祂

越靠近，脚下的搏动就越发强劲，如同踩在一颗星球规模的心脏上。能量的嗡鸣在这里变成了实质的压迫，空气都在震颤。

中心点并非什么祭坛或仪器，而是一个巨大的、向下凹陷的池子。池子里并非血液或能量液，而是……时间。

“至少看起来是……”

池子里缓慢旋转着粘稠的、闪烁着无数微光的银色沙砾。

每一粒沙砾似乎都映照着不同的画面：“星盘的铸造、冰川的移动、城市的兴衰、某个陌生人的一生，甚至是……”

他自己记忆里被遗忘的碎片，“它们生灭、流转、汇聚又分离，带着一种悲伤的、永恒的韵律。”

池子的边缘，坐着一个人影。

一个由暗淡光尘勉强凝聚而成的人形轮廓，几乎透明，仿佛下一秒就要消散。他背对着凌栖，低着头，似乎在凝视着池中流转的时光沙砾。

从他的后颈处，延伸出无数细密的，几乎看不见的光丝，向上蔓延，连接着上方那些搏动的肌纤维网络，仿佛他是这巨大心脏的一个节点，一个接口。

凌栖停住了脚步，他认出了那个背影，尽管它已经如此虚幻。

是陈教授……

或者说，是陈教授残留在此地的、被这心脏同化吸收后尚未完全消融的意识碎片。

球球不知何时停止了刨挖，悄无声息地出现在池子另一边，坐了下来，尾巴圈住爪子，也学着那光影的样子，安静地“看”着池中的时光沙砾。

他偶尔伸出爪子，似乎想去捞一颗闪烁的沙粒，但爪子总是穿透过去，无法触碰。

那道光影似乎察觉到了他们的到来，极其缓慢地、僵硬地转过头。

没有面孔，只有一片模糊的光晕。

但一个极其微弱、断断续续、仿佛随时会熄灭的意念波，传递了过来，直接响在凌栖的脑海：“……钥匙……回来了……”

“……错误……循环……必须打破……”

“……祂……不是创造……是……吞噬……”

光影抬起一只几乎消散的手，指向池中某一片不断重复着星盘爆炸画面的沙砾区域。

“……最初的……契约……被扭曲了……”

他的手指又艰难地转向凌栖掌心的残片，再指向池中对岸安静坐着的球球。

“……监视者……亦是……囚徒……”

“……你的血……你的痛……是……唯一的……变量……”

光影开始剧烈地闪烁，明灭不定，构成身体的光尘加速消散，回归到上方奔腾的能量流中。

他似乎用尽了最后的力量，传递出最后一段混杂着巨大恐惧和一丝希望的意念， “祂要醒了……在梦的深处……”

“快……走……”

最后两个字几乎轻不可闻，随即，那道光影彻底溃散，化为无数光点，融入了心脏的能量循环，消失不见。

池边，只剩下凌栖，和对岸的球球。

球球在那光影消失后，终于抬起头，不再是看沙砾，而是看向凌栖。他琥珀色的眼睛里，倒映着池中流转的亿万时光，深不见底。

他轻轻歪了歪头，仿佛在思考刚才那段遗言。

然后，他张开嘴，发出一声极其轻微的： “咩？”

声音空灵，带着疑问的语调，不像猫叫，更像某种未知幼兽的啼鸣。

在这颗巨大心脏的轰鸣声中，这声细微且诡异的“咩”，显得无比清晰，又无比悚然。

凌栖感到掌心的残片微微发烫，与池中某颗闪烁的沙砾产生了共鸣， 那颗沙砾里，映出的是一枚……

与陈教授给他的这半块，截然不同的、完整无损的青铜星盘。他悬浮在冰原之上，散发着柔和而平衡的光芒。

球球站起身，不再看池子，而是转身，走向黑暗深处，尾巴尖轻轻摇晃。

他似乎对刚才听到的警告和看到的秘密，毫不在意。

他只是找到了新的方向。