永琪在梅林里惊醒时，鼻尖还萦绕着红梅与雪混合的冷香。他抬手去抓飘落的花瓣，指腹却触到一片冰凉——这是乾隆二十三年的冬，他刚满二十岁，还未遇见小燕子，更未与箫剑在江南的雨雾里重逢。
前世的记忆像淬了冰的针，密密麻麻扎进心里。他记得自己为了所谓的“江湖自由”，跟着箫剑离开紫禁城，却在逃亡途中，亲眼看着箫剑为护他，被追兵的箭射穿肩胛；记得两人在塞北的破庙里，箫剑发着高烧，却还攥着他的手说“别回头”；更记得最后，箫剑为洗清家族冤屈，被迫与朝廷交易，最终死在京城的天牢里，临死前，只留给狱卒一句“告诉永琪，忘了我”。
重生后的永琪变了。他不再是那个向往江湖的皇子，而是沉下心钻研朝堂权术，甚至主动请缨去户部当差，只为早日积攒力量，护住那个还未出现在他生命里的人。可命运的线总在不经意间缠绕——这年除夕，乾隆设宴款待武林人士，他在人群中，一眼就看到了那个身着青衫的身影。
箫剑比记忆里更年轻些，眉宇间还带着几分少年气，正与旁人谈笑风生，指尖的玉箫泛着温润的光。永琪的心跳骤然失控，他想上前，脚却像灌了铅——前世的伤痛太过刻骨，他怕自己的靠近，会再次将箫剑拖入万劫不复的深渊。
可箫剑还是注意到了他。或许是他的目光太过灼热，或许是冥冥中的牵引，箫剑端着酒杯走过来，笑容清浅：“五阿哥？”
永琪猛地回神，强压下心底的翻涌，扯出一个疏离的笑：“萧大侠。”他刻意避开对方的眼睛，语气冷淡得像陌生人。
箫剑的笑容僵了一下，眼底闪过一丝疑惑，却没再多问，转身离去。看着那道背影，永琪的指甲深深掐进掌心，鲜血渗出，他却感觉不到疼——比起前世失去箫剑的痛，这点伤算得了什么。
从那以后，永琪开始刻意避开箫剑。箫剑受邀入宫教小燕子功夫，他便借口处理公务躲在书房；两人在御花园偶遇，他只匆匆点头致意，便快步离开。他以为这样就能让箫剑远离自己，远离危险，却没看到箫剑每次望着他背影时，眼底的失落与不解。
变故发生在那年秋。箫剑追查家族旧案，不慎被奸臣陷害，打入天牢，罪名是“通敌叛国”。消息传来时，永琪正在批奏折，手中的笔“啪”地掉在纸上，晕开一大片墨渍。他疯了似的冲向养心殿，跪在乾隆面前，磕得额头流血：“父皇！箫剑是被冤枉的！求您放了他！”
乾隆看着他，眼神复杂：“永琪，你可知你在说什么？他是戴罪之臣的后人，通敌证据确凿，你为何要为他求情？”
“因为我知道他是无辜的！”永琪抬起头，眼眶通红，“父皇，求您给我一点时间，我一定能查明真相，还他一个清白！”
乾隆沉默良久，最终叹了口气：“好，朕给你十日时间。若是十日之内，你查不出证据，那便休怪朕无情。”
永琪感激涕零，转身就去追查线索。他不眠不休，跑遍了京城的大小角落，甚至冒险潜入奸臣的府邸，终于找到了证明箫剑清白的证据。可就在他拿着证据去天牢的路上，却遭到了奸臣派来的刺客袭击。
混乱中，一支箭朝永琪射来，他避无可避，只能闭上眼。可预想中的疼痛并未传来，他睁开眼，看到箫剑不知何时出现在他身前，那支箭，正深深插在箫剑的后背。
“箫剑！”永琪惊呼，冲过去扶住他。
箫剑咳出一口血，笑容却依旧温柔：“我……就知道你会来救我……”他抬手，想抚摸永琪的脸颊，却无力地垂落，“永琪，别再……躲着我了……”
永琪抱着他，泪水汹涌而出：“我不躲了，我再也不躲了！你撑住，我带你去看太医！”
可一切都太晚了。箫剑靠在他怀里，气息渐渐微弱，最后看他的眼神，满是不舍与眷恋。
永琪抱着箫剑冰冷的身体，站在漫天飞雪中，像一尊没有灵魂的雕塑。他以为重生一次，就能改变结局，却没想到，自己还是没能护住最想护的人。前世的遗憾，今生依旧重演，甚至比前世更痛——因为这一次，他明明有机会，却因为自己的懦弱与逃避，再次失去了他。
从那以后，永琪再也没有笑过。他成了朝堂上最沉稳、最冷漠的皇子，手握重权，却心如死灰。每当梅花盛开的季节，他总会独自一人站在梅林里，望着飘落的花瓣，轻声呢喃：“箫剑，若有来生，我一定不会再躲着你了……”
可他不知道，有些错过，一旦发生，便是生生世世的遗憾。重生，终究没能改写他们之间的悲剧，只徒增了一份刻骨铭心的痛。
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