天，说变就变。
方才还是毒日头晒得石板路发烫，转眼间，厚重的铅云就从山那边翻涌过来，沉甸甸地压低了天幕。风也变了脸，卷着尘土和枯叶，在空荡荡的街巷里横冲直撞，发出呜呜的怪响，像是什么东西在哭。
李寄背着半满的药篓，刚拐出西市口，豆大的雨点就噼里啪啦砸了下来，又急又密，瞬间在干燥的地面上砸出无数个深色的圆点，腾起一股呛人的土腥气。她缩了缩脖子，加快脚步，朝着城外山脚的方向跑去。药篓里，几株刚采的、叶片肥厚的止血草被雨水打得蔫头耷脑。
雨越下越大，织成一片白茫茫的帘幕，远处的山峦都模糊了轮廓。冰冷的雨水顺着她的额发流进脖颈，激得她打了个寒颤。她记得前面不远，山壁拐角处有个浅岩洞，是采药人偶尔歇脚的地方。
紧跑几步，果然看到了那个黑黢黢的洞口。她一头钻了进去，湿透的粗布衣裳紧贴在身上，带来一阵寒意。岩洞不大，勉强能容两三人站立，洞壁湿漉漉的，渗着水珠，空气里弥漫着一股苔藓和岩石的阴冷气息。
她靠在冰冷的石壁上，抹了把脸上的雨水，长长吁了口气。洞外的雨幕白茫茫一片，将整个世界都隔绝开来，只剩下哗啦啦的雨声，单调而巨大，敲打着耳膜。
百无聊赖，她的目光在昏暗的洞壁上逡巡。借着洞口透进来的微弱天光，能看到壁上凹凸不平的纹路，是水流长年累月冲刷的痕迹。忽然，她目光一凝。
在靠近洞底、光线最暗的地方，似乎有一小块颜色不太一样。不是岩石的灰黑，也不是苔藓的暗绿，而是一种……沉郁的、带着金属质感的暗青色。
她下意识地走近两步，蹲下身，凑近了看。
那是一块嵌在石壁里的东西，只有婴儿巴掌大小，边缘不规则，像是被强行塞进去的。表面覆盖着一层厚厚的、滑腻的深绿色苔藓，但苔藓的缝隙里，隐隐透出底下那暗青色的光泽。
李寄的心跳莫名快了一拍。她伸出食指，小心翼翼地刮掉一小片苔藓。
指尖传来冰冷坚硬的触感。那暗青色的表面，并非光滑一片，而是刻着极其繁复、细密的纹路！她屏住呼吸，又刮掉旁边一小片苔藓。
纹路渐渐清晰起来。那是一种她从未见过的、扭曲盘绕的线条，带着一种古老而蛮荒的气息，勾勒出一个狰狞的兽首轮廓——头顶似乎有角，但更像是盘踞的蛇身，双目处是两个深陷的凹点，仿佛能吞噬光线。整块东西的边缘，还残留着一些锯齿状的断裂痕迹。
这纹路……她似乎在什么地方见过模糊的描绘。是阿爹偶尔醉酒后，絮絮叨叨提起的，关于闽越古国的图腾？那传说中的蛇神使者？
她忍不住用指甲抠住那暗青色东西的边缘，试探着用力往外一拔！
“咔哒”一声轻响，伴随着石屑簌簌落下，那东西竟被她抠了下来！
入手冰凉沉重，比想象中更有分量。她顾不上沾满苔藓泥污的手，在湿透的衣襟上胡乱擦了擦，借着洞口微光仔细端详。
这是一块……鳞片？
形状并不规则，边缘锐利，像是从什么巨大的东西上碎裂下来的。暗青色的金属质地，上面布满细密的、如同蛇鳞般的纹路，而中间那狰狞的兽首图腾，线条古朴而诡异，在昏暗的光线下，仿佛有幽光在纹路深处缓缓流淌，带着一种说不出的邪异感。
李寄的心猛地一沉。这绝不是普通的铜铁！这纹路，这气息……她下意识地握紧了怀中那柄冰冷的青铜匕首。两者之间，似乎存在着某种难以言喻的呼应。
就在这时，洞外传来一阵急促的马蹄声和嘈杂的人声，穿透了哗哗的雨幕。
“快！挨家挨户！刺史大人有令！安蛇税！一文都不能少！”
“开门！开门！再不开门，休怪老子不客气！”
粗暴的吆喝声，夹杂着拍打门板的砰砰巨响，还有隐约传来的妇人哭嚎和孩童的惊叫。
李寄脸色一变，顾不上细看手中的青铜鳞片，飞快地将它塞进怀里，贴着那柄匕首。一股更深的寒意，瞬间从胸口蔓延开。
她冲出岩洞，冰冷的雨水再次劈头盖脸浇下。只见一队穿着半旧皮甲、腰挎佩刀的差役，正凶神恶煞地挨家挨户砸门。领头的是个留着两撇鼠须的干瘦男人，手里拿着一卷厚厚的册子，正趾高气扬地指挥着。
“官爷！官爷行行好！家里实在揭不开锅了……”一个头发花白的老妪被粗暴地推搡出来，跌坐在泥水里，哭喊着抱住一个差役的腿。
“滚开！”那差役一脚踹开老妪，不耐烦地抖了抖手里的册子，“刺史大人说了，这‘安蛇税’是保一方平安！交了税，蛇神息怒，你们才能活命！没钱？没钱就拿人顶！册子上可都记着呢！”
李寄的心瞬间提到了嗓子眼。她认得那册子！和昨夜她在官衙里看到的那本祭品名册，一模一样！
她拔腿就往家跑，湿滑的泥地让她几次差点摔倒，冰冷的雨水糊住了眼睛，她也顾不上擦。心里只有一个念头：阿爹！阿爹还在家！
刚跑到自家那扇熟悉的、低矮的木门前，就听见里面传来剧烈的咳嗽声，撕心裂肺，带着那种令人心悸的嘶嘶尾音。
“爹！”她猛地推开门。
昏暗的屋内，李翁佝偻着身子，扶着土炕沿咳得几乎喘不上气，地上溅落着点点暗红的血沫。而阿沅，她从小一起长大的好友，此刻正脸色惨白地站在屋子中央，手里紧紧攥着一张墨迹未干的黄麻纸，浑身抖得像风中的落叶。
“阿寄……”阿沅看到她，嘴唇哆嗦着，眼泪无声地滚落下来，手里的黄麻纸飘落在地。
李寄的目光死死钉在那张纸上。
纸上，墨汁淋漓地写着一个名字——阿沅。那墨迹蜿蜒扭曲，如同一条冰冷的、择人而噬的毒蛇，正缓缓爬过纸面，盘踞在阿沅的名字上，散发着令人窒息的寒意。
安蛇税……拿人顶……
李寄只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比洞外的暴雨更冷，冻得她四肢百骸都僵住了。她弯腰，捡起那张轻飘飘却重若千钧的纸，指尖触碰到那湿冷的墨迹，仿佛真的摸到了一条滑腻的蛇身。
她抬起头，看向阿沅绝望的眼睛，又看向咳得几乎蜷缩成一团的阿爹。屋外，差役粗暴的吆喝声和砸门声越来越近，如同催命的鼓点。
那墨痕蜿蜒的“阿沅”二字，在她眼中，渐渐扭曲、放大，变成了一条吐着猩红信子的毒蛇，正朝着她唯一的挚友，亮出了冰冷的毒牙。
京公网安备11010502036362号