青阳镇北五里的三岔路口，一支规模不小的商队正在集结。苏文瑾带来的十几辆马车与姜愿的三辆车汇合，货物都被重新整理遮盖，看起来就像一支寻常的北上商队。苏文瑾的随从护卫与威远镖局的镖师混编在一起，人数多了近一倍，声势浩大。
苏文瑾换上了一身普通的商人棉袍，对姜愿低声道：“姜姑娘，通关文牒已经打点好，我们扮作是从江南贩运丝绸布匹和杂货往北边去的商队。路上关卡盘查，由我的人应付。”
姜愿点头：“有劳苏东家。我们何时出发？”
“这就走！”苏文瑾翻身上马，对车队喊道，“出发！加快脚程，争取天黑前赶到六十里外的驿站！”
车队缓缓启动，扬起尘土，向着北方迤逦而行。
一路上，果然遇到几处官府设置的关卡。每次，苏文瑾手下一个能言善辩的管事便上前，递上文牒和一小袋碎银，笑着解释：“官爷辛苦，我们是苏记商行的，往北边送点货，行个方便。”
收了银钱的官兵粗略检查一下车队，见都是布匹、箱笼等物，并未深究，便挥手放行。有苏文瑾这面大旗和熟稔的打点，行程顺利了不少。
连续赶了七八天路，越往北，天气越发寒冷，人烟也越发稀少，时常能看到拖家带口南逃的难民，气氛凝重。
这天傍晚，车队在一处背风的山谷扎营休息。姜愿和苏文瑾正围着篝火啃着干粮，商议明日行程，负责外围警戒的镖头突然快步走来，脸色严肃。
“苏东家，姜姑娘，前面山道上来了十几骑，速度很快，看着不像商旅，也不像官兵，浑身带着煞气！”
苏文瑾和姜愿同时站起。苏文瑾的护卫和镖师们也立刻抓起武器，警惕地望向山谷入口。
马蹄声由远及近，很快，十几名骑着高头大马、穿着普通皮袄却难掩精悍之气的汉子冲进了山谷。
为首一人，身材魁梧，眼神锐利如鹰，扫过商队，最后落在姜愿脸上时，明显愣了一下，随即露出难以置信的狂喜！
“姜姑娘？！真的是您！”那汉子滚鞍下马，几步冲到姜愿面前，激动地抱拳行礼，“属下雷虎，奉将军之命，特来接应姑娘！”
他身后，另一个身影也跳下马，正是离开多日的陈平！陈平脸上带着疲惫，却满是兴奋：“姑娘！属下幸不辱命！将军收到东西和消息了！”
姜愿看到陈平平安归来，又见到秦夙的亲卫雷虎，心中一块大石终于落地，连忙扶起雷虎：“雷护卫请起！辛苦你们了！将军……他怎么样了？”
雷虎激动道：“将军一切都好！伤势早就无碍了！多亏了姑娘送去的灵药！将军收到陈平带来的消息，知道姑娘您……您筹集了物资亲自送来，又是担心又是……总之，立刻派属下带精锐小队星夜兼程前来接应！怕路上不太平！”
一旁的苏文瑾彻底愣住了，他看着雷虎，又看看姜愿，最后目光死死盯在雷虎脸上，声音都有些发颤。
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