“永恒拍卖行”并未广发邀约。
关于“缄默守护者之吻”的拍卖预告，如同投入深水的一颗墨滴，只在最特定、最幽深的“水域”中悄然扩散。没有璀璨的星海背景，没有悬浮的能量光泡，这一次的拍卖场，被江夏设定在了一个极其特殊的“位面”。
那是一片无尽的、不断缓慢扭曲的灰色沙海。天空是压抑的昏黄色，没有日月星辰，只有偶尔划过的不规则流光，如同世界表皮下的血管破裂。沙丘之上，零星矗立着一些巨大的、风蚀严重的黑色石碑，碑上刻满了无法辨认的、令人头晕目眩的古老字符。
这里的时间流速不稳定，空间结构也略显脆弱，是“回环”中一个较为偏僻且不稳定的缓冲区域。选择此地，本身就是一个筛选——弱者与无意者，根本无从感知，更难以抵达。
寥寥数个“存在”出现在了沙海之中。
他们的形态比以往任何一次拍卖会都要模糊和诡异。有的是一团不断变化的阴影，偶尔伸出类似触须或眼柄的结构窥探四周；有的则完全融入某块石碑的阴影，仿佛本就是石刻的一部分；还有一个，干脆就是一串在沙地上自行书写又不断擦除的、燃烧着幽蓝火焰的符文。
莉亚·维兰德尔也出现在了这里。她站在一座巨大的石碑下，身体周围笼罩着一层淡淡的、由“守护契约”能量形成的微弱光晕，勉强抵御着这片空间无处不在的压抑感和时空扭曲力。她是凭借新获得的“领主”权限以及对那“灰烬”感应的模糊指引，才艰难定位到此地。她敏锐地感觉到，这次拍卖会与她灵魂深处那丝“错误”有着某种联系。
江夏的身影出现在沙海中央一座最为高大的石碑顶端。他依旧一身挺括的黑西装，白衬衫领口雪白耀眼，与这片荒芜、混乱、濒临崩溃的环境形成了极致而诡异的反差。他没有使用任何扩音设备，声音却清晰地传入每一位到场者的意识深处。
“欢迎各位，莅临本次‘缄默守护者之吻’专场。”他的目光缓缓扫过下方那几个奇形怪状的存在，在莉亚身上略微停顿了零点一秒，似乎对她能出现在此稍有意外，但并未表示什么。
“规则依旧。价高者得。附加条件已明示。”他言简意赅，没有任何多余的渲染，直接抬手。
一面由流动的昏黄沙粒构成的粗糙屏幕在他身旁浮现，上面呈现出那团不断变换形态、散发着乳白色光晕的非定形能量体的影像，以及那份被江夏精心编织过的、关于“静默先知”文明与“圣物”的传说。
“起拍价：零。”
沙海陷入了比环境本身更加死寂的沉默。
那几个诡异的存在没有任何动作，但无形的、充满审视和计算的精神波动却在沙地上空激烈地交织、碰撞。它们都在评估，在试探。那件“圣物”的描述太过诱人，尤其是“隔绝驯服危险知识”的特性，但“亲自前往指定坐标完成共鸣提取”的条件，又充满了不言而喻的危险。
这很可能是一个陷阱。
但诱惑太大。
莉亚紧抿着嘴唇，她没有出价，只是死死盯着那乳白色的光晕。她手腕上的灰烬没有反应，但灵魂深处的契约却传来一丝极其微弱的、仿佛被什么东西吸引的悸动。这东西，似乎与她承受的债务和那丝“错误”同源不同向？
“一单位‘寂灭水晶’。”一个干涩得如同岩石摩擦的声音响起，来自那团不断变化的阴影。寂灭水晶，一种只在维度崩灭瞬间才有可能诞生的稀有材料，价值连城。
沙粒屏幕上浮现出对应的出价信息。
“三单位‘寂灭水晶’，外加一份‘腐化星核’的完整坐标。”那串燃烧的符文在地上写下新的报价，火焰灼烧着沙粒，留下短暂存在的焦痕。
出价开始攀升，但速度缓慢，每一次加价都充满了谨慎。参与的竞拍者似乎都在等待着什么。
江夏平静地报出每一次价格，如同机械，眼神却深邃地观察着下方。他在等待，等待那条真正的大鱼。
就在价格被推到一个足以让小型文明倾家荡产的高位，似乎即将陷入僵局时——
整个灰色沙海，猛地静止了。
不是比喻。
是真正意义上的静止。所有扭曲的流光凝固在空中，飞扬的沙粒定格在原处，那不断书写擦除的符文火焰停止了跳动，甚至连那几个诡异存在散发出的精神波动都如同被冰冻般僵住。
唯有江夏，以及他脚下石碑的阴影，似乎不受影响。
时间……被干扰了？
不。是某种极其强大的存在力场，强行介入了这片不稳定的空间，其能级之高，暂时“压住”了这里的一切变量！
莉亚感到一种前所未有的窒息感，仿佛整个世界的重量都压在了她的灵魂上，连思维都变得无比迟滞艰难。她惊恐地看向场中。
在沙海的中心，那片所有扭曲流光都刻意避开的核心区域，空间如同湿漉漉的画布般被无声地濡染开来。
一种比最深沉的黑暗还要浓郁的墨色，缓缓渗透而出。
那墨色并非单纯的色彩，而是某种高度凝聚的、冰冷的、带着无数细微哭泣与低语回声的实质化信息熵！
墨色汇聚，逐渐勾勒出一个修长、模糊的人形轮廓。它没有五官，没有细节，只有一个人形的“空无”，由不断流淌的、吞噬光线的墨色熵流构成。
它静静地“站”在那里，仿佛已存在了亿万年。
所有被凝固的存在，它们的“视线”（无论以何种形式）都不由自主地被吸引过去，然后感受到一种源自灵魂本能的战栗与敬畏。
就连江夏，那双万年冰封般的眼眸中，也终于掠过了一丝极其细微的、近乎满意的光芒。
终于……来了。
一位真正的，对“缄默”感兴趣的客人。
那墨色人形微微“抬头”，面向江夏所在的方向。没有声音发出，但一段冰冷、没有任何情绪起伏的信息流，却直接烙印在了所有具备感知能力的存在意识中，包括莉亚：
【那件东西。】 【以及它的坐标。】 【报价。】
它不是来竞拍的，它是来……索取的。带着一种理所当然的、近乎傲慢的平静。
江夏面对这近乎无视规则的存在，脸上却露出了今晚第一个真实的、带着冰冷热意的微笑。
“欢迎您的到来，‘熵痕先生’。”他精准地叫出了一个名号，仿佛早已预料，“不过，这里的规则是……价高者得。”
那墨色人形——熵痕——沉默着，周身的墨色熵流似乎停滞了一瞬。
然后，它缓缓地，抬起了一只由流淌的黑暗构成的“手”。
掌心向上。
一枚不断旋转的、内部仿佛封印着整个缩微星系的透明立方体，缓缓浮现。那星系的核心，是一个正在缓慢熄灭的、散发着无尽悲凉与古老气息的黑洞。
【一个……走向热寂的微型宇宙雏形。】 【够了吗？】
熵痕的声音再次直接响起，依旧平静，却让整个静止的沙海都似乎颤抖了一下。
莉亚倒吸一口凉气，虽然她几乎无法呼吸。一个宇宙雏形？！哪怕是走向灭亡的，其价值也根本无法用任何尺度衡量！这已经超出了“财富”的概念！
其他几位竞拍者的精神波动传来绝望和放弃的情绪。这根本不是他们能参与的角逐。
所有的目光，都聚焦在了江夏身上。
江夏看着那枚微型宇宙立方体，眼中闪烁着极度欣赏的光芒，如同艺术家看到了最完美的杰作。
他微微颔首。
“成交。”
“恭喜您，‘熵痕先生’。它是您的了。坐标与提取方式，将在契约完成后为您呈现。”
落槌无声，但交易已定。
那墨色人形收回手掌，微型宇宙立方体消失。它微微转向那面沙粒屏幕，似乎“看”了那乳白色光晕一眼，然后，身形如同滴入水中的墨汁，开始缓缓变淡、消散。
随着它的离去，那恐怖的静止力场也随之解除。
沙粒继续飞扬，流光恢复扭曲，其他存在如同窒息已久般剧烈地“喘息”着。
熵痕彻底消失了，仿佛从未到来。
但它留下的震撼，却如同烙印般刻在了每一个在场者的灵魂深处。
江夏站在石碑顶端，望着熵痕消失的地方，脸上的笑容越发深邃迷人。
鱼饵已吞下。
好戏，才刚刚开始。
第十二章完。
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