25

烟火大会的绚烂仿佛只是一个短暂的梦。

翌日清晨，藤原凛站在空无一人的网球场上，却感觉凯文·史密斯那双冰冷的蓝眼睛仍在暗处凝视着她。

手腕上的淡蓝色护腕似乎也失去了昨夜的魔力，无法驱散心中的寒意。

父亲的声誉，像一道无形的枷锁。

那些严苛的训练、那些不容置疑的命令、甚至那些她不愿回忆的惩罚…它们构成了她网球生涯的灰暗底色，却也确实锻造了她如今的实力。

她恨那种方式，却又无法眼睁睁看着父亲因此身败名裂。

“啪！”

球被重重击出，力道之大，让网球在围网上留下清晰的印记，然后无力地弹回地面。

她无法集中精神。

“藤原？”女子网球部部长大和铃奈的声音从场边传来，带着关切，“你还好吗？看你今天心不在焉的。”

藤原凛迅速收起情绪，摇了摇头：“没事。只是有点累。”

大和看了看她，没有追问，只是说：“都大会预选下周就开始了，我们的双打还需要磨合。但别太勉强自己，如果需要休息…”

“不用。”

藤原凛打断她，声音有些生硬，“我会调整好的。”

但她调整不好。

接下来的两天，她在训练中失误频频，与佐藤美咲的配合更是漏洞百出。

她开始下意识地避免与越前龙马对视，放学后也总是第一个离开教室。

她把自己缩回了一个坚硬的壳里，仿佛这样就能隔绝凯文的威胁，以及…越前龙马那双总能看穿她伪装的琥珀色眼睛。

第三天清晨，天刚蒙蒙亮。

藤原凛又一次独自来到球场，试图用重复的击球来麻痹纷乱的思绪。

砰。

砰。

砰。

单调的击球声在空旷的场地回荡。

“你的脚步慢了零点三秒。”

藤原凛猛地回头。

越前龙马不知何时靠在了身后的围网上，穿着运动服，呼吸间带着白气，像是刚跑完步。

他的帽檐压得很低，但目光锐利如常。

“你怎么…”

“河村学长说你这几天很早就来训练。”越前龙马走近，捡起她刚打出的一个界外球，“看来不是在训练，是在发泄。”

藤原凛抿紧嘴唇，别开脸：“不关你的事。”

“凯文又联系你了？”越前龙马直接问道。

藤原凛的身体瞬间绷紧。

沉默即是答案。

越前龙马叹了口气，声音里带着一丝罕见的烦躁：“所以你就打算这样？躲起来，然后乖乖听他的话，回美国去参加那个见鬼的表演赛？”

“你不明白！”藤原凛猛地抬头，声音有些颤抖。

“那不只是他的威胁！如果我不同意，我父亲他…”

“那你父亲呢？”

越前龙马打断她，目光灼灼，“他让你这么做吗？用你的退让和妥协，去换他的名声？”

藤原凛愣住了。

父亲…她从未想过这个问题。

在她的认知里，父亲的声誉高于一切，包括她的感受。

“他…”藤原凛语塞。

“如果他真的像你说的那样，是个只看重声誉的教练，”越前龙马的声音低沉下来。

“那他更不会希望你用这种方式'保护'他。一个靠威胁和妥协换来的名声，有什么价值？”

他走到她面前，迫使她看着自己：“还是说，你其实是在害怕？害怕面对他，害怕回到那个地方？”

越前龙马的话像一把尖利的刀，精准地刺破了她所有的伪装。

是的，她害怕。

害怕面对凯文，害怕回忆起在美国那些被孤立、被利用的日子，害怕再次失去刚刚在日本抓住的这一点点光亮和…陪伴。

“我…”她的声音哽咽了，所有强装的坚强瞬间崩塌，“我不知道该怎么办…”

眼泪毫无预兆地滑落。

她慌忙用手背去擦，却被越前龙马轻轻抓住了手腕。

“那就别一个人想。”

他的声音出乎意料的柔和，“还有我，还有…青学的大家。”

他笨拙地用指尖擦去她脸颊的泪痕，动作有些生硬，眼神却异常坚定：“你不是一个人。”

就在这时，藤原凛放在长椅上的背包里传来了手机邮件提示音。

特殊的铃声让她身体一僵。

那是她设置给父亲邮件的专属铃声。

她几乎是颤抖着走过去，拿出手机。

越前龙马安静地站在她身后。

发件人：父亲

主题：关于凯文·史密斯

凛：

最近听闻凯文去了日本，并试图以我的声誉胁迫你。忽略他。

我的职业生涯和声誉，应由我自己负责和捍卫，而非由我的女儿通过牺牲自己的原则来换取。

过去我采用的方式或许严苛有误，对此我深感抱歉，但那与你此刻的选择无关。

你不欠我任何东西，更无需为我的过错承担后果。

我与南次郎已取得联系，他掌握了一些凯文在过去赛事中违反体育道德的证据。

必要时，我们会采取行动。

做好你自己，打你自己的网球。

—— 父亲

邮件很短，公事公办的语气，甚至没有一句寒暄。

但藤原凛反复读了三遍，每一个字都像一颗投入心湖的石子，激起层层涟漪。

没有指责，没有命令，只有清晰的界限和…保护？他甚至承认了“过错”和“抱歉”？

她抬起头，看向越前龙马，眼中还带着未干的泪痕，但迷茫已逐渐被一种复杂的光芒取代。

“他说…不用管他。”她轻声说，像是在确认什么，“他说…我不欠他任何东西。”

越前龙马静静地看着她，然后微微扬了下嘴角：“看来，你父亲比你想象中要明白事理。”

压在心头最沉重的那块巨石，仿佛被这句话轻轻撬动了。

一直以来的挣扎和恐惧，忽然间失去了立足点。

她一直以为自己在孤身守护着父亲的堡垒，却没想到堡垒的主人亲自告诉她，她可以自由离开。

深呼一口气，藤原凛感觉一直紧绷的肩膀终于放松下来。她再次看向手机，目光变得清晰而坚定。

“龙马。”

“嗯？”

“帮我回邮件给凯文。”

“回什么？”

越前龙马挑眉。

藤原凛抬起头，眼中重新燃起了他熟悉的那种火焰，甚至比以往更加明亮。

“告诉他，表演赛，我拒绝。”

几乎就在邮件发出后的半小时，藤原凛的手机响了起来，来电显示正是凯文。

藤原凛与越前龙马对视一眼，按下了免提键。

“藤原凛！”凯文的声音失去了以往的假笑，充满了压抑的怒火，“你知不知道你在做什么？！”

“很清楚。”藤原凛的声音平静却带着不容置疑的力量，“我不会参加你的表演赛。”

“你就不怕…”

“如果你有任何关于我父亲的不实指控，尽管去发布。”藤原凛打断他，语气甚至带上了一丝轻蔑，“但别忘了，南次郎先生手里也有你的'精彩集锦’。

你想赌一把谁的料更劲爆吗？”

电话那头陷入了死一般的沉默，只能听到凯文粗重的呼吸声。

良久，他才咬牙切齿地开口，声音阴沉得可怕：

“好…很好。你以为这样就算赢了？”

他冷笑一声：“既然表演赛请不动你，那我们换种方式。这个周末，XX俱乐部，一场公开的练习赛。就你和我。单打。”

“如果你赢了，我从此消失，再也不来找你麻烦。如果你输了…”他顿了顿，声音里充满了恶毒，“你不只要乖乖跟我回美国打表演赛，还要当着所有人的面，承认你父亲那些'独特'的训练方法多么'有效'，怎么样？敢接吗？”

这是赤裸裸的挑战，意图再明显不过——他要在球场上彻底击垮她，摧毁她刚刚重建的信心，让她在众人面前羞辱自己的父亲。

藤原凛握紧了手机，指节发白。

她看向越前龙马。

越前龙马没有说话，只是对她轻轻点了点头，眼神里是全然的信任和支持。

那份力量无声地传递过来。

藤原凛深吸一口气，对着话筒，清晰地说道：

“时间，地点。我接受。”

挂了电话，球场再次恢复寂静，但空气已然不同。

“周末…”藤原凛轻声说，像是在对自己说，“我没有多少时间准备了。”

“嗯。”越前龙马压了压帽檐，“从现在开始，我陪你练。”

“你的训练…”

“部长会理解的。”越前龙马打断她，语气不容拒绝，“对付那种家伙，准备再多都不为过。”

晨光终于完全穿透云层，洒满整个球场，将两人的影子拉得很长。

阴影仍在，但光已经牢牢握在了他们手中。

藤原凛拿起球拍，走向底线。

“那开始吧。”

“好。”

砰！

清脆的击球声再次响彻清晨的球场，这一次，充满了决心和力量。