皇帝萧玦上前一步，看着台下这些虎贲之士，激动得胡须微颤：“朕……愧对天下！幸有尔等忠勇将士，有北境这片净土！此去京城，望尔等牢记北境之本：刀锋所向，为诛国贼！兵锋所至，需护黎民！朕与太子，与尔等同行！”
“万岁！万岁！万岁！”
誓师完毕，大军开拔！钢铁洪流如同决堤之水，涌出北境，向着南方滚滚而去。与以往军队过境如蝗虫不同，北境军纪律极其严明。秦夙下达了死命令：“沿途不得扰民，不得践踏禾苗，买卖公平，有违令者，斩！”
大军行进速度并不快，稳扎稳打。每到一个州县，并不急于攻城略地，而是先张贴安民告示，公布檄文，宣布只惩首恶，依附二皇子的贪官污吏，不罪胁从。对于紧闭城门、负隅顽抗的城池，北境军也不强攻，而是用火炮进行威慑性射击，震塌城垛，摧毁衙署，展示无可匹敌的力量后，再辅以政治劝降。
效果是惊人的。很多本就对二皇子统治不满的州县，见到王师到来，又见识了那“天雷”般的火炮，守城将领和官员往往选择开城投降。北境军入城后，立即接管府库，清算恶吏，开仓放粮，赈济贫苦。同时派出军中医官，为百姓义诊。
沿途百姓何曾见过这样的“官军”？不抢东西，不欺压人，还发粮食看病！
“王师！这才是真正的王师啊！”一个白发老翁领到救济粮后，老泪纵横，对着北境军的旗帜连连叩拜。
“秦将军是雷神下凡！来救我们了！”孩子们追着军队的队伍跑，好奇地看着那些高大的火炮。
“听说北境那边，百姓都能吃饱饭，种地不用交那么多税！”消息在民间飞速流传。
更让百姓归心的是，北境军不仅不破坏生产，还帮忙！遇到被战乱破坏的水利设施，随军的工匠队伍会协助修复；看到荒芜的田地，会有懂得农事的士兵指导百姓抢种生长周期短的作物；甚至姜愿还会将北境的一些高产作物种子分发给当地的农户。
一支军队，仿佛变成了一个巨大的流动的“善政”宣传队和执行队。沿途归附的百姓越来越多，很多青壮年甚至主动要求加入军队，为“王师”效力。
面对北境军这种“军事打击”与“政治攻势”、“民生帮扶”相结合的策略，二皇子五皇子控制的区域节节败退，人心离散。许多地方的守军还未等北境军到来，就已经发生内乱，绑了长官，开门迎降。
秦夙和姜愿站在一处刚刚归附的城池城楼上，看着下方秩序井然、军民和谐的景象。
秦夙感慨道：“阿愿，你看到了吗？这就是人心的力量。我们不是在征服，而是在回归。”
姜愿点点头：“以有道伐无道，自然事半功倍。我们要让天下人知道，我们带来的不是新的战乱，而是秩序和希望。”
大军继续南下，距离京城越来越近。而“北境王师”仁义之名的风，已经比军队更快地吹进了那座被阴霾笼罩的帝都。京城之内，暗流涌动，恐惧和希望同时在滋生。二皇子萧景琰和五皇子萧景恒，感受到了前所未有的压力。他们知道，决定命运的时刻，即将到来。
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