一、渡头残雪
正月未出，长江的风仍带着冰碴子。永琪与晴儿在瓜洲渡口下了私船，岸边柳色未青，唯有几枝枯荷挑着碎冰，像一柄柄断剑斜插在水里。
晴儿拢紧狐裘，低声道：“再往前三十里便是扬州。北狄的‘剃发令’已贴满江淮，凡留发者，格杀勿论。”
永琪抬眼，果见渡口木栅上悬着一排首级，发髻俱被割去，雪覆其面，分辨不出老少。他喉头滚动，将斗篷的帽兜拉得更低，只露出一双熬得通红的眼睛。
忽闻码头一阵喧哗。一队北狄骑兵拖着铁索，锁了十余名汉人少年，最末一个不过十一二岁，死死抱着一把焦尾琴，指节泛白。领头的百夫长扬鞭大笑：“南蛮贱种，也配学雅乐？”
永琪脚步一顿。晴儿拽他衣袖，几不可闻地摇头：“不要节外生枝。”
可下一瞬，少年已被踹翻在地，琴身碎裂，弦音铮然。永琪眼底血丝迸起，右手按在剑柄——
“住手！”有人比他更快。
青衫少年自人群中掠出，身法竟如惊鸿。只见他左手托住倒地童子，右手三枚铜钱破空而去，正中百夫长眉心。铜板嵌入皮肉，血珠迸溅，却未取命，只教他眼前一黑栽下马去。
北狄兵哗然，拔刀围上。青衫少年朗声而笑：“在下福霖东，傅恒之子，谁敢上前！”
永琪心头一震。傅恒，先帝倚重的肱骨之臣，城破之日自刎于乾清宫丹陛，原来还有血脉留存。
北狄骑兵听不懂汉话，却被少年气势所慑，一时踟蹰。永琪趁机掠入战圈，剑未出鞘，仅以剑鞘点穴，眨眼间五六人倒地哀嚎。
晴儿在人群后低声道：“走！”
三人挟了童子，跃上渔船，顺流而下。身后箭矢如蝗，钉在船舷铮铮作响。
船篷低矮，福霖东喘了口气，冲永琪抱拳：“多谢义士。”
永琪摘下帽兜，露出真容。福霖东怔住，猛地跪倒，哽咽失声：“荣……荣亲王！”
永琪扶他起身，声音沙哑：“傅家只剩你一人？”
“还有舍妹思琪，失散于江宁。”福霖东抬眼，少年眸中燃着与年纪不符的狠厉，“王爷，我兄妹誓与北狄不共戴天。”
永琪望向江心。碎冰相撞，咔啦作响，仿佛无数细小的战鼓。
“那就随我去扬州。”
二、烟雨楼头
扬州旧梦，最是瘦西湖。
湖上笼着薄雾，画舫早绝踪迹，只余断桥残雪。湖畔最高处，一座三层木楼挑灯未歇，檐角铁马在风中叮叮当当，像谁在深夜拨弄一串旧琵琶。
门匾“烟雨楼”三字，已被烟火熏得发黑，却仍倔强地亮着最后一盏纱灯。
楼内，小燕子立在案前，以朱砂笔在地图上勾出一枚红点。她瘦了，颧骨微凸，昔日圆亮的眼睛如今沉得像两口枯井。
萧剑在旁低声道：“江宁粮仓，今夜子时动手？”
小燕子“嗯”了一声，嗓音沙哑：“让塞雅带死士潜入，只烧粮，不杀人。”
福思琪从屏风后转出，怀里抱着熟睡的绵忆，小声抗议：“姑娘，小世子又发热了，再这样下去……”
小燕子指尖一顿，朱砂溅开，像一滴血。她接过孩子，贴在胸口，轻轻摇晃：“绵忆乖，爹爹很快就回来……”
话音未落，楼下传来暗号——三长两短的鹧鸪声。
萧剑拔剑：“自己人。”
门被推开，风雪卷入。永琪携晴儿、福霖东而入。
灯火骤暗复明。小燕子抬眼，整个人仿佛被钉在原地。
永琪亦怔住。怀中的绵忆恰在此时醒来，小嘴一撇，含糊地哭了一声：“娘……”
那一个字，像一把钝刀，生生割开三年时光。
小燕子后退半步，背脊抵住案几，才没让自己倒下。她张了张口，却发不出声音。
晴儿悄然带上门。屋内只剩风雪与呼吸。
永琪一步步走近，每一步都踩在心尖上。
“小燕子。”他唤她，像唤一场不敢醒的梦。
小燕子终于找回自己的声音，轻得像尘埃：“你还活着。”
“是，我还活着。”
她忽然笑了，眼角却泛起红：“活着就好。我欠你一条命，如今还欠你一个天下。”
永琪摇头，伸手想碰她的脸，却在半空停住——她的鬓边，别着的正是那朵干枯的紫薇花，花瓣碎得只剩脉络，却仍倔强地留着最后一丝香气。
小燕子侧过脸，将绵忆递给他：“抱一抱，他是欣荣用命换来的。”
永琪接过孩子。绵忆睁着黑葡萄似的眼睛，好奇地戳他盔甲上的冷铁。
“欣荣……”永琪喉头发紧。
“她死前说，这孩子若没爹，就活不成。”小燕子声音平静，像在讲别人的故事，“我答应她，让这孩子姓爱新觉罗，让北狄人知道，大清的血还没断。”
永琪低头，看见绵忆颈间挂着半枚玉佩，与自己手中那枚严丝合缝——原来燕子玉佩早在三年前就被小燕子一分为二，一半留己，一半留他。
灯火噼啪一声，爆了个灯花。
小燕子深吸一口气，从案下取出一卷黄绫，展开——竟是被北狄废黜的旧帝遗诏。
“永琪，”她第一次直呼其名，声音轻却决绝，“我要你登基。”
三、暗潮
子夜，瘦西湖结冰三尺。
塞雅与十名死士潜至江宁粮仓，刚点燃火折子，忽闻号角四起——北狄的巡逻队竟提前换岗。
火光照亮暗处埋伏的箭矢，如流星坠地。塞雅肩胛中箭，仍咬牙掷出火油：“烧！”
烈焰腾空之际，她看见粮仓后的阴影里走出一个人——银甲红缨，北狄三王子蒙克。
他抬起手，做了个斩首的手势。
与此同时，烟雨楼内，永琪展开紧急军议。
“粮仓是假消息。”萧剑一拳砸在案上，“我们中计了。”
小燕子脸色煞白：“塞雅……”
福霖东霍然起身：“我带人去救！”
“来不及了。”晴儿掀帘而入，肩头落满雪，“北狄水师已封锁江口，江宁回不来了。”
死一般的寂静。
永琪缓缓起身，将绵忆放入小燕子怀中，声音低沉：“我去。”
小燕子拽住他衣袖：“你疯了？蒙克布下天罗地网，就等你自投罗网！”
永琪俯身，额头抵着她的额头，轻声道：“三年前，我没能守住紫禁城；今日，若再弃兄弟，我永琪不配姓爱新觉罗。”
他转身，披风卷起一阵雪尘。
小燕子追到门口，却只抓住一把冷风。
檐角铁马响得更急，仿佛催促一场迟到的春天。
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