寻找太子和皇帝踪迹的斥候尚未传回消息，北境的天空却先被战争的阴云彻底笼罩。瞭望塔上的士兵发出了凄厉的警报：“狼烟！北方！大批北狄骑兵！数量超过五万！是王庭主力！”
呜——呜——呜——
低沉的号角声瞬间传遍整个鹰嘴隘要塞，以及所有外围关隘。所有人都明白，这不是寻常的骚扰，而是北狄趁夏周内乱，发起的旨在彻底摧毁北境防线的大规模进攻！
“终于来了！”秦夙一身戎装，按剑立于城头，眼神冰冷地望着北方地平线上那如同潮水般涌来的黑线。他转头对传令兵厉声道：“传令各军！按预定方案，进入防御位置！弩炮上弦！滚木礌石就位！告诉将士们，决战的时候到了！”
“是！”
整个北境防线如同绷紧的弓弦，瞬间进入战斗状态。士兵们奔跑着进入阵地，眼神中没有恐惧，只有与家园共存亡的决绝。
姜愿没有留在相对安全的后方，她登上了主要塞的城墙，站在秦夙身边，身边跟着紧张却坚定的雷虎和李匠头。
“将军，北狄这次来势太凶了，前锋全是重甲骑兵！”雷虎握着刀柄的手因为用力而发白。
“无妨。”秦夙语气沉稳，“让他们靠近些，尝尝我们新家伙的滋味。”他的目光投向城墙后方几处被厚重油布遮盖的凸起物。
北狄骑兵如同黑色的风暴，卷起漫天尘土，轰隆隆的马蹄声震得地动山摇。他们显然得到了某种情报或者承诺，认为北境军心不稳、后勤匮乏，进攻得异常嚣张，甚至连像样的阵型都不摆，直接发起了集团冲锋，企图一波冲垮防线！
“五百步……四百步……三百五十步！”观测兵大声报着距离。
秦夙看向李匠头和他身边那几个经过严格训练、手心冒汗的炮手：“准备好了吗？”
李匠头咽了口唾沫，重重点头：“将军！药子装填完毕！炮弹就位！引线检查过了！”
“揭布！校准目标！敌军骑兵集群中央！”秦夙下令。
士兵们猛地扯下油布，五门黝黑、沉重、散发着冰冷金属光泽的火炮，第一次在光天化日之下，露出了它们狰狞的面目！炮口斜指苍穹，对准了汹涌而来的北狄洪流。
城上城下的北境士兵都好奇而紧张地看着这些从未见过的“铁管子”，不知道它们有何用处。北狄骑兵也看到了，但并未在意，只以为是某种新的守城器械，冲锋的速度丝毫未减。
“两百五十步！进入弩炮最佳射程！”观测兵再次高喊。
秦夙却抬手制止了弩炮发射：“再等等！让火炮先来！”
他看向姜愿，姜愿对他微微点头，示意一切就绪。
“目标锁定！点火！”秦夙的声音如同寒冰炸裂！
炮手们用颤抖却坚定的手，将火把凑近了炮身后方的引线！
嗤——嗤——
引线迅速燃烧！
北狄骑兵已经冲到了两百步以内，甚至能看清他们狰狞的面孔和雪亮的弯刀！
轰！轰！轰！轰！轰！！！
五声如同九天惊雷般的巨响，几乎在同一时刻猛然爆发！声音之大，远超任何战鼓号角，震得整个城墙都在颤抖！炮口喷出长达数米的炽烈火舌和浓密白烟，巨大的后坐力让沉重的炮身猛地向后坐去！
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