夜幕低垂，京城却有几处地方灯火通明，人影匆忙，一场无声的战役已然打响。
得了姜愿的指示，苏文瑾如同上了发条般行动起来。他首先动用了自己多年经营的人脉和醉仙楼的庞大现金流，同时以镇国公府和安乐县主共同担保的信誉作为抵押，向几家与姜愿新政利益捆绑紧密的大商号秘密拆借了一笔巨额现银。这些银箱被悄无声息地运入兴业钱庄总号及几个压力最大的分号后院，并未立刻搬入库房，而是有意无意地让一些“有心人”瞥见那沉甸甸的箱子和护卫森严的架势。
紧接着，一张措辞坚定、盖有镇国公府和安乐县主印信的安民告示，在天亮时分贴满了钱庄各分号门口及京城各处繁华街口。告示明确声明：兴业钱庄资金充裕，运营稳健，所有存款均可随时足额兑付！钱庄一切债务，由镇国公秦夙与安乐县主姜愿以自身全部声誉与家产共同担保！同时，告示严厉斥责了恶意造谣、扰乱金融秩序的不法行为，宣称已掌握部分证据，将报官严查！
这“共同担保”的威力是巨大的！秦夙军神威望如日中天，姜愿更是被百姓视为“活菩萨”，他们二人的信誉，在民间甚至比一些虚衔的王爷还要硬！许多原本恐慌的小储户看到告示，又隐约听闻钱庄运入了大批现银，顿时安心了不少，挤兑的人潮明显消退了一部分。
同时，苏文瑾暗中撒出去的人手也开始发挥作用。他们很快锁定了几个上蹿下跳最厉害、散布谣言最积极的“中间人”，顺藤摸瓜，线索逐渐指向了几家背景深厚的旧式钱庄和地下印子钱庄。苏文瑾没有打草惊蛇，只是将这些情报连同初步收集到的证据，秘密整理成册。
林晚那边亦是雷厉风行。她亲自监督，让格物司的工匠连夜赶制了一种带有复杂暗纹和独特荧光印记（利用某种矿物粉末）的新型盐引和包装纸，并设计了难以仿制的双层密封木桶。她召集京城各大盐铺掌柜，当众演示新旧包装的区别，并宣布三日后将在西市举办“辨真伪，识好盐”的公开活动，邀请百姓参与，现场教授如何辨别官盐与劣质私盐，并承诺对举报假冒伪劣者给予重赏。
此举迅速扭转了舆论劣势。百姓们对官盐的信任开始回升，而那些仿冒的私盐因为包装粗糙、品质低劣，很快失去了市场。
对于盐田破坏和漕运受阻的问题，林晚一方面通过官方渠道，将收集到的证据，包括被破坏的盐田照片——由格物司利用小孔成像原理制作的简易“照片”、被扣押漕船的船号、涉事官吏的姓名等，直接呈报给了太子萧景睿。萧景睿对此事高度重视，立刻以监国太子名义下令都察院与刑部组成联合调查组，彻查江南及运河沿线官吏渎职、勾结盐枭之事。
另一方面，秦夙的介入则更为直接有效。他并未调动大军，只是以兵部尚书的身份，签发了几道普通的公文，要求运河沿线驻军“协助维护漕运畅通，保障朝廷税赋及重要物资运输安全”。但这道命令到了各地驻军将领手中，分量自是不同。镇国公的意志，无人敢怠慢。很快，那些无故扣押官盐漕船的地方官吏便感受到了压力，运盐通道迅速变得“顺畅”起来。
对于闹事的旧盐户，林晚采纳了姜愿的分化策略。她亲自接见了几个在旧盐户中颇有威望、但家境相对困顿的老人，承诺只要他们不再参与破坏，其家中子弟可以优先进入新式盐场工作，学习滩晒技术，获得稳定的工钱，甚至可以承包部分盐田。同时，她也明确警告，对于冥顽不灵、继续作恶者，官府将严厉惩处，绝不容情。软硬兼施之下，旧盐户的抵抗联盟开始出现裂痕。
苏文瑾和林晚双管齐下的行动，迅速稳定了局面，并将压力反向传导了回去。随着调查的深入和各方信息的汇总，那隐藏在幕后的黑手，终于渐渐露出了狰狞的一角。
所有的线索，无论是金融攻击的源头，还是盐务风波背后的推手，经过层层剥离，最终都隐隐指向了一个人——户部左侍郎，周廷安。
京公网安备11010502036362号