“羚角号”的船身划破晨雾，朝着远离蚀骨沼泽的方向行驶，甲板上还残留着昨夜战斗的焦痕——几块被雷电劈得发黑的木板、散落的黑色法袍碎片，以及空气中尚未完全消散的、混合着焦糊与水汽的怪异气味。凯莉蹲在船舱顶部的通风口旁，黑色的猫爪轻轻搭在金属格栅上，琥珀色的兽瞳望着远处逐渐清晰的海岸线，耳朵却时不时转动，捕捉着下方船舱里传来的对话声。
她刚从安莉洁的房间出来。方才安莉洁泡了杯蜂蜜柠檬水，还把自己的羊毛毯子分了一半给她，冰蓝色的猫毛蹭着她的脊背时，凯莉难得没有躲开。可一听到雷狮他们在主控室讨论要去“迷雾山谷”，她就忍不住悄悄溜了出来，心里像揣了只乱撞的兔子——那片山谷她小时候去过，雾林深处的老猎户说过，山谷里藏着会吃兽化者的“黑影”，可雷狮他们不仅要去，还要带着那个疯疯癫癫的蛇眼。
“凯莉？”安莉洁的声音突然从身后传来，冰蓝色的猫形身影轻盈地跳上船舱顶，尾巴尖带着细碎的冰晶，“你在这里待多久啦？风这么大，会着凉的。”
凯莉猛地回过神，尾巴下意识地缠了缠后腿，耳尖微微耷拉下来：“没、没多久……就是想看看外面。”她避开安莉洁的目光，看向远处的海面，却忍不住又问，“安莉洁，你说……雷狮他们真的能顺利找到迷雾山谷的实验室吗？”
安莉洁走到她身边，冰蓝色的猫瞳里映着晨光，语气很轻：“神明说，山谷里有光，只要跟着光走，就能找到想找的东西。”她顿了顿，用脑袋轻轻蹭了蹭凯莉的肩膀，“而且，你不是很相信雷狮吗？昨天你还说，他调查施法者联盟的时候，眼睛比雾林的星星还亮。”
凯莉的耳尖瞬间红了，爪子在格栅上抓了抓，发出细微的“沙沙”声：“谁、谁相信他了！我只是……只是觉得他没以前那么讨厌了而已。”她想起第一次见雷狮的场景——那天她正趴在树干上，结果他就站在树下，把她当成了普通的黑猫挑逗。
那两天，自从她的受术者身份被发现后，雷狮每天都会来雾林找她，带烤得喷香的肉干，还很温柔。凯莉当时还偷偷想，要是能一直和这个“路过的少年”待在一起就好了。可后来的偶然，他被佩利和帕洛斯抓了回去，她才知道他是海盗团的首领，所谓的“路过”根本就是骗她的——那天她缩在笼子里，看着雷狮站在不远处沉默地抽烟，心里又委屈又生气，连他递过来的小鱼干都没接。
可后来她才知道，雷狮当初“骗”她，是因为施法者联盟已经盯上了雾林的兽化者，他怕直接说出身份会让她害怕，更怕连累她。有天夜里，她偷偷溜出房间，看见雷狮在甲板上对着一张地图发呆，指尖反复摩挲着雾林的标记……
“凯莉？你在想什么呀？”安莉洁的声音拉回了她的思绪，冰蓝色的猫爪轻轻碰了碰她的爪子，“你的尾巴都缠成结了。”
凯莉慌忙松开尾巴，却不小心勾到了格栅的缝隙，疼得轻轻“喵”了一声。就在这时，主控室的门突然打开，雷狮的声音传了出来：“卡米尔，把蛇眼带上来，我再审一次。帕洛斯，你去检查一下武器，确保等会儿不会出问题。”
凯莉和安莉洁对视一眼，立刻屏住呼吸，悄悄挪到通风口正上方。很快，她们就听见沉重的脚步声——是卡米尔拖着铁链，蛇眼的咒骂声混在其中：“你们这群混蛋！放开我！迷雾山谷的实验马上就要成功了，你们别想破坏我的计划！”
“实验？”雷狮的声音带着冷意，“用一百多个兽化者的血做实验，也配叫‘成功’？”
“那是他们的荣幸！”蛇眼的声音变得疯狂，“只要我的‘控心药剂’炼成，所有兽化者都会成为我的奴隶，我会成为最强大的统治者！雷狮，你要是识相，就放了我，我还能给你留个位置……”
“闭嘴！”雷狮的怒吼声让通风口都震了震，紧接着是拳头砸在肉上的闷响，“我再问你最后一次，迷雾山谷的实验室里，还有多少被困的兽化者？暗鸦的弱点是什么？”
蛇眼的笑声带着血腥味：“我不会说的……你们永远别想阻止我……”
凯莉的爪子紧紧攥住格栅，指甲几乎要嵌进金属里。她想起雾林里的邻居——那只总是给她送新鲜鱼干的灰熊兽化者、会编花环的兔子姐姐，还有教她爬树的狐狸爷爷。如果他们也被抓去做实验……她不敢再想下去，尾巴绷得笔直，耳尖的绒毛都竖了起来。
“雷狮老大，别跟他浪费时间了。”帕洛斯的声音传来，带着几分漫不经心，“刚才我检查蛇眼的随身物品时，发现了半张地图，上面标记了实验室的入口，还有暗鸦常用的法术类型——好像是暗影系的，怕强光。”
“强光？”雷狮的声音顿了顿，“卡米尔，记下来。等会儿让佩利准备几个强光符咒，到时候用来对付暗鸦。”
“明白，大哥。”卡米尔的声音很沉稳。
凯莉的心猛地一跳——强光？她想起自己的兽化能力。小时候雾林的老猎户说过，她的眼睛能发出短暂的强光，只是那时候她年纪小，控制不好，每次用都会头晕。后来被雷狮他们带回“羚角号”，安莉洁帮她梳理能量时，还说过她的光属性和雷狮的雷电能形成互补。
“安莉洁，”凯莉突然转头看向身边的冰蓝色猫咪，声音带着一丝颤抖，“我……我想跟他们一起去迷雾山谷。”
安莉洁愣了愣，冰蓝色的猫瞳里满是惊讶：“可是雷狮说，那里很危险，不让我们去……”
“我知道危险，”凯莉的爪子攥得更紧了，蓝色的眸子里满是坚定，“可我能帮上忙！我的眼睛能发出强光，刚好能对付暗鸦的暗影法术。而且……迷雾山谷我去过，我知道哪里有近路，哪里有陷阱。”她顿了顿，声音低了下去，“还有，雾林里的邻居们……我怕他们也被抓去了，我想去找他们。”
安莉洁看着她认真的样子，轻轻点了点头：“我跟你一起去。我的冰系法术能冻结暗鸦的暗影，还能帮大家疗伤。”她甩了甩尾巴，冰晶在阳光下闪着光，“而且神明说，我们一起去，才能找到所有被困的兽化者。”
凯莉的心里突然暖了起来，她轻轻蹭了蹭安莉洁的脸：“谢谢你，安莉洁。”
就在这时，船舱顶的门突然被推开，佩利的脑袋探了出来，金色的头发乱糟糟的，看到两只猫咪时眼睛一亮：“哎？！冰丫头！你们怎么在这里？是不是也想跟我们一起去打架呀？”
凯莉和安莉洁都吓了一跳，慌忙站起来。佩利笑着跳上船舱顶，伸手想摸凯莉的脑袋，却被她轻轻躲开了——她还是不太习惯别人碰她，除了安莉洁，还有……偶尔雷狮递食物的时候。
“佩利，你能不能帮我们跟雷狮说……”凯莉的声音有点小，却很清晰，“我们想跟你们一起去迷雾山谷，我们能帮上忙。”
佩利愣了愣，挠了挠头：“啊？可是老大说不让你们去，怕你们受伤……”
“我们不会受伤的！”凯莉急忙说道，尾巴竖了起来，“我的眼睛能发强光，安莉洁能结冰，我们真的能帮上忙！你看——”她说着，集中精神，琥珀色的兽瞳里突然闪过一道刺眼的白光，虽然只有短短一秒，却让佩利下意识地眯起了眼睛。
“哇！好亮！”佩利惊讶地叫了起来，“这能力也太厉害了吧！刚好能对付那个叫暗鸦的家伙！我这就去跟老大说！”他说着，像颗炮弹似的冲下船舱顶，脚步声在走廊里响了很久。
凯莉看着他的背影，心里又紧张又期待，爪子在格栅上轻轻敲着。安莉洁走到她身边，用尾巴轻轻勾住她的尾巴：“别担心，雷狮会同意的。”
果然，没过多久，雷狮的声音就从主控室传来：“凯莉？安莉洁？你们下来一下。”
凯莉深吸一口气，跟着安莉洁跳下船舱顶，变回人形时，白色的连衣裙下摆还带着几分猫毛。她走进主控室时，雷狮正坐在椅子上，手里拿着那张半张地图，紫色的眸子看向她时，没有了平时的锐利，反而带着几分温和。
“你想跟我们去迷雾山谷？”雷狮开口问道，指尖轻轻敲着桌面。
凯莉点了点头，双手紧紧攥着裙摆：“嗯！我的眼睛能发出强光，能对付暗鸦的暗影法术，而且我知道迷雾山谷的路，不会给你们拖后腿的。”她怕雷狮不同意，又补充道，“我以前在雾林里，跟着老猎户学过怎么避开陷阱，还认识能解毒的草药……”
雷狮看着她认真的样子，突然想起第一次在雾林见到她的场景——小小的黑猫抱着野草莓，耳朵因为害怕而耷拉着，却还是倔强地不肯放下怀里的果实。他沉默了片刻，转头看向卡米尔：“卡米尔，迷雾山谷的路线图，有没有标注陷阱？”
卡米尔翻了翻手里的记事本，摇了摇头：“没有，地图只标了实验室的入口，其他地方都是空白。”
“那凯莉跟我们去也好。”雷狮放下地图，看向凯莉，语气严肃起来，“但你必须答应我，全程跟在我身边，不许擅自行动。要是遇到危险，就立刻变回兽形躲起来，知道吗？”
凯莉的眼睛瞬间亮了起来，用力点头：“我知道了！我一定不会擅自行动的！”
安莉洁也跟着说道：“我会照顾好凯莉，还能帮大家疗伤。”
雷狮点了点头，又看向帕洛斯：“帕洛斯，你去准备两个防护符咒，给凯莉和安莉洁带上。佩利，你等会儿跟凯莉确认一下迷雾山谷的路线，把陷阱的位置标在地图上。”
“好嘞！”佩利兴奋地应道，一把拉过凯莉的手腕，“凯莉，我们现在就去标地图！你还记得哪里有陷阱吗？比如捕兽夹之类的？”
凯莉被他拉得踉跄了一下，却还是认真地点头：“记得！山谷入口有三个捕兽夹，还有一片会吸人能量的藤蔓……”她跟着佩利走向桌边，声音渐渐变小，却带着难以掩饰的期待。
雷狮看着她的背影，嘴角不自觉地勾了勾。卡米尔站在他身边，低声说道：“大哥，凯莉的光属性确实能克制暗鸦的暗影法术，有她帮忙，成功率会高很多。”
“嗯。”雷狮应了一声，目光重新落回地图上，眼神却柔和了几分，“而且，她也该见见雾林的邻居了。”他知道凯莉一直担心雾林的兽化者，这次带她去，不仅是为了帮忙，也是想让她安心——他答应过她，会保护雾林的兽化者，就一定会做到。
接下来的几个小时，“羚角号”一直在海面上行驶，凯莉和佩利一起完善了迷雾山谷的路线图，把她记得的陷阱、安全通道都标了上去。安莉洁则帮帕洛斯整理草药和符咒，冰蓝色的指尖划过草药时，还会留下淡淡的冰晶，让草药的保鲜时间更长。卡米尔在主控室调整航线，雷狮则坐在角落，看着蛇眼的牢笼——蛇眼从早上开始就没说话，只是用阴鸷的眼神盯着船舱顶，不知道在打什么主意。
临近中午时，“羚角号”终于停靠在迷雾山谷附近的海湾。雷狮让卡米尔留下看守船和蛇眼，自己则带着佩利、帕洛斯、凯莉和安莉洁下了船。海湾边的沙滩上满是贝壳，凯莉走在最前面，红色的连衣裙在风中飘动，时不时弯腰捡起一颗白色的贝壳——那是她小时候最喜欢的东西，雾林的老猎户说，贝壳能听到大海的声音。
“凯莉，前面就是山谷入口了吗？”雷狮走在她身边，声音很轻。
凯莉点了点头，指着远处被浓雾笼罩的山谷：“嗯，就是那里。不过入口处有三个捕兽夹，都藏在落叶下面，我带你们绕过去。”她说着，加快脚步，走到最前面带路，红色的身影在浓雾中像一团温暖的火焰。
雷狮跟在她身后，看着她认真的侧脸，突然想起那天在雾林，她也是这样走在前面，带着他去看她发现的草莓地。那时候她还不知道他的身份，笑着说“这里的草莓是雾林里最甜的”，还把最大的一颗草莓递到了他嘴边。
“雷狮？你在想什么呀？”凯莉突然停下脚步，转头看向他，琥珀色的眸子里满是疑惑，“前面就是捕兽夹的位置了，你小心点，别踩到落叶厚的地方。”
雷狮回过神，轻轻点头：“知道了。”他看着凯莉转身继续带路的背影，心里突然觉得，这次来迷雾山谷，或许不仅能阻止暗鸦的实验，还能弥补之前对她的亏欠——他欠她一个真诚的道歉，欠她一个关于“路过少年”的解释。
山谷里的雾越来越浓，能见度不足五米。安莉洁的冰蓝色猫耳时不时转动，提醒大家：“前面有藤蔓，会吸人能量，大家别碰。”她的声音刚落，帕洛斯就从口袋里掏出几瓶紫色的药剂，递给大家：“这是防藤蔓的药剂，涂在身上，藤蔓就不会靠近了。”
凯莉接过药剂，涂在手腕和脚踝上，突然想起小时候，她不小心碰到过这种藤蔓，结果浑身无力，还是老猎户用草药救了她。她忍不住看向雷狮，发现他正看着自己，眼神里带着担心，凯莉的耳尖微微发红，慌忙转过头，继续带路。
走了大约半个小时，前方的浓雾突然散开，露出一座隐藏在山谷深处的石制建筑——那就是暗鸦的实验室。实验室的门口站着两个穿着黑色法袍的施法者，手里的法杖顶端闪着黑色的光芒，显然是在看守入口。
“佩利，你去解决左边的那个，我去解决右边的。”雷狮压低声音，指尖凝聚起紫色的雷光。
佩利兴奋地点头，握紧了手里的锤子：“好嘞！看我的！”
就在他们准备行动时，凯莉突然拉住了雷狮的手腕：“等一下！实验室的门是假的！我小时候来过这里，真正的入口在左边的山洞里，那个门后面是陷阱，会喷出毒雾！”
雷狮愣了愣，看向凯莉：“你确定？”
凯莉用力点头：“嗯！我以前跟老猎户来的时候，他特意告诉过我，那个门是用来骗外人的，真正的入口在山洞里，还需要用强光才能打开！”
雷狮的眼神亮了起来，转头对帕洛斯说：“帕洛斯，你去确认一下凯莉说的山洞。佩利，你跟我一起盯着那两个施法者，别让他们发现我们。安莉洁，你准备好冰系法术，要是有情况，就冻结他们的法杖。”
“明白！”大家异口同声地应道。
帕洛斯的身影很快融入浓雾，没过多久就回来了，压低声音说：“老大，凯莉说得对，左边确实有个山洞，洞口有符文，看起来需要强光才能激活。”
雷狮点了点头，看向凯莉：“凯莉，等会儿需要你用强光激活洞口的符文，可以吗？”
凯莉深吸一口气，握紧了拳头：“可以！我能做到！”
雷狮看着她坚定的样子，心里涌起一股暖流。他抬手，轻轻拍了拍她的肩膀：“别害怕，我会在你身边保护你。”
凯莉的耳尖瞬间红了，轻轻“嗯”了一声，却没有躲开他的触碰——这是她第一次主动接受雷狮的靠近，也是第一次觉得，有他在身边，好像再危险的地方，也没那么可怕了。
帕洛斯看着他们，忍不住笑着说：“老大，凯莉，你们别聊啦！
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