姜愿一方暗中的调查与布局，虽力求隐秘，但周廷安能在朝堂沉浮多年，其嗅觉之灵敏、触角之深广，远超常人想象。苏文瑾和林晚那边刚有动作不久，周府书房内，周廷安便已收到了风声。
烛光摇曳，映照着他那张保养得宜、此刻却阴沉得能滴出水来的脸。他手中捏着一封密报，指节因用力而微微发白。
“好，好得很！”他几乎是咬着牙挤出这几个字，“黄毛丫头，竟有如此手段！还有苏文瑾那个商贾贱胚，也敢与我作对！”
他猛地将密报拍在桌上，眼中闪过一丝狠厉与决绝。他深知，一旦那些证据被坐实，别说官位难保，恐怕连周家百年基业都要毁于一旦！必须断尾求生，不，是必须将危险彻底扼杀！
“周福！”他低喝一声。
管家周福如同鬼魅般悄无声息地出现在门口，“老爷。”
“立刻去办两件事！”周廷安语速极快，带着不容置疑的杀伐之气，“第一，将府中、钱庄、盐坊所有可能与那两件事有关的账册、书信，全部清理干净！一把火烧了，不留任何痕迹！记住，是所有！包括那些‘暗账’！”
“是！”周福心头一凛，知道老爷这是要彻底毁灭证据了。
“第二，”周廷安眼中寒光一闪，“苏文瑾那边，他经营醉仙楼多年，根基不浅，且与镇国公府往来密切，暂时动他不得。但那个林晚……一个无根无基的女子，仗着姜愿的势，就敢断我周家财路！给我‘请’她过来！记住，要‘干净利落’，不要留下任何把柄！我倒要看看，从她嘴里，能掏出些什么，或者，用她能让姜愿投鼠忌器到什么程度！”
他选择了林晚作为突破口。一方面，林晚背景相对单纯，易于下手；另一方面，她是姜愿推行盐政的得力干将，掌控着她，既能打击盐务改革，又能胁迫姜愿，可谓一石二鸟。
“老奴明白！”周福躬身领命，迅速消失在黑暗中。
周府乃至周家掌控的各处产业，当夜便展开了一场无声的大清洗。一箱箱账册、一卷卷书信被投入熊熊烈火，化为灰烬。周廷安经营多年，做这种事早已驾轻就熟，动作快得惊人。
然而，苏文瑾和林晚也并非毫无准备。
苏文瑾凭借着强大的商业网络和银钱开道，确实找到了一些关键线索。他买通了周家一个因赌债被拿捏住把柄的二等管事，得知周家钱庄确实与那几个带头挤兑的大户有秘密资金往来，甚至拿到了半页未及销毁的、记录着可疑款项流向的草稿纸。同时，他也查到了周家暗中控制的一家印子钱庄，是此次谣言传播的重要节点之一。
就在他以为即将取得突破时，那名被收买的管事却突然暴毙家中，对外宣称是“突发急病”。苏文瑾闻讯，惊出一身冷汗，立刻意识到周廷安已经察觉，并且开始了血腥的清理！他当机立断，将已到手的有限证据严密藏好，并加强了自身和醉仙楼的护卫，行动变得更加谨慎。
相较于苏文瑾的老练，林晚的调查则显得更为直接和危险。她凭借着一股不服输的韧劲和姜愿赋予的权限，亲自前往被破坏的盐田勘察，走访被扣押漕船的船工，甚至试图接触那些被周家势力胁迫的地方小吏。
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