夜色如墨，寒风卷着枯叶，在芷阳宫高墙内打着旋儿。元淳换上一身利落的夜行衣，将染血的箭簇与碎布贴身藏好，最后看了一眼榻上依旧昏睡的宇文玥和守在一旁、面色苍白的月七。
“守住这里。”她声音低沉，不容置疑，“若有异动，以烟花为号。”
月七重重点头，眼神复杂：“公主……万事小心。”他知道阻拦无用，这位公主殿下的决心，他已亲眼目睹。
元淳不再多言，身影如轻烟般融入夜色，几个起落便悄无声息地翻出宫墙，避开了外围那些明哨暗岗——其中或许就有燕洵的眼线。
城外十里坡，乱葬岗。
这里是抛弃无主尸首、处决贱囚的地方，常年弥漫着腐朽与死亡的气息。夜枭的怪叫在光秃秃的树杈间回荡，磷火在荒草间幽幽闪烁，如同鬼眼。
元淳握紧了袖中匕首，屏住呼吸，一步步踏入这片不祥之地。脚下的泥土松软粘腻，带着令人作呕的气味。她根据那蒙面人的提示，找到了第三棵枯死的槐树——树干扭曲，如同挣扎的鬼影。
四周寂静得可怕。
她深吸一口气，拔出匕首，开始在那枯槐下挖掘。泥土下似乎埋着什么东西……
突然，一阵极轻微的机括声响自身后传来！
元淳浑身汗毛倒竖，想也不想便向前扑倒！
“咻咻咻！”三支淬毒的弩箭擦着她的后背射入面前的土中，箭尾兀自颤动！
有埋伏！
她就地一滚，躲到另一处坟包之后，心脏狂跳。果然是个陷阱！那蒙面人……
不等她细想，破空之声再至！这一次，是来自侧面的刀光！凌厉狠辣，直取她要害！
对方不止一人！而且训练有素，配合默契！
元淳咬牙，匕首格开劈来的刀锋，火星四溅！巨大的力道震得她虎口发麻。另一道黑影已如鬼魅般袭向她下盘！
她身形急退，险之又险地避开，同时甩出几枚银针，逼退正面之敌。但对方人数占优，招式狠毒，显然是要将她置于死地！
她且战且退，被逼得不断向乱葬岗深处退去。手臂已被划开一道口子，火辣辣地疼。这样下去不是办法！
就在她险象环生之际，不远处突然传来一声凄厉的惨叫！紧接着是兵刃碰撞和怒喝声！
围攻她的黑衣人动作一滞，似乎有些惊疑不定。
机会！
元淳趁机猛攻几招，逼开一个缺口，纵身向声音来源的反方向疾掠！她不敢停留，将速度提到极致，耳边风声呼啸。
不知跑了多久，直到彻底听不到身后的打斗声，她才敢躲在一处残破的墓碑后，剧烈喘息。伤口还在渗血， adrenaline 褪去后，疼痛和寒意阵阵袭来。
那个方向突然出现的打斗……是谁？是那蒙面人？还是另一拨人？
她稍稍平复呼吸，检查方才匆忙间从枯槐下挖到的东西——那是一个用油布紧紧包裹的小册子！
她心中一凛，立刻借着微弱的月光翻看。册子纸张粗糙，上面用潦草的笔迹记录着一些数字、代号和简易地图，像是某种交接记录！其中一页，清晰地画着芷阳宫的简易布局图，并在几个点标注了特殊符号！还有一页，记录着一批“特殊建材”的入库时间和经手人代号，时间就在冬狩前几日！
这分明是有人暗中记录的黑账！记录着那批火药如何被偷运进行宫、埋设地点的线索！而那经手人代号……她似乎在哪里见过！
是了！宇文怀麾下一个负责宫苑修缮的低阶官吏！此人早在宇文怀倒台前就“意外身亡”了！
果然和宇文怀有关！但……似乎又不止如此。这册子像是第三方暗中调查的记录！
那蒙面人给她这个，是什么意思？借刀杀人？还是……
突然，她听到极其轻微的脚步声正在靠近！不是一个人！
元淳立刻屏息，将身体完全缩进阴影里。
两个低沉的交谈声随风隐约传来：
“……跑了？废物！”
“放心……她中了‘缠丝’……跑不远……天亮前……自会发作……”
“哼……主上要活口……问出她和宇文玥到底……”
声音逐渐远去，似乎是朝着另一个方向搜寻而去。
元淳心中骇然！缠丝？那是什么？毒？她何时中的？是那弩箭？还是……
她猛地想起格挡时手臂被划伤的那一刀！当时只觉得疼痛，并未多想！
她急忙查看手臂的伤口，只见那翻开的皮肉边缘，竟不知何时浮现出几缕极细的、如同蛛网般的诡异黑线！正沿着血管缓缓向上蔓延！
一股冰冷的麻痹感开始从伤口处扩散开来！
不好！
元淳脸色骤变，立刻点穴封住手臂血脉，阻止毒性蔓延，但那股麻痹感依旧缓慢而坚定地侵蚀着。
必须立刻离开这里！回芷阳宫！或许宇文玥或者月七有办法！
她咬紧牙关，忍着眩晕和麻痹感，辨认了一下方向，艰难地向芷阳宫走去。每走一步，都感觉力气在流失。
好不容易看到芷阳宫高墙的轮廓，她几乎是用意志力强撑着翻墙而入，落地时一个踉跄，险些摔倒。
主殿方向依旧寂静，只有零星灯火。月七应该还在守着。
她扶着墙壁，踉跄前行，意识开始有些模糊。那“缠丝”之毒，比她想象的更厉害。
就在她快要接近主殿时，旁边假山后忽然转出一个人影，拦住了她的去路。
“淳儿妹妹？”燕洵带着惊讶和关切的声音响起，“如此深夜，你这是怎么了？怎么浑身是血？”
他提着灯笼，暖黄的光照在她苍白冷汗的脸上和手臂那诡异的黑色纹路上。
元淳心中警铃大作，下意识地将受伤的手臂藏到身后，强自镇定：“不劳世子费心，不过是夜巡时不小心摔了一跤。”
“摔了一跤？”燕洵上前一步，目光锐利地扫过她狼狈的样子和明显在硬撑的神情，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“摔得可真是时候，正好宇文公子重伤昏迷，妹妹就也受了伤……这芷阳宫，风水似乎不太好啊。”
他的语气带着毫不掩饰的怀疑和探究，甚至有一丝冰冷的兴味。
元淳暗叫不好，此刻她状态极差，绝非燕洵对手。若他强行探查……
“世子说笑了，”她一边暗自调动所剩无几的气力，一边缓缓后退，“本宫要回去上药了，世子请自便。”
“妹妹伤得如此重，为兄怎能放心？”燕洵笑意更深，步步紧逼，“不如让为兄看看，也好帮你传唤太医……”
他的手，看似关切地伸了过来，目标直指她藏在身后的受伤手臂！
元淳瞳孔一缩，正欲拼死反击——
“燕世子。”
一个冰冷、虚弱，却带着不容置疑威势的声音，自身后主殿门口响起。
元淳猛地回头。
只见宇文玥不知何时醒了，正披着外袍，脸色苍白如纸，倚门而立。月七紧张地搀扶着他。他的目光越过元淳，直直落在燕洵身上，虽气息微弱，但那眼神却锐利如刀，带着冰冷的警告。
“夜深了，公主需要休息。”宇文玥的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“世子，也该回了。”
燕洵伸出的手顿在半空，脸上的笑容微微僵硬。他看着突然出现的宇文玥，又看看明显松了口气的元淳，眼底闪过一丝极深的阴霾和不甘。
最终，他缓缓收回手，笑容重新变得无懈可击：“既然玥公子醒了，那真是万幸。既如此，我就不打扰二位了。”
他意味深长地看了元淳一眼，转身离去。
直到燕洵的身影彻底消失在夜色中，元淳强撑的那口气终于泄了，眼前一黑，身体软软地向后倒去。
预想中的冰冷地面并未到来，她落入了一个带着浓郁药香和冰冷温度的怀抱。
宇文玥接住了她。
他低头看着她手臂上那诡异的黑色纹路，眉头紧锁，脸色难看至极。
“缠丝引……”他几乎是咬着牙吐出这三个字，抬头看向月七，眼神冰冷彻骨，“是‘他们’的人！”
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