六个月后 14:37 撒哈拉沙漠深处 机械游牧部落领地
陆明远趴在沙丘上，看着下方绿洲里闪烁的金属营帐。那些由太阳能板拼接而成的建筑正在吸收正午的阳光，沙地上蜿蜒的输水管将地下水引向中央的净化装置。灰烬的机械臂突然弹出激光测距仪，在全息投影上勾勒出营地的热能分布图。
"西南角有五个能量反应炉，"机械师的电子音带着电流杂音，"看来他们在提炼某种稀有元素。"
雪的影像出现在头盔投影中，她的实验室背景被冰蓝色的数据流覆盖："哥，圣殿AI的解密进度到83%了。关于'沙漠之怒'的记载..."
话音未落，整座沙丘突然剧烈震动。陆明远看见沙层下探出的金属触手，那些布满倒刺的机械装置正将沙子吸入地下。灰烬的链锯剑及时斩碎袭来的触手，机械铠甲表面的散热孔喷出白色蒸汽。
"是议会的沙虫型探测器！"灰烬甩出电磁脉冲弹，"它们在追踪元素能量波动！"
陆明远调动火焰能量，在沙地上划出燃烧的防御圈。当第一只沙虫破土而出时，他看清了那由暗物质合金构成的外壳——和父亲实验室里的湮灭装置残骸如出一辙。雪的声音突然变得急切：
"哥，沙虫体内有微型湮灭核心！快用你的火焰..."
陆明远将烈焰剑刺入沙虫头部，金色火焰顺着暗物质纹路蔓延。当沙虫爆炸的瞬间，他被冲击波掀飞二十米，后背的火焰翅膀在高温下发出警告蜂鸣。灰烬的机械臂抓住他的脚踝，将他拖向绿洲边缘的岩石群。
"小心！"雪的全息投影突然扭曲，"那些输水管里流的不是水..."
陆明远这才注意到，管道中流淌的液体正散发着幽紫色的光芒。当它们接触到沙虫残骸时，暗物质开始发生剧烈反应，形成吞噬光线的黑洞漩涡。灰烬的机械铠甲突然喷出冷冻剂，在地面形成冰面阻止黑洞扩散。
"这是液态暗物质！"灰烬的声音带着罕见的恐惧，"议会在制造移动湮灭工厂！"
就在这时，绿洲中央的净化装置突然启动。陆明远看见穿着沙色长袍的身影从营帐中涌出，他们手持的武器正在吸收液态暗物质。当为首的老者掀开兜帽时，陆明远震惊地发现对方脖颈间挂着与雪相同的冰核吊坠。
"沙漠之怒？"陆明远低语道，同时调动火焰能量准备战斗。
老者突然举起手中的图腾柱，沙地上的液态暗物质瞬间凝固成水晶。那些紫色晶体开始吸收阳光，在虚空中投射出古老的沙漠符文。陆明远感到自己的火焰核心正在被某种力量压制，灰烬的机械铠甲也出现了动力故障。
"别反抗，元素使。"老者的声音沙哑如沙粒摩擦，"我们需要你的火焰来净化这些被污染的暗物质。"
当老者将图腾柱插入地面时，整个绿洲突然被沙暴笼罩。陆明远看见液态暗物质在沙暴中形成巨型沙漏，无数微型奇点在其中疯狂旋转。雪的冰核吊坠突然发出刺眼的蓝光，在虚空中勾勒出对应的冰之符文。
"哥，我找到共鸣频率了！"雪的声音带着电流杂音，"用你的火焰同步沙暴的节奏！"
陆明远闭上眼睛，感受着沙暴的能量波动。当他挥动烈焰剑时，三道火龙卷突然出现在沙漏周围，与沙暴形成奇妙的共振。液态暗物质开始结晶，露出内部封存的元素核心——那些被议会污染的沙漠能量。
"做得好，Ignis。"老者将图腾柱刺入沙漏中心，"现在，见证沙漠之怒的力量。"
整个沙暴突然凝结成冰雕，液态暗物质在极寒中升华成紫色气体。陆明远看见冰雕内部的暗物质核心正在瓦解，释放出纯净的金色能量。当能量波扫过绿洲时，所有机械装置都停止了运转，沙虫残骸也化作齑粉。
"你们是谁？"陆明远收起烈焰剑，注意到老者的冰核吊坠正在渗出鲜血，"为什么会有Frost的吊坠？"
"我们是最后的沙漠之子，"老者咳嗽着吐出黑血，"被议会用暗物质污染的元素使。"
他掀开长袍，露出布满紫色纹路的胸膛："三年前，灰烬议会袭击了我们的神殿。为了阻止湮灭装置，我将自己的灵魂与沙之核心绑定..."
雪的全息投影突然切换到实验室画面，陆明远看见妹妹正在破解的圣殿AI突然显示红色警告。当雪试图读取沙之神殿的数据时，整个实验室的电力系统突然瘫痪，冰核吊坠迸发出失控的能量。
"雪！"陆明远试图联系妹妹，却只听到刺耳的电流声。灰烬的机械臂突然抓住他的肩膀，指向地平线处正在逼近的金属军团。
"议会的主力来了，"机械师的电子音带着紧迫，"他们要夺取沙之核心！"
陆明远调动火焰能量，发现核心的能量波动异常虚弱。老者突然将图腾柱塞给他，沙色长袍下的身体正在化作流沙：
"带着这个去沙之神殿，Ignis。真正的沙漠之怒...在等你。"
老者的身体完全消散时，图腾柱突然发出耀眼的金光。陆明远感到一股暖流注入火焰核心，金色火焰开始与沙之能量产生共鸣。他看见沙地上浮现出古代商队的残影，那些骑着骆驼的商人正将元素晶体运往神殿。
"跟我来！"陆明远对灰烬喊道，"雪需要我们！"
两人在沙暴中狂奔，身后的金属军团不断发射等离子束。当他们抵达沙之神殿时，陆明远看见雪正悬浮在神殿中央的沙漏上方，冰核吊坠的能量正在与沙之核心产生冲突。
"雪！控制住你的力量！"陆明远将图腾柱插入沙漏，金色火焰开始净化被污染的沙之能量。
"我...做不到..."雪的声音带着冰晶碎裂的脆响，"圣殿AI说...元素轮回的代价是...必须牺牲一位元素使..."
整个神殿突然剧烈震动，沙漏中的沙粒开始倒流。陆明远感到自己的火焰核心正在被沙之能量吸收，意识坠入无尽的沙海。在那里，他看见历代元素使的灵魂正在与暗物质对抗，每一次轮回都伴随着死亡与重生。
"原来如此..."陆明远喃喃自语，"这就是父亲说的...元素方舟的真相。"
当陆明远再次睁开眼睛时，发现自己站在沙漏顶端。雪的冰核吊坠已经停止跳动，她的身体正在被沙之能量吞噬。灰烬的机械铠甲散落在角落，机械师的真实面容第一次暴露在阳光下——那是张与父亲有七分相似的脸。
"别惊讶，"灰烬咳嗽着吐出黑血，"我是你父亲用暗物质克隆的实验体..."
陆明远震惊地看着机械师，突然明白为什么他总觉得对方的背影那么熟悉。当沙之神殿开始崩塌时，他调动所有火焰能量，在虚空中划出终极火之符文。
"这次，我要终结轮回！"
金色火焰与沙之能量融合，形成巨大的凤凰形态。当凤凰冲向沙漏核心时，陆明远感到自己的意识正在与沙之核心融合。在最后的瞬间，他看见雪的冰核吊坠重新亮起，妹妹的笑容在火焰中若隐若现。
当陆明远醒来时，发现自己躺在雪的实验室里。妹妹正在调试新的冰核控制器，窗外是重建中的新东京第三区。灰烬站在门口，机械铠甲已经修复一新。
"成功了？"陆明远摸着胸口完好无损的火焰纹章。
"是的，"雪递给他一杯热可可，"沙之核心被净化了，灰烬议会的沙漠计划彻底失败。"
"那元素轮回的代价..."
"圣殿AI说，因为我们同时净化了两个核心，代价被分摊了。"雪的冰核吊坠发出柔和的蓝光，"不过，我们的寿命被缩短了一半。"
陆明远沉默了片刻，望向窗外正在升起的元素图腾。他知道，这只是漫长战争的开始。
"下一站去哪？"灰烬问道，机械臂弹出新的全息地图。
"南极，"雪调出圣殿AI的解密数据，"那里有座被冰雪封印的天空之城，初代Frost的故乡。"
陆明远握紧烈焰剑，剑身倒映着妹妹的笑脸。他知道，无论前方有多少险阻，他们都会一起面对。
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