青林低语

杰洛的奇幻之旅·第八十四章 青林低语

焚风戈壁的热风尚未完全从衣料上褪去，南方的绿意已迫不及待地撞入眼帘。当三人走出最后一片碎石滩时，稀疏的沙棘突然被浓密的灌木丛取代，灼人的空气里渗进湿润的草木气息，连阳光都变得温柔起来，透过层层叠叠的树叶洒下斑驳的光斑。

“这变化也太快了。”乔尼拨开挡路的藤蔓，剑鞘扫过叶片，惊起一串亮蓝色的飞虫，“刚从烤箱里出来，直接掉进了蒸笼。”

艾拉将避热晶石收回背包，元素之心悬在掌心，此刻正散发着柔和的青光，与林间的绿意交相辉映：“生命祭坛的能量影响着整片森林，这里的元素流动比戈壁稳定得多，但……”她忽然停下脚步，侧耳倾听着林间的声响，“你们有没有觉得太安静了？”

杰洛蹲下身，指尖抚过地面的苔藓。湿润的苔藓下，本该活跃的土壤元素却异常沉寂，他甚至能感受到一丝微弱的枯萎气息：“植物在生长，但没有生机。你看这些树叶。”他指向身旁的乔木，翠绿的叶片边缘正泛着不易察觉的灰黄，“像是被什么东西抽走了活力。”

深入森林半日，这种诡异的沉寂愈发明显。林间没有鸟鸣，没有兽迹，连风吹过树叶的声音都带着一种僵硬的滞涩感。原本应该五彩斑斓的花丛只有单调的绿色，偶尔能看到枯萎的花瓣蜷缩在叶片间，像是被遗忘的泪痕。

“元素之心的光芒变弱了。”艾拉握紧掌心的晶石，青光比在戈壁时黯淡了许多，“森林里的生命能量在流失，它很难捕捉到祭坛的准确位置。”

乔尼突然抬手示意两人停下，长剑无声出鞘：“前面有动静。”

穿过一片茂密的蕨类植物，眼前出现了一片圆形的林间空地。空地中央矗立着一棵异常粗壮的古树，树干需要三人合抱才能围住，枝繁叶茂的树冠遮天蔽日。但诡异的是，古树的一半枝叶翠绿欲滴，另一半却已完全枯萎，灰黑色的枝干上还缠绕着蛛网般的灰雾。

而在古树周围，十几个半透明的身影正围着树干徘徊。它们身形似人，却长着树叶般的长发和藤蔓状的手臂，脸上没有五官，只有两点绿光在眼眶中闪烁——正是森林的守护者“树灵”。

“它们在哭。”艾拉轻声说。树灵们徘徊时发出沙沙的声响，那声音里带着难以言喻的悲伤，让林间的空气都染上了沉重的气息。

杰洛注意到古树的树干上有一道巨大的裂痕，裂痕中不断渗出灰黑色的雾气，那些雾气接触到翠绿的枝叶，便会让叶片迅速枯萎。而在裂痕深处，隐约能看到闪烁的符文微光——那是生命祭坛的能量波动。

“生命祭坛应该在古树底下。”他指向裂痕，“混沌之力从祭坛蔓延到了古树，正在污染它的生命力。树灵们在试图阻止雾气扩散，但它们快撑不住了。”

果然，离裂痕最近的几个树灵身上的绿光正在变暗，藤蔓手臂接触到灰雾的地方，正以肉眼可见的速度变得透明。

“需要帮忙吗？”乔尼上前一步，长剑上凝聚起淡淡的灵力，“看起来它们不太欢迎外人，但现在显然没空招待我们。”

艾拉将元素之心贴近古树，晶石的青光与树灵眼眶中的绿光产生了共鸣。一个苍老的声音突然在三人脑海中响起，带着树叶摩擦的质感：“外来的守护者……祭坛被混沌侵蚀，生命之核正在枯萎……”

“我们是来帮忙的。”艾拉对着树灵们说，“我们能净化混沌之力，需要知道祭坛的具体位置。”

树灵们的徘徊突然停止，绿光齐刷刷地转向古树根部。随着它们的注视，地面的落叶开始旋转，露出了隐藏在腐殖土下的石阶——石阶蜿蜒向下，通往未知的地底，入口处同样萦绕着灰黑色的雾气。

“祭坛在古树的根系深处。”苍老的声音再次响起，“但混沌之力已形成屏障，只有古树的‘生命之露’能暂时压制它……”

说话间，古树翠绿的那一半枝叶突然抖动起来，一片最大的叶子上凝结出一滴晶莹的露珠。露珠坠落时被一个树灵用藤蔓接住，小心翼翼地送到艾拉面前。

露珠接触到元素之心的瞬间，突然化作一道青绿色的光幕融入晶石。原本黯淡的元素之心骤然亮起，青光中甚至带上了一丝水润的光泽：“这是……生命能量的精华！”

“用它打开屏障。”树灵的声音变得虚弱，“但要小心祭坛里的‘枯萎之影’，它是混沌之力的具象化，以生命能量为食……”

话音未落，古树的裂痕突然剧烈扩张，更多的灰雾喷涌而出。树灵们立刻组成人墙阻挡，绿光与灰雾碰撞产生阵阵青烟，几个树灵瞬间化作飘散的光点，彻底消失在空气中。

“没时间犹豫了。”杰洛踏上石阶，“乔尼跟我下去，艾拉用生命之露开路，注意保护自己。”

石阶通往幽暗的地底，潮湿的泥土气息中混杂着腐败的味道。越往下走，元素之心的青光越亮，却也让周围的灰雾更加躁动。当他们走到石阶尽头时，眼前出现了一座由活体藤蔓编织而成的圆形祭坛，祭坛中央的生命之核正被灰雾包裹，原本应该翠绿的核心已变得黯淡发黄。

而在祭坛周围，一个由灰雾凝聚而成的人形阴影正悬浮在半空。它没有固定的形态，身体不断滴落着灰黑色的液滴，液滴落在地面，便会让青苔瞬间枯萎。

“枯萎之影！”艾拉握紧元素之心，掌心的青光剧烈跳动，“它在吸收生命之核的能量！”

阴影缓缓转向三人，空洞的头部转向他们的方向，仿佛在打量新的猎物。随着它的注视，周围的空气突然变得干燥，杰洛甚至能听到自己皮肤水分蒸发的细微声响。

乔尼长剑前指，灵力在剑刃凝聚成翠绿色的火焰——那是融合了生命能量的火焰：“看来这玩意儿不喜欢热闹，正好我们也没兴趣陪它玩。”

杰洛将手按在祭坛边缘的藤蔓上，大地之核的力量顺着指尖注入，试图加固祭坛的防御：“艾拉，准备净化仪式！我们来拖住它！”

枯萎之影发出一声无声的咆哮，灰黑色的手臂猛地朝三人挥来。随着它的动作，空气中的生机仿佛被瞬间抽干，连元素之心的青光都出现了一丝摇曳。

森林深处的生命危机，就在这幽暗的地底祭坛，正式拉开了序幕。