漆黑的小舟在冰冷的海水中无声滑行，如同幽灵穿梭于永夜。祭坛的微光早已被抛在身后，四周是望不到尽头的墨色深渊，只有船身符文偶尔流转的微弱光芒，映照着船上几张凝重而疲惫的脸。
寂静，压得人喘不过气。
方才那惊心动魄的突围，燕洵坠海被触手缠拖的一幕，如同烙印刻在每个人心头。
雷豹一拳狠狠砸在船板上，眼眶发红，声音嘶哑：“王爷他……”他自幼追随燕洵，虽知主子心性冷酷，但主仆之情与燕北汉子的忠义早已深入骨髓，此刻见燕洵为救他们（或者说，为救那一下）而落入绝境，心中煎熬难以言表。
青山信介瘫坐在船尾，面如死灰，喃喃道：“完了……都完了……”失去燕北王这个强大的、 albeit 临时的盟友，仅凭他们几人，如何在这茫茫大海上，面对黑船的追剿和未知的险途？
雾隐才藏沉默地操着桨，目光锐利地扫视着四周漆黑的海水，警惕着任何可能的危险。他的脸色同样凝重，燕洵的生死未卜，让本就渺茫的前路更添变数。
宇文玥紧紧抱着元淳，她能感受到她身体的冰冷与灼热交替变换，气息虽依旧微弱，却似乎比之前平稳了一丝。他的目光却不由自主地投向后方那无尽的黑暗，眉头紧锁。
燕洵……
那个与他纠缠半生，恨不能置对方于死地的宿敌，竟会在最后关头做出那样的选择。是为了救元淳？还是为了他口中“只能由他来取”的性命？抑或是……那深藏的、连他自己都不愿承认的、一丝未曾泯灭的旧日情谊与王者骄傲？
宇文玥的心情复杂难言。他希望燕洵死吗？似乎……并非如此。多年的恩怨纠葛，早已超越简单的爱恨。更何况，燕洵若死，燕北必乱，中原刚稳的局势恐再生波澜，这绝非百姓之福。但若燕洵活着……他们之间，与元淳之间，那理不清的乱麻又该如何？
怀中的元淳忽然极其轻微地动了一下，发出一声模糊的呓语，不像痛苦，倒像是……某种不安的梦呓。一滴泪痕犹在她苍白的脸颊上未干。
宇文玥的心微微一揪。她可是……感应到了什么？
“我们现在去哪？”雷豹打破了令人窒息的沉默，看向雾隐才藏，也看向了宇文玥。失去了燕洵，他下意识地将宇文玥当作了暂时的主心骨。
雾隐才藏沉吟片刻，道：“星图所指方向大致在东南。我们先设法离开这片海域，寻找一处偏僻岛屿暂作休整，再从长计议。元姑娘的情况……也需安稳环境仔细探查。”
宇文玥点了点头，这是目前最稳妥的方案。他低头看着元淳，轻声道：“淳儿，坚持住，我们一定会找到办法。”
他的话音轻柔，却带着不容置疑的坚定。
小舟在雾隐才藏的操控下，朝着东南方向悄然前行。深海之下，暗流涌动，偶尔有巨大而模糊的黑影在极远处游弋，令人心悸。每个人都提心吊胆，生怕惊动什么可怕的存在。
不知过了多久，一直闭目感应着什么的雾隐才藏忽然开口：“前方有岛礁群，气息相对平和，或许可以暂歇。”
众人精神一振。果然，又前行了一段，透过清澈些的海水，能看到下方一片连绵的黑色礁石，其中似乎还有几个不大的洞穴可供遮蔽。
小舟小心地靠近一处最大的洞穴，缓缓浮出水面。洞穴内空气潮湿，但并无危险生物的气息。
几人将小舟拖进洞穴，终于得以踏上实地，虽只是冰冷潮湿的礁石，却也让人松了口气。
宇文玥将元淳小心地安置在一块较为平整的礁石上，再次尝试为她渡入内力探查。这一次，或许是因为离开了“镇海剑”的强力压制范围，她体内的冰焰之力似乎又有些蠢蠢欲动，但比之前要温顺许多，仿佛那场爆炸和“镇海剑”的洗礼，某种程度上去芜存菁，让她初步适应了这股力量，只是依旧虚弱。
雾隐才藏和雷豹仔细检查了洞穴内外，确认安全。青山信介则瘫坐在一边，惊魂未定。
“宇文公子，”雾隐才藏走到宇文玥身边，低声道，“元姑娘情况似乎稍稳，但本源依旧亏损，力量根基未固。若不能尽快找到调和之法，恐有反复，甚至……伤及根本。”
宇文玥何尝不知？他看向雾隐才藏：“才藏先生，关于那‘起源之岛’，你还知道多少？我们该如何前往？”
雾隐才藏面露难色：“星图复杂，我只记得大致方位，需结合星象与海流慢慢摸索。而且……”他看了一眼元淳，“恐怕仍需‘钥匙’与‘指引’。”
钥匙是燕洵的令牌，已随他坠海。指引是元淳，她却昏迷不醒。
前路似乎再次被迷雾笼罩。
就在两人沉默之际，原本昏迷的元淳，睫毛忽然剧烈颤动起来，呼吸也变得急促，嘴唇无声地开合，仿佛在极力说着什么。
宇文玥立刻俯身下去：“淳儿？你说什么？”
“……洵……”一个极其微弱、几乎听不清的音节从她唇间溢出。
宇文玥身形猛地一僵。
雷豹也听到了，猛地凑近：“公主？您说什么？是王爷吗？您感应到王爷了？！”他语气激动，带着最后的希望。
元淳却再无动静，仿佛那一声耗尽了所有力气，再次陷入沉寂。
但那一声模糊的呼唤，却像投入死水的石子，在众人心中漾开涟漪。
她感应到了？燕洵……还活着？
这个念头让雷豹激动不已，也让宇文玥心情更加复杂。若燕洵还活着，他在何处？是否脱险？又会如何？
而青山信介则面露恐惧，若燕洵未死，以他的性子，今日之“辱”（被救及可能的失败），来日必将百倍奉还！他宁可燕洵死了干净！
洞穴内气氛再次变得微妙起来。
希望与恐惧交织，担忧与算计并存。
无人注意到，洞穴深处一片阴影中，海水轻轻荡漾了一下，一丝极淡的、几乎难以察觉的血腥味随风散开，又迅速被海水的咸腥气掩盖。
远在不知多少海里之外，一片陌生的、布满锋利礁石的海滩上。
一个浑身湿透、玄甲破碎的身影，正艰难地从冰冷的海水中爬上岸。他肩头伤口崩裂，鲜血染红了海水，脸色苍白如纸，呼吸粗重，每一步都仿佛耗尽全力，正是燕洵！
他竟真的从那怪物的纠缠中脱身了！代价是内伤加重，以及……丢失了那枚玄铁令牌。
他踉跄着走到一块礁石后坐下，剧烈地咳嗽着，吐出几口呛入的海水。回想起最后时刻，若非他当机立断引爆了体内部分霸道的真气重创那怪物核心，恐怕真要葬身海底。
他摊开手掌，掌心是被触手撕裂的深深伤口。而那块令牌，已在混乱中失落于深海。
燕洵眼神阴鸷地看着茫茫大海，嘴角却勾起一抹冰冷而偏执的弧度。
没死就好。
元淳，宇文玥……还有那些黑船的杂碎……
你们等着。
他燕洵，从地狱爬回来了。
这场棋，还没下完！
他缓缓握紧流血的掌心，任由刺痛提醒着自己生存的实感，目光投向远方，那方向，竟也与星图所指，隐隐重合。
孤舟分驰，心潮各涌。命运的丝线，似乎并未断绝，反而在更深的暗流中，悄然重新交织。
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