初春的京城，柳絮纷飞如雪。沈知微拢了拢单薄的衣衫，将棋盘上的黑白子一一归位。这是今日最后一位客人了，她揉了揉酸痛的腕子，抬头望向窗外渐暗的天色。
"沈姑娘，谢大人来了。"棋院的小厮在门外低声通报。
沈知微手指一顿。谢远山，当朝丞相，权倾朝野的人物，怎会来这偏僻的城南棋院？
她迅速整理衣冠，刚站起身，一位身着靛蓝锦袍的中年男子已跨入门槛。谢远山面容清癯，眉宇间透着不怒自威的气势，身后跟着两名侍卫。
"沈姑娘不必多礼。"谢远山抬手示意，目光却落在尚未收完的棋盘上，"听闻姑娘棋艺精湛，老夫特来讨教一局。"
沈知微垂眸："谢相谬赞，小女子不过略通皮毛。"
"过谦了。"谢远山已在棋枰对面坐下，"城南棋院虽小，却出了位让翰林院棋待诏都甘拜下风的才女，老夫怎能不来一见？"
沈知微心头一紧。三年前父亲冤死狱中后，她隐姓埋名在此谋生，从未张扬。谢远山如何得知她的底细？
她不动声色地执黑先行，落子天元。谢远山微微一笑，白子应声而落。
棋至中盘，沈知微已察觉异常。谢远山的棋路看似平和，实则暗藏杀机，每一手都似在试探她的深浅。她佯装不知，只按自己的节奏行棋。
"沈姑娘可知，为何老夫今日前来？"谢远山突然开口。
沈知微指尖的白子悬在半空："请谢相明示。"
"三日后，太子殿下将在东宫设宴，老夫想请姑娘前去助兴。"
棋子"嗒"地落在枰上。沈知微强自镇定："小女子身份低微，恐有辱太子门庭。"
谢远山意味深长地看她一眼："沈明礼之女，怎会是低微之人？"
父亲的名字如利刃刺入心脏。沈知微攥紧了袖中的手，指甲陷入掌心。三年前，父亲任兵部侍郎，因军饷贪腐案获罪，不堪刑讯死于狱中。她隐姓埋名，就是为有朝一日查明真相。
"谢相认错人了。"她声音微颤。
谢远山不紧不慢落下一子："你父亲临终前，曾托人带出一封信，可惜未能送到你手中。"
沈知微猛地抬头，眼中闪过一丝锐利："信在何处？"
"不急。"谢远山推枰而起，"三日后辰时，老夫派人来接你。届时，一切自有分晓。"
他留下这句话转身离去，沈知微盯着那盘未下完的棋，心绪翻涌。谢远山究竟知道多少？父亲的死与他有无关联？而太子宴请，又是什么局？
三日后，沈知微换上了谢府送来的藕荷色罗裙，随侍卫进了东宫。宴席设在临水的听雨轩，她被告知只需在偏厅等候。
"沈姑娘。"谢远山不知何时出现在她身后，"随我来。"
穿过曲折回廊，他们停在一间雅室前。谢远山低声道："稍后太子殿下会来此歇息，你只需与他下一局棋。"
"为何是我？"沈知微直视谢远山。
谢远山沉吟片刻："殿下近来心绪不宁，老夫想借棋观心。而你——"他意味深长地顿了顿，"棋风最擅洞察人心。"
未及多言，远处已传来脚步声。谢远山迅速退开，沈知微深吸一口气，垂首而立。
"这位就是谢卿推崇的棋手？"清朗的男声响起。
沈知微抬眼，只见一位身着月白锦袍的年轻男子站在面前。太子萧景珩，年方二十有三，眉目如画，气质温润，唯有一双眼睛锐利如鹰。
"民女沈知微，参见太子殿下。"她屈膝行礼。
萧景珩挥手示意她起身，目光在她脸上停留片刻："听闻你让谢卿都赞不绝口，本宫倒要见识见识。"
棋局很快开始。萧景珩执黑先行，落子如飞。沈知微很快发现，太子的棋路与谢远山截然不同——锋芒毕露，杀伐果断，却又在某些地方异常谨慎。
"沈姑娘师从何人？"萧景珩突然问道。
"家学而已。"沈知微谨慎应对。
"哦？"萧景珩落下一子，"本宫观你棋风，似有北派影子，又兼南派细腻，不像是野路子。"
沈知微心头一跳。父亲生前确实师从南北两派名家，她耳濡目染学了不少。没想到太子竟能从棋风中看出端倪。
"殿下慧眼。"她不置可否，转而专心棋局。
棋至中盘，萧景珩攻势凌厉，沈知微看似节节败退，实则暗中布局。当萧景珩一着不慎落入陷阱时，她果断出手，转眼间扭转局势。
萧景珩执子的手悬在半空，眼中闪过一丝讶异："妙手。"
沈知微垂眸："殿下承让。"
"不，是你技高一筹。"萧景珩推枰认输，却不见恼色，反而兴致更浓，"再来一局。"
第二局，萧景珩改变了策略，步步为营。沈知微察觉他似乎在通过棋路试探她，便故意在某些地方露出破绽，又在关键时刻展现锋芒。
"有意思。"萧景珩盯着棋盘，"你明明可以速胜，却故意拖延，是想观察本宫吗？"
沈知微心头一震，没想到被他看穿。正欲解释，谢远山的声音从门外传来："殿下，二皇子到了。"
萧景珩眉头微蹙，起身道："今日到此为止。沈姑娘棋艺非凡，改日再讨教。"
待太子离去，谢远山步入室内，看着未下完的棋局："如何？"
沈知微轻声道："太子棋风凌厉，善于进攻，但防守时有疏漏，似乎...心事重重。"
谢远山意味深长地笑了："不愧是沈明礼的女儿。"他示意沈知微随他走到窗前，指向远处被众星捧月的一名华服男子，"认识那人吗？"
沈知微眯起眼睛。那男子约莫二十七八岁，面容与太子有三分相似，却多了几分阴鸷。"二皇子萧景琰？"
"正是。"谢远山声音低沉，"三年前那批军饷，就是经他之手调往北境。"
沈知微浑身一僵。父亲的案子，竟与二皇子有关？
"你父亲的冤情，老夫略知一二。"谢远山继续道，"今日带你来，一是为太子解忧，二也是给你一个机会。"
"什么机会？"
"复仇的机会。"谢远山直视她的眼睛，"但不是靠刀剑，而是靠这里。"他点了点太阳穴，"太子需要助力，而你需要真相。各取所需，如何？"
沈知微心跳如鼓。她明白自己正站在命运的分岔路口。一边是继续隐姓埋名的安稳生活，一边是踏入权力漩涡的危险道路。
"为什么选我？"她听见自己问。
谢远山笑了："因为你足够聪明，又足够绝望。聪明人能看透棋局，绝望的人敢下险棋。"他顿了顿，"三日后，老夫会派人接你入府。从今往后，你将是谢某的义女。"
沈知微望向远处谈笑风生的二皇子，又想起太子那双锐利的眼睛。她缓缓吐出一口气，仿佛要将三年的郁结一并吐出。
"好。"她听见自己说，"这局棋，我下了。"
窗外，暮色四合，东宫的灯火次第亮起，照亮了沈知微决绝的侧脸。她知道，从此刻起，自己的人生将如这棋局一般，落子无悔。
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