朝阳爬过断壁残垣时，把废墟染成了流动的金。林晚半扶着秦墨，他肩背的伤还在渗血，步子虚浮得像踩在云里；母亲跟在身后，袖口磨破了边，指尖攥得发白——老宅已化作碎石堆，唯有院中央那口古井还立着，井绳垂在水面，映得幽深的井水黑如墨砚。
“走。”林晚忽然按住秦墨的胳膊，耳尖动了动，“有人在看。”风掠过树林，叶隙间藏着几缕极淡的杀气，像蛛丝缠在暗处。
秦墨抬眼，金色竖瞳扫过密林，喉间滚出低低的声：“是陈家旁支。”他指尖掐了个诀，却疼得蜷了下——噬魂咒的反噬还在啃他的脉，“他们在试我的底，不敢真动手。”
话音刚落，林子里就晃过几个黑影，快得像掠草的鸟。母亲往井边退了退，声音发颤：“老宅的结界碎了，惦记蛟丹的，怕都闻着味儿来了。”
这话刚落，井水忽然“哗啦”翻涌起来。不是风动，是底下有东西在撞——林晚锁骨处的图腾猛地烫起来，像揣了块烧红的烙铁。她想也没想就把秦墨往身后拉：“井里有东西要出来！”
水面裂成个圆，一个半透明的身影慢慢浮上来。是三叔公！可他该魂飞魄散了才对——心口插着七枚青铜钉，钉子上绕着的黑气正往他魂体里钻，把半透明的身子蚀得斑斑驳驳。
“没想到吧……”他笑起来，嗓子像破锣刮木头，“我早把一缕魂寄在井里的镇魂钉上了。”
秦墨把林晚拽回自己身后，指尖的金光弱得可怜，却硬撑着冷脸：“强弩之末。”可他攥着林晚的手，在悄悄发抖。
三叔公却疯了似的笑：“全盛时的你，我自然惹不起。可现在呢？”他猛地拍向心口的青铜钉，黑气“嗡”地涨了一圈，“被噬魂咒咬着的滋味，好受吗？”
秦墨闷哼一声，唇角沁出丝血，是黑的。林晚眼尖，看见他手腕上的青筋正往灰里褪——他体内的力，正顺着咒痕往外漏。
“别碰他！”她奋力挣开秦墨的钳制，向前迈出半步，声音里带着不容置疑的决绝。掌心的钥匙印记骤然亮起，微光在她指尖流转，仿佛映照出她内心的坚定与不安。
三叔公却突然收了笑，眼神怪得很：“小丫头，你可知为啥历代守护者都是女子？”他忽然念起咒，不是陈家的调，是更阴的——林晚锁骨上的图腾“唰”地变黑了！
疼！像有无数根针往骨头缝里扎，脑子里炸开一片怨毒的低语：“凭啥是我献祭”“我不甘心”“这力量本就该是我的”……是历代被推去祭坛的女子的怨。
“因为守护者的力，本就是靠吞女子的魂续着的！”三叔公笑得更疯了，“你每用一次力，就是在嚼你的先祖！”
秦墨眼里的金光“轰”地涨起来：“放屁！”他想催力，却被咒反噬，一口黑血喷在地上，溅起的血珠都带着灰。
就在这时，林晚忽然直起了身子。眼里的黑气退得干干净净，剩的是亮堂堂的坚定。她望着三叔公，声音不高，却清得像井水洗过：“你说得对，却不全对。”
她掌心朝上，钥匙的虚影浮在半空，暖黄的光。“守护者的力是来自先祖，可不是吞——是传。”话音落时，金光从她身上涌出来，像开了一院子的光花。无数半透明的女子身影站在她身后，有的梳着双环髻，有的盘着高鬓，每个人心口都亮着点暖光，软得像星子。
最前头的虚影往前站了站，眉眼像极了姑姑——是陈月华。她开口时，声音轻得像云：“我们是自愿把力留给后辈的。”她抬手，指尖碰了碰林晚的肩，“就为有朝一日，能把这循环断了。”
三叔公往后缩，魂体都在抖：“不可能！我明明把你们的魂都炼了！”
“你炼的是怨。”林晚的声音混着身后无数女子的声，像合声，“爱和守，炼不掉的。”
她抬手，身后的虚影也跟着抬手。金光像潮水似的涌过去，卷着三叔公心口的青铜钉——“叮叮当当”，钉子一根根被撞出来，掉在井边，黑气一沾金光就化了。
“不——”三叔公的惨叫被金光吞了，魂体像被晒化的冰，一点点散了。
金光落时，林晚腿一软，往地上倒——却落进个温温的怀抱。
“傻丫头……”秦墨用袖子擦她额角的汗，指尖都在颤，“犯不着为我冒这险。”
林晚抬头，往他怀里蹭了蹭，笑出点水汽：“因为……我们是一起的啊……”
远处林子里，戴斗笠的身影悄没声地退了。风撩起他的衣摆，腰间的玉佩晃了晃，上面刻的“慕容”二字，被朝阳照得亮了亮
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