中元节的灯笼染红了江南的夜，吴梦媛提着盏兔子灯在前头跑，裙角扫过青石板路上的积水，溅起细碎的光。“慢点！灯笼要歪了！”许怡馨拎着刚买的糖画在后头追，新做的月白长衫被风吹得贴在身上。
“你看那盏凤凰灯！”吴梦媛突然停下脚步，指着桥对岸的彩灯惊呼，眼睛亮得像落满了星子，“比去年京城的宫灯还好看！”
许怡馨顺着她的目光看去，果然见盏凤凰灯正从桥那头飘来，尾羽上的流苏垂在水面，映得满江都是金红的光。“是好看，”她把糖画递过去，是只歪歪扭扭的狐狸，“但没你手里的兔子灯好看。”
吴梦媛咬了口糖画，山楂的酸混着麦芽糖的甜在舌尖散开。“就会哄我，”她含糊地说，指尖却偷偷碰了碰许怡馨的手背，“你看那对夫妇，提着同款的莲花灯，多登对。”
许怡馨顺着她的目光看去，见对老夫妻正相扶着往河边走，老爷爷的手始终护着老奶奶的灯笼，生怕被风吹灭。“等我们老了，也来放莲花灯。”她忽然说，声音轻得像怕被风吹走。
吴梦媛的心跳漏了一拍，糖画的棍子差点掉在地上。“谁要跟你一起……”话没说完，就被一阵突如其来的风吹得打了个哆嗦。
许怡馨赶紧解下自己的外衫，披在她肩上，带着淡淡的艾草香。“说了让你多穿点，偏不听。”她替她系好衣襟，指尖触到她颈后的肌肤，烫得像被灯笼烤过。
两人随着人流往河边走，灯笼的光晕在地上织成张暖融融的网。吴梦媛忽然指着个捏面人的摊子：“我要那个！捏两个挨在一起的小狐狸！”
等许怡馨付钱时，她偷偷拿起桌上的小镜子照了照——新梳的发髻上簪着许怡馨送的玉兰簪，月白的新衣裳衬得肤色更白，倒真有几分江南姑娘的温婉。
“看什么呢？”许怡馨拿着面人回来，见她对着镜子傻笑，忍不住伸手捏了捏她的脸颊，“再笑，面人就被你吓跑了。”
吴梦媛抢过面人，见两个小狐狸果然头挨着头，尾巴缠在一起，像极了她们此刻的模样。“捏得真像。”她把面人揣进袖中，忽然听见不远处传来丝竹声，“是画舫上的歌女在唱曲，我们去看看？”
画舫上的琵琶声缠缠绵绵，吴梦媛趴在船舷上听得入神，忽然被许怡馨拽了拽衣袖。“你看那公子，”她压低声音，指着船头个摇折扇的青衫书生，“总往你这边看。”
吴梦媛回头瞪了她一眼：“看我怎么了？我又不是你的私产。”嘴上虽硬，却往她身边靠了靠，肩膀抵着肩膀。
许怡馨的耳尖红了红，从袖中掏出个香囊，是用前几日绣坏的绢帕改的，里面塞着晒干的荷叶。“给你，”她塞到吴梦媛手里，“驱虫的，夜里走夜路用。”
吴梦媛捏着香囊，忽然想起去年中元节，许怡馨也是这样塞给她个护身符，说“河边阴气重，戴着安心”。结果她自己被夜游神的画像吓了一跳，半夜抱着她的胳膊不敢睡。
“许怡馨，”她忽然说，“你是不是怕我被别人抢走？”
画舫的灯笼晃了晃，把许怡馨的影子投在水面上，忽明忽暗。“是。”她的声音很轻，却听得格外清楚，“从七岁你抢我糖葫芦时就怕，怕你哪天不跟我好了，怕你……”
“怕我什么？”吴梦媛凑近她，鼻尖几乎碰到她的下巴。
琵琶声正好转到高潮，盖过了周遭的喧嚣。许怡馨忽然低头，在她耳边轻轻说：“怕你忘了，说过要跟我在江南住到老的。”
吴梦媛的脸瞬间红透，像被灯笼染了色。她抓起许怡馨的手，按在自己心口：“你摸，这里跳得有多快，就有多记挂你。”
画舫靠岸时，河面上已漂满了莲花灯，烛光在水面上晃成片星海。吴梦媛蹲在河边放灯，许怡馨替她挡着风，看着她把写满字的灯放进水里。
“写了什么？”她好奇地问。
“不告诉你。”吴梦媛笑着把她推开，却在灯漂远前，被许怡馨看清了上面的字——“愿与怡馨，岁岁常相见”。
往回走时，灯笼的光渐渐暗了。许怡馨忽然从袖中掏出个小盒子，里面是对银镯子，比上次送的那对更添了些花纹，镯身上刻着小小的“媛”和“馨”。
“不是生辰，也不是节日，送什么礼？”吴梦媛挑眉，却乖乖伸出手腕。
许怡馨替她戴上镯子，银链碰出细碎的响。“就想送。”她的指尖蹭过她的腕骨，“上次的银簪配玉簪，这次的镯子……配一辈子。”
灯笼的光晕落在交握的手上，两只银镯子的影子缠在一起，像两条不会分开的鱼。吴梦媛忽然想起刚到江南时，两人挤在乌篷船里说的话——原来有些约定，真的会像荷叶一样，慢慢铺满整个心湖。
“许怡馨，”她晃了晃手腕，镯子叮当作响，“明年灯会，我们还来放灯好不好？”
“好啊。”许怡馨的笑声混着晚风，“以后每一年都来，直到我们的头发白了，走不动路了，就坐在廊下看别人放灯。”
“那时候你还得给我做桂花糕，”吴梦媛得寸进尺，“还得给我扎纸鸢，还得……”
“还得听你唠叨，”许怡馨接过她的话，捏了捏她的手心，“听一辈子都愿意。”
灯笼的光终于灭了，却有更亮的星子缀在天上。两人并肩往小院走，影子被月光拉得很长，像两枝缠绕的藤蔓，要在这江南的夜色里，一直长到岁月的尽头。
--未完待续--
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