“牝鸡司晨，惟家之索！女子不安于室，竟学男子读什么律法策论，成何体统！”
“还有那格物，奇技淫巧！射箭？更是有伤风化！”
“林晚！你一介女流，不知恪守妇道，竟敢在此蛊惑人心，开办此等荒谬学堂！”
“对！滚出来说清楚！你们女子有何能耐，敢学这些？”
叫嚣声不绝于耳，引得无数百姓围观，指指点点。学堂内的女学生们吓得面色发白，有些甚至萌生退意。
林晚站在门内，听着外面的污言秽语，气得浑身发抖，但更多的是一种不屈的愤怒。她深吸一口气，整理了一下衣裙，对身边有些慌乱的侍女和女学生道：“不必害怕。我们行得正，坐得直，有何可惧？他们既然质疑我们的能力，那便让他们看看！”
她毅然推开学堂大门，走了出去。阳光洒在她清丽而坚定的面庞上，面对汹汹人群，她毫无惧色。
“钱举人，诸位，” 林晚声音清越，压过了嘈杂，“你们口口声声说女子无能，不配学这些。敢问，你们评判有能无能的标准是什么？莫非只有男子学得，女子便学不得？这是何道理？”
钱举人冷哼一声，倨傲道：“道理？自古以来，男主外，女主内，此乃天道人伦！女子无才便是德！尔等妄图以女流之身涉足男子领域，便是违背天道，自然无能！”
“好一个‘无能’！” 林晚眸光锐利，“既然钱举人如此笃定，那不如我们当场比试一番如何？就比你们认为女子不配学的——算术、律法、策论、格物常识，甚至，你们认为最有男子气概的射箭！若我们赢了，便请你们收起偏见，向学堂道歉，并再不阻拦女子求学！若我们输了，我林晚立刻关闭学堂，并向天下人承认女子不如男！尔等可敢应战？”
此言一出，满场皆惊！围观百姓哗然，那些闹事的学子也愣住了。他们没想到林晚一个弱质女流，竟有如此胆魄，提出这般赌约！
钱举人脸上挂不住，怒极反笑：“好！好个牙尖嘴利的女子！既然你自取其辱，我便成全你！就依你所言，比试五场！三局两胜……不！五局三胜！看你如何收场！”
消息像长了翅膀一样飞遍京城。镇国公夫人、安乐县主姜愿闻讯，立刻放下手中事务，亲自赶到女子学堂。她并未干涉，只是站在人群前方，用沉静而充满信任的目光看着林晚，无声地支持。
比试就在学堂门前的空地上进行，由几位德高望重、被临时请来的中立老儒（虽守旧，但重信誉）和一位刑部官员担任裁判，围观者人山人海。
第一场，算术。题目是复杂的田亩分割与赋税计算。林晚一方派出的是一位家中经营商铺、自幼熟稔算学的姑娘，她沉着冷静，拨算盘如飞，速度与准确性远超对方那位自诩才子的书生，轻松取胜。
第二场，律法。题目涉及《夏周律》中关于田宅、婚姻、继承的复杂条款解释与案例分析。林晚亲自上场，她饱读诗书，对律法条文记忆精准，分析起来条理清晰，逻辑严密，将对方辩得哑口无言，再下一城。
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