将昏迷的少年塞进客栈客房的衣柜时，苏然的手指还在微微发颤。那枚刻着“苏”字的银针被她小心地收在贴身的香囊里，针身冰凉的触感透过丝绸传来，像一根细刺扎在心头。
“他的灵力穴被封了十二个时辰，暂时醒不过来。”叶辰用湿布擦着剑刃上的血痕，剑锋倒映出他紧锁的眉头，“审问的事不急，先想想百草堂的路。”
桌上摊着青铜环拓印下的地图，青岚城的轮廓被勾勒得格外清晰，百草堂的位置在城南的老巷深处，周围标着三个不起眼的墨点。楚萱儿用指尖点了点其中一个墨点：“这三处都是废弃的宅院，按古籍记载，影阁覆灭前，曾在青岚城设过三处联络点。”
林婉儿突然“呀”了一声，指着地图角落：“你们看这里，好像有行小字。”
众人凑近了才看清，那行字细得像蛛丝，是用某种荧光材料写的，只有在烛火下才能显形——“月上中天，药香引魂”。
“引魂？”叶辰摩挲着下巴，“百草堂是药铺，药香倒是说得通，可引的是什么魂？”
苏然突然抬头：“我知道一种说法，影阁当年研究过‘活魂术’，据说能将人的魂魄封在器物里，需要特定的药香才能唤醒。”她的声音有些干涩，“我哥哥……当年就是因为查到活魂术的线索，才被影阁追杀的。”
这话一出，客房里顿时陷入沉默。烛火跳动着，将四人的影子拉得忽长忽短，像极了那些纠缠不清的往事。
深夜亥时，客栈外突然传来一阵急促的马蹄声。叶辰走到窗边掀开一条缝，看到一队穿着黑色甲胄的士兵正挨家挨户地拍门，为首的校尉腰间挂着块令牌，上面刻着和少年令牌一样的眼睛符号。
“是影阁的人，他们在找那个少年。”叶辰压低声音，“看来这小子在影阁里的地位不低。”
楚萱儿迅速吹灭蜡烛：“我们从后窗走，不能被他们堵在客栈里。”
林婉儿早已将昏迷的少年捆成了粽子，扛在肩上竟显得毫不费力——这姑娘看似柔弱，力气却比头牛还大，据说是小时候跟着山里的精怪学的“借力术”。
后巷的月光惨白如纸，四人刚翻过墙头，就听到身后传来木板断裂的声音。回头一看，只见那队士兵已经撞开客栈大门，火把的光映亮了他们狰狞的脸。
“往这边！”苏然突然拽着叶辰拐进一条更窄的巷子，这里的石板路凹凸不平，墙角堆着半人高的杂草，“我小时候来过青岚城，这是条近路，能直通城南老巷。”
巷子深处飘来一股若有若无的药香，像是艾草混着某种不知名的花香，在潮湿的空气里弥漫开来。林婉儿突然打了个哆嗦：“这香味……有点不对劲。”
话音未落，两侧的院墙突然渗出黑色的粘液，粘液落地的地方，竟凭空冒出无数只灰黑色的手，指甲又尖又长，正抓着地面往前爬行。
“是影阁的‘腐骨手’！”楚萱儿祭出冰棱，寒气瞬间冻结了靠近的几只手，“这些是用枉死者的骸骨炼制的，怕火！”
叶辰摸出火折子，却发现风太大点不着。苏然眼疾手快，从怀里掏出个小小的琉璃瓶，倒出几粒火星子——这是她特制的“引火丹”，遇风即燃。叶辰将火星子撒向那些手，火苗“腾”地窜起，伴随着刺耳的尖叫，腐骨手在火焰中扭曲成一团黑烟。
四人趁机往前冲，眼看就要穿出巷子，前方却突然出现一道无形的墙。林婉儿一头撞上去，疼得捂着头直咧嘴：“是结界！”
身后的脚步声越来越近，士兵们的呼喝声清晰可闻。叶辰急得满头大汗，青铜环突然在手腕上发烫，他下意识地将环按在结界上，环上的符文亮起金光，结界竟像水波般泛起涟漪。
“月上中天，药香引魂……”楚萱儿突然想起地图上的字，“现在正是子时，药香应该就是钥匙！”
林婉儿立刻摘下腰间的香囊，里面装着她平时采集的草药，此刻被她一股脑倒在地上。奇妙的是，那些草药一接触到结界，竟自动排列成一个小小的阵法，药香瞬间变得浓郁起来，结界上的涟漪也越来越大。
“快！”叶辰抓住机会，拉着众人钻进涟漪。穿过结界的瞬间，周围的景象突然变了——刚才还阴森潮湿的巷子，此刻竟变得灯火通明，石板路干干净净，两侧的院墙上爬满了粉色的蔷薇，空气中的药香清甜宜人，和刚才的诡异气息截然不同。
“这是……”林婉儿揉了揉眼睛，“我们好像进到另一个空间了。”
不远处的街角挂着块褪色的木牌，上面写着“百草堂”三个大字。药铺的门虚掩着，里面透出昏黄的灯光，隐约能看到一个佝偻的身影在柜台后捣药。
四人对视一眼，小心翼翼地推门进去。药铺里弥漫着浓重的药味，货架上摆满了贴着标签的药罐，柜台后的老者抬起头，脸上的皱纹像刀刻的一般，左眼浑浊不堪，右眼却亮得惊人。
“客人要买什么药？”老者的声音沙哑得像磨砂纸。
叶辰注意到老者的手指——右手的小指短了一截，指甲缝里嵌着黑色的粉末，和影阁令牌上的材质一模一样。“我们找一种能解‘活魂术’的药。”他开门见山。
老者的捣药杵顿了顿，右眼闪过一丝精光：“活魂术早已失传，客人怕是找错地方了。”
苏然突然上前一步，将那枚刻着“苏”字的银针放在柜台上：“我找苏沐，他是我哥哥。”
老者盯着银针看了半晌，突然笑了，露出嘴里仅剩的几颗牙：“原来是小然啊，你哥哥等你很久了。”他起身推开柜台后的暗门，“进来吧，有些事，该让你们知道了。”
暗门后是间密室，墙上挂着幅巨大的画像，画中是个穿着白衣的青年，眉目间和苏然有七分相似，正是苏沐。画像下方的石台上，放着一个透明的琉璃盏，盏中漂浮着一团淡淡的白光，像极了人的魂魄。
“哥哥！”苏然扑到石台前，眼泪瞬间涌了出来，“你的魂魄怎么会在这里？”
老者叹了口气：“你哥哥当年被影阁追杀，拼死将活魂术的秘籍藏进了百草堂，自己却被打散了魂魄。我用秘法保住他最后一丝残魂，就等你们来唤醒他。”
叶辰突然皱眉：“您是谁？为什么要帮我们？”
“我？”老者指了指自己的左眼，“我曾是影阁的药师，因为不愿参与活魂术的研究，被挖了左眼扔出阁外。是你哥哥救了我，让我在这里守着秘密。”他从怀里掏出个小瓷瓶，“这是‘还魂散’，能让你哥哥的残魂暂时凝聚。”
苏然颤抖着接过瓷瓶，正要往琉璃盏里倒，却被叶辰拦住。“等等。”他盯着老者的右手，“影阁的人断指都断无名指，您为什么断的是小指？”
老者的脸色瞬间变了，右眼的光芒变得阴冷：“你倒是比你哥哥精明。”他突然拍了拍手，密室的墙壁“轰隆”一声裂开，刚才在客栈追杀他们的士兵竟从里面涌了出来。
“抓住他们！”老者撕下脸上的伪装，露出一张年轻的脸，嘴角还带着颗痣——正是之前在山林里被“苏沐”用银针射中的那个少年！
“你没死？”林婉儿惊道。
少年冷笑：“那枚银针确实是苏沐的，但他早就被我们炼成了活魂灯，哪还有力气救你们？”他指了指琉璃盏里的白光，“这不过是用他的残魂碎片做的诱饵，就等着你们自投罗网。”
苏然如遭雷击，手中的瓷瓶“啪”地掉在地上，还魂散洒了一地。琉璃盏里的白光突然剧烈晃动，像是在发出无声的呐喊。
叶辰将苏然护在身后，长剑出鞘：“看来‘月上中天，药香引魂’，引的是我们的魂。”
少年拍了拍手：“算你聪明。百草堂的地基下埋着三千枉死者的骸骨，只要你们的魂魄被吸入活魂阵，影阁就能重练活魂术，到时候……”
他的话没能说完，因为密室的屋顶突然塌了个大洞，一道银色的身影从天而降，手中的长剑化作流星，瞬间刺穿了少年的肩膀。
“谁说我死了？”
熟悉的声音响起，苏然猛地抬头，看到那道银色身影转过身，白衣染血，眉目依旧——正是她日思夜想的哥哥，苏沐！
少年惨叫着倒地，士兵们蜂拥而上，却被苏沐一剑一个砍倒在地。他的剑法凌厉而决绝，每一剑都精准地刺穿敌人的心脏，仿佛在发泄着无尽的恨意。
“哥哥……”苏然的声音哽咽。
苏沐回头看了她一眼，眼神复杂：“小然，别过来，我已经……”
话音未落，他的身体突然开始变得透明，就像之前的“未来叶辰”一样。少年躺在地上狂笑：“苏沐，你以为逃出活魂阵就能活吗？你的魂魄早就和阵法绑定了，杀了我，你也会魂飞魄散！”
苏沐的脸色苍白如纸，却依旧握紧长剑：“能拉着你这个影阁少主垫背，值了。”他看向叶辰，“灵珠……一定要保护好……影阁的真正目的是……”
最后几个字消散在空气中，苏沐的身影彻底化作光点，只有那把长剑“当啷”一声掉在地上。
少年捂着流血的肩膀，怨毒地看着叶辰：“你们赢不了的……阁主已经拿到开启灵珠的钥匙，再过三天，就是你们的死期！”
密室开始剧烈晃动，显然是活魂阵因为少主受伤而失控。叶辰一把抓起琉璃盏，拉着众人冲向暗门：“快走！”
跑出百草堂时，天已经蒙蒙亮。青岚城的老巷在晨光中显得格外寂静，只有他们急促的脚步声在巷子里回荡。
林婉儿看着手中的琉璃盏，里面的白光已经变得极其微弱：“苏沐大哥……真的魂飞魄散了吗？”
苏然没有说话，只是将那枚银针紧紧攥在手心，指节泛白。
叶辰回头看了眼渐渐被晨雾笼罩的百草堂，眉头皱得更紧。影阁阁主？开启灵珠的钥匙？还有苏沐没说完的话……
晨光中，他手腕上的青铜环再次发烫，这一次，环上浮现出的不是地图，而是一行血字——
“灵珠有灵，噬主为生”
这八个字像烧红的烙铁，烫得叶辰心头一颤。灵珠会吞噬主人？那“未来叶辰”抢夺灵珠，难道不是为了逆转时空，而是为了......
他不敢再想下去，只能加快脚步。青岚城的迷雾背后，显然还藏着更可怕的秘密。
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