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田司城城郊
一支不小的商队行进着，一个少年与一个中年男人坐在最前列的马车，驾车行进在还算平整的商路上，马车棚内是满满当当的物品，商队的几辆马车也是如此，满载而行，这并不是未卖出的商品，而是商品卖完后，准备的度过冬、暗两季的生活必须品。
少年在一旁静坐着，随着马车的前行上下起伏，少年呆呆的望着车队的西边，似乎有什么心事。
少年不觉叹了口气，一旁的中年男人却忽地笑道:“孟初，你想你那几个朋友了？！”
夏孟初继续沉默起来，似乎是默认了，而一旁父亲语重心长道:“我们家是世代从商，到你这儿已经是第五代了，五代都在这流云镇居住，现在虽算不上大富大贵，但家底还是有的，生活还算富裕。你和你的那些朋友不一样，我们商人四处奔波才能赚到更多的钱，渔民、农民只能日日劳作来维持生计！你的朋友心性好，我不反对你们之间的交往，那你必须把我经商的方法学习透彻，那样你才会有生存的手段……”
“嗯，父亲，那我还有多久的历练时间啊！我感觉天气越来越凉了！”夏孟初听后抛开烦恼，向父亲打探着。
夏明河也故作担忧，对着夏孟初推测道:“大概还有三四天回镇，我们还要去个商业城卖一些东西，如果途中有什么耽搁，可能会更久点……！”
“好吧……”夏孟初回应后开始欣赏起了风景。
晚霞甚是漂亮，与山林、归鸟构成了一幅霞出苍穹，鸟归巢的风水画。
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深夜
在遥远的边疆姜家领导的一支先锋队已经在琦弦森林外围扎营睡下，只剩下五个人的小队在放哨，但这个队伍并不是唯一的先锋队，同样的先锋队还有两个，都在不同方位，有的自己要完成的任务。
这支队伍就是段许城带领的队伍，除去姜家主家的四个主力外，段许城还带了20个亲卫进行配合作战，这支队伍已经斩杀了不少沿路的异兽，反叛军小队自然也遇上过一两队，好在反叛军整体实力较弱，在猎杀异兽时的团队默契派上了用场，只用几人些许受伤的代价就完成了剿灭，并在一些反叛军的身上搜出了些模糊的信息，有支反叛军小队似乎正要去求援。
夜很静，风很轻，也许是怕叨扰了树丛，一红一白的两轮月亮依旧充当着夜的眼，森林中的驻扎地，篝火上还煮着些热水，热水"咕噜咕噜″的冒泡，水汽弥散，干柴在烈火炙烤中发出“噼啪”地脆响，五个士兵正尽责的在驻地周围放哨。
姜芷薏从一顶帐篷中走出，不由得摩挲着双手，被冷醒了，在家中的大床上完全不用担心这问题，而出门在外不仅睡不好，被子也很单薄，实在躺不下去，便径直来到了篝火堆旁坐下，将手尽量靠近温暖的火光，以求让身体更暖和些。
“已经深秋了啊！”一道故作感慨的声调从姜芷薏身后传来，她不由得转过身来查看。
先前的五个士兵不见了踪影，身后是抱着两件棉袍的姜维汐！
姜芷薏并未询问姜维汐来意，只是猜想与自己一样被冷的睡不着觉，径直向她询问道:“守夜的士兵呢？”
“我让他们先去休息一会儿！”姜维汐说的很任性，似乎笃定姜芷薏不会责怪她。
“为什么？”
“我和姐姐的谈话可不能让别人听见了，而且姐姐似乎也睡不着吧！不如与妹妹一起聊聊天打发时间？！”
语罢，姜维汐理了理一件棉袍披在了姜芷薏身上，并将配件递给了她道:“我们还需要保护大家呢！先拿好，万一有事也好保护自己！”
“嗯！”姜芷薏忽然觉得有那么一瞬间自己似乎成为了妹妹。下定些许决心要有姐姐的自觉，但开口有些别扭道:“嗯……维汐你应该是有事找我吧！坐下来说吧！”姜芷薏拍了拍身边的空位，示意姜维汐坐在旁边。
见姜芷薏终于切入正题，姜维汐也便不再故作委婉，直接道:“今天是进入森林的第二天了，姐姐看出什么没？”姜维汐将自己手中的棉袍也披在双肩，抱着佩剑坐在了姜芷薏身边，将略微退却的木材往里抽了抽，篝火燃得更旺了。
姜芷薏陷入深思，她也确实正在思考这件事，这一路来不能算是一路顺风，但遇到的敌人仿佛都不太强，似乎有一种力量将她们与敌人隔开了，或者有意无意的保护着她们。
“维汐，你是想问为什么一路上敌人并不是很强吗？凭这些敌人的水平，边疆驻军完全可以将其镇压了，对吧？！”
姜维汐赞同点头，随即直接道:“对的，但段城主给我们说的是这片森林不仅有不少强大异兽，还有驯异兽为伍的许多反叛军，就算我们运气再好，也该有人发现了！”
“那么有可能是什么强者在背后帮助我们，或许是族长们呢？”
“不排除这个可能……也有可能反叛军在密谋更大的阴谋……”
“我记了一下地图和我们前进的方向，尽头有个靠海的镇子，到了那儿应该能打听一些消息，不如我们明日领段城主一起快速向海边移动！”姜芷薏思索道。
姜维汐也赞同点头道:“可以，现在边疆的局势已经刻不容缓了。”
不过姜芷薏的手下相久在姜维汐出来前就汇报了一下情况，沿海的森林危险程度远比这里更高，可能会出现一场暴乱，作为收集情报的先锋队自然要往不正常区域查看，但她也并未向姜维汐道明沿海地区有变数。
这些秘密还是不要说出来的好，并不是怀疑谁，但以防万一，因为在姜芷薏心中还有一个可怕的假设——城中或许有内鬼，将她们来收集情报的消息传回了反叛军，反叛军故意躲着她们。
而两人不知道的是，在她们交谈之后，一道隐蔽的身影将自己的强大气场散去，飞回城中去了。
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