沉的凝重却并未散去。
他沉默了片刻，最终只是低声道：“无事。回来就好。” 声音低沉，却仿佛承载着千钧重担。
暮色彻底吞没了小院，油灯被点亮，昏黄的光晕在两人之间摇曳。深山的奇珍静静地躺在背篓里，而京华的暗影，已悄然投映在这方刚刚筑起的小小家园之上。秋意深浓，山雨欲来。
这种状态……姜愿的心微微一沉。
太熟悉了。只有在极度危险或面临重大抉择时，秦夙才会流露出这种如同猛兽蛰伏、随时准备暴起伤人的气息。联想到他消失了一个多月的大将军身份，答案呼之欲出——他的人，或者更确切地说，寻找他下落的人，很可能已经触及了青石村的范围，甚至……就在附近！
一股寒意顺着姜愿的脊背悄然爬升。朝堂风云，权力倾轧，暗杀追捕……这些字眼对她这个只想安心种田、完成任务的穿越者来说，遥远而危险。她救下秦夙，是为了完成系统任务，改变他的命运，推动王朝大一统，这已经是她能承受的极限。更深的水，她不想趟，也趟不起。
她深吸一口气，强行压下心头的悸动和那一丝想要追问的冲动。问什么？问是不是他的人找来了？问接下来会有什么危险？这些问题的答案，只会将她更深地卷入那个她极力避开的漩涡。她现在的身份，只是一个“救了远房表哥”的孤女姜愿。
于是，姜愿脸上迅速堆起一个带着疲惫却难掩兴奋的笑容，仿佛丝毫没有察觉到屋内凝重的气氛。
“秦夙，你看！我今天的运气简直太好了！”她声音清脆，带着山野归来的活力，弯腰从篓子里小心翼翼地捧出几株带着新鲜泥土的植物。
月光恰好落在那几株植物上，映出它们奇特的形态。
七星草。叶片七枚，呈星状排列，夜间有微光。活血通络，强健筋骨，对陈年内伤有奇效。
月光花。形似铃兰，花瓣莹白如玉，夜间散发柔和月光。清心凝神，化解阴毒戾气。
还有几株形态相对普通些，但叶片肥厚多汁，散发着浓郁辛香的——【活血藤】。
“这是七星草，专治陈年内伤；这是月光花，固本培元，清心凝神，化解阴毒戾气；还有这个活血藤，虽然名字普通，但活血化瘀的效果极佳，正好配合紫血藤！”姜愿如数家珍，眼睛亮晶晶的，脸上是纯粹的、收获的喜悦，仿佛一个急于向家长展示宝藏的孩子。她巧妙地避开了自己为何认识这些珍稀药材的问题，只强调它们的功效和与秦夙伤势的契合。
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