GUTS的装甲车内部气氛凝重，引擎的轰鸣也无法驱散那份尴尬和紧张。
林昊抱着怀里那半人高、还在散发着微热和海鲜腥气的巴尔坦龙虾钳，感觉自己像个抱着炸药包的傻瓜。
左右两名队员虽然不再用枪指着他，但身体紧绷，眼神时不时地瞟向那个画风诡异的生物样本，仿佛它下一秒就会活过来夹人。
林昊内心早已把那破系统骂了千万遍。这玩意儿不仅坑爹，出场方式还如此社死，简直是把可疑分子四个字写在了他脸上。
车辆驶入位于郊外山区的TPC远东总部基地，穿过层层闸门和戒备森严的哨卡，最终停在一个地下入口。
林昊被请下车，一路接受着各种好奇、警惕、疑惑的目光洗礼，抱着那个用特大号密封袋勉强罩住一半的龙虾钳，走进了这座充满科幻感的庞大基地。
他被带进一间纯白色的医疗检查室，几名穿着白大褂的技术人员对他进行了基础的身体检查，并取走了他的龙虾钳——这个过程异常小心翼翼，仿佛在搬运什么高危爆炸物。
随后，他被单独带入一间简洁而冰冷的询问室。金属桌椅，单调的灯光，还有那面大概率是单向透光的玻璃墙，无一不散发着严肃审问的气息。
林昊独自坐着，心跳如擂鼓。完了，这架势，三堂会审估计是跑不了了。他试图在心里呼唤系统，但那破界面毫无反应，仿佛也知道自己闯了祸在装死。
就在他胡思乱想，甚至开始构思遗书内容时，询问室的门滑开了。
走进来的不是预想中表情严肃的审讯官，而是一个身材稍显圆润，戴着眼镜，脸上带着浓浓好奇和探究神色的GUTS队员。
他手里拿着一个平板电脑，一进来目光就灼灼地盯向林昊，像是看到了什么稀世珍宝……或者说，稀有样本。
“你好，林昊先生是吗？我是GUTS的掘井正美，主要负责科学分析工作。”他拉开椅子坐下，语气比起审问，更像是在进行学术交流，“关于你带来的那个……非常特别的‘样本’，我们做了一些初步的快速分析。”
林昊的心一下子提了起来。来了，审判时刻！
掘井操作着平板，调出数据，眼镜片上反射着兴奋的光芒：“结果非常……令人惊讶！该样本的生物构造与地球的任何甲壳类生物都存在显著差异，其几丁质外壳的微观结构和内部肌肉组织的能量蕴含方式，完全证实它属于地外起源！”
他语速加快，显得极为激动：“更奇特的是，它的细胞活性处于一种……难以解释的静止保鲜状态，没有任何衰变迹象，也没有检测到任何已知的宇宙细菌或病毒，就像被某种我们无法理解的技术瞬间定格在了最新鲜的状态！这在生物学和能量学上都是几乎不可能的！”
林昊听得一愣一愣，心里暗道：系统出品，果然变态！这保鲜技术要是拿来开生鲜超市，岂不是发大财了？
“而且，”掘井推了推眼镜，表情变得更加不可思议，“它的能量光谱显示，其内部蕴含一种非常平和却高度活跃的特殊能量，这种能量似乎……极大地提升了其细胞活性和营养价值。我们的初步模拟显示，它似乎……真的可以安全食用？并且营养价值高到离谱！”
说到这里，掘井自己都觉得有点荒谬，忍不住笑了笑：“当然，这只是理论分析，没人会真的想去吃一个来历不明的外星生物组织。”
林昊嘴角抽搐了一下，心想：不，你家系统不仅想，还贴心地推荐了炭烤风味。
“林先生，”掘井的身体微微前倾，语气变得极其认真，“所有这些都表明，这个‘样本’的来源极其不凡。你坚持说它是在美尔巴被消灭的地点捡到的。根据我们的战场监测，当时除了美尔巴和迪迦奥特曼，并没有记录到第三方的强大能量 。你能再仔细回忆一下当时的细节吗？任何一点异常都可能至关重要！”
压力给到了林昊这边。他努力维持着表面的镇定和茫然，脑子飞快旋转。
“我……我真的记不太清了，”他故技重施，揉着太阳穴，做出痛苦回忆的样子，“当时爆炸的光太强，我吓得趴在地上……等能看清的时候，就发现它在不远处……有点微微发光，我就……鬼使神差地过去捡起来了……”他再次强调，“我真的什么都不知道啊！”
掘井仔细观察着他的表情，似乎在判断真伪。作为一名科学家，他见过太多因为恐惧和冲击而导致记忆混乱或片段缺失的例子。林昊的表现，虽然可疑，但并非完全不合情理。
他沉吟了一下，换了个方向：“那么，关于这个样本本身，你有什么特别的感觉或者……嗯……印象吗？比如，看到它的外形，会不会联想到什么？”
这是一个试探。掘井并没有完全相信林昊的话，但他敏锐地感觉到，这个年轻人身上或许能挖出点别的什么。
林昊心中一动！机会来了！
他装出努力思考的样子，眉头紧锁，迟疑地开口：“印象……好像……有一点点模糊的……不知道是不是我的错觉……”
“请说！任何信息都可能很重要！”掘井立刻鼓励道。
“我好像……在不知道哪本非常冷门古老的……科幻杂志或者奇闻录上，”林昊说得极其不确定，声音也越来越小，“瞥到过一种外星人的描述……好像叫……巴、巴尔坦？还是巴尔坦星人来着？记不清了……说是长得……有点像巨大的龙虾或者蝉？拥有很高的科技，还能分身什么的……我看到这个钳子的时候，不知怎么就突然想起来了……可能只是我的胡思乱想吧……”
他故意说得模糊不清，真假难辨，把自己塑造成一个可能碰巧看过点边角料又受到惊吓开始胡乱联想的倒霉蛋。
然而，巴尔坦星人这个词如同一个关键词，瞬间击中了掘井！
他猛地从椅子上站了起来，眼睛瞪得溜圆，声音都提高了八度：“巴尔坦星人？！你说的是那个在TPC宇宙开发局绝密档案里只有零星代码记载、被标记为‘宇宙忍者’的高度疑似文明？！天哪！他们的存在一直只是理论推测和极少数模糊宇宙电波解读的结果！关于其形态特征的资料几乎为零！你是在哪里看到的？！那本杂志叫什么名字？！作者是谁？！”
掘井的反应比林昊预想的还要激烈，他几乎要扑到桌子上，呼吸急促，脸上充满了发现新大陆般的狂喜和求知欲。
林昊被他的反应吓了一跳，心里暗喜的同时继续装傻充愣：“我……我真的记不清了……可能是很小的时候在地摊上看到的盗版书？或者是哪个网络论坛的匿名帖？标题可能是什么《未解之谜》之类的……我平时就爱看这些乱七八糟的东西……对不起，好像帮不上什么忙……”
他越说越小声，显得很不好意思。
“不！这已经是非常非常重要的信息了！”掘井激动地来回踱步，完全陷入了自己的推理世界，“巴尔坦星人……如果这个样本真的与他们有关，那么其奇特的结构和能量模式就说得通了！但他们为什么会出现在美尔巴的战场？是偶然路过被卷入？还是在暗中观察？他们的科技水平到了何种程度？这种‘组织保鲜’技术是他们实现的吗？目的是什么……”
他看着林昊，眼神火热得像是在看一座人形自走未解之谜数据库。
林昊被他看得心里发毛，下意识地往后缩了缩。
就在这时，询问室的门再次无声地滑开。
这一次，走进来的两人让房间内的空气瞬间变得更加凝重。
一位是身姿挺拔、面容美丽冷静、目光锐利如鹰的GUTS队长——居间惠。
另一位，是穿着便服，看起来温和英俊，但眼神中带着一丝不易察觉的审视和疑惑的青年——大古。
居间惠队长的目光平静地扫过激动的掘井，最终落在显得弱小可怜又无助的林昊身上。
而大古的目光，则在接触到林昊的瞬间，几不可查地微微一顿，眉头轻蹙，似乎感应到了某种极其微弱、却又异常复杂矛盾的波动。
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