秋日的风卷着尘土，拍在疾驰的马背上。陈铁柱勒着缰绳，左臂旧伤被颠簸牵扯得隐隐作痛，却不敢放慢速度 —— 从重阳宫到襄阳的官道上，每多耽搁一刻，就可能多一个百姓落入幽冥教手中，成为骨晶祭的祭品。
小龙女坐在他身后，双手环着他的腰，素白的指尖泛着《玉女心经》的温软内息，悄悄渡进他的经脉。内息像细流般漫过疼痛的旧伤，又顺着手臂缠上缰绳，帮他稳住因用力而紧绷的指节：“别硬撑，我替你控会儿马。”
“不用，我能行。” 陈铁柱偏过头，能看见她垂落的发梢沾着尘土，却依旧清丽。他腾出右手，轻轻拂去她肩上的灰，“再撑半个时辰就能到襄阳，郭靖大侠他们肯定有办法。”
杨过抱着雪团坐在后面的马背上，雪团的爪子紧紧扒着马鞍，时不时对着前方的路吠两声，像是在催促。少年的声音带着焦急：“铁柱哥！龙姑娘！你们说郭大侠会不会已经知道了？襄阳的百姓会不会没事？”
“会没事的。” 小龙女回头，对着杨过笑了笑，“郭大侠守着襄阳这么多年，一定能护住百姓，我们只是来帮他更快找到幽冥教的人。”
终于，襄阳城的轮廓出现在地平线上，城头的烽火台没有冒烟，城门处的百姓依旧往来，看起来暂时安稳。陈铁柱松了口气，勒住马，刚要进城，就看见鲁长老带着几个丐帮弟子从城门里跑出来，见了他们便迎上来：“可算把你们盼来了！黄夫人说你们去了重阳宫，怕你们遇到危险，特意让我们在这等！”
“幽冥教要在重阳宫办骨晶祭，子时用活人献祭，邪力会染了襄阳的水源！” 陈铁柱翻身下马，语速极快地把残页上的内容和祭坛的情况说出来，“他们要抓‘至纯之人’，说不定已经在城外动手了，我们得赶紧找郭靖大侠和黄蓉姐姐商量！”
鲁长老脸色骤变，立刻带着他们往帅府走。帅府里，郭靖和黄蓉正围着城防图议事，见了他们便赶紧起身：“快说说，重阳宫到底是什么情况？”
黄蓉接过残页，仔细看了看，眉头紧锁：“骨晶邪力染水源，这招太毒了！襄阳城的水源都来自城外的护城河，若被邪力染了，百姓喝了会内力尽失，连守城的士兵都撑不住！”
郭靖一拳砸在桌上，声音里满是愤怒：“幽冥教和蒙古人勾结，竟用这么阴毒的法子！我这就带士兵去重阳宫，毁了他们的祭坛！”
“不行。” 小龙女摇头，指着残页上的符文，“祭坛的邪力要子时才会爆发，现在去只会打草惊蛇，他们肯定在半路设了埋伏。而且我们不知道他们抓了多少百姓，盲目进攻会伤了人质。”
陈铁柱点头，补充道：“我和小龙女在祭坛发现，他们的使者去接蒙古兵了，子时会带活人去献祭。不如我们兵分两路，一路去重阳宫附近埋伏，等他们带人质来的时候救人；另一路守在护城河，防止邪力染水源，再派些丐帮弟子在城外巡查，看看有没有被抓的百姓。”
黄蓉赞同地点头：“这个主意好！郭靖你带一队士兵去重阳宫埋伏，我和鲁长老守护城河，再让丐帮弟子去城外巡查。陈少侠，龙姑娘，你们熟悉祭坛的情况，就跟着郭靖去重阳宫，负责破祭坛、拿骨晶，杨过和雪团就留在帅府，跟着侍女待着，别乱跑。”
“我也要去！” 杨过立刻站起来，抱着雪团凑过来，“我会用推山掌，还能帮你们放风，雪团也能闻出邪力的味道！” 雪团似是听懂了，蹭了蹭他的手，发出坚定的叫声。
郭靖看着杨过较真的模样，笑着点头：“好，带你去，但要跟在陈少侠身边，不能自己乱跑，不然下次就不带你了。”
安排好计划后，众人立刻行动起来。黄蓉去准备护河的玉蜂浆和解毒丹，郭靖去点兵，陈铁柱和小龙女则留在帅府的偏厅，检查随身携带的武器和药膏。小龙女从竹篮里掏出个瓷瓶，倒出些淡绿色的药膏，是用凝露草和玉蜂浆调的，能缓解邪力造成的疼痛：“你左臂的旧伤还没好，等会儿打斗别太用力，这药膏你拿着，疼了就抹点。”
陈铁柱接过瓷瓶，顺势握住她的手，指尖的暖透过她的掌心传来：“你也小心，使者的骨杖邪力很强，别跟他硬拼，我们一起对付他。”
小龙女点头，从怀里掏出只纸鹤 —— 是之前在古墓折的枫苗纸鹤，翅膀上的绣线已经完工，她把纸鹤塞进陈铁柱的衣襟：“带着这个，等会儿要是走散了，看到纸鹤就知道是我。”
陈铁柱的心里一暖，也从怀里掏出只新折的纸鹤，是用染了淡金的纸折的，翅膀上绣着小小的玉蜂：“这个给你，我们的纸鹤凑一对，不管在哪，都能找到彼此。”
杨过抱着雪团走进来，正好看见这一幕，故意捂着眼睛喊：“我什么都没看见！雪团也没看见！” 雪团配合地低吠两声，却偷偷从他指缝里往外看，惹得两人都笑了。
夕阳西下时，众人在帅府门口集合。郭靖带着一队精锐士兵，腰间别着长刀，神色凝重；黄蓉和鲁长老也准备好了护河的器具，丐帮弟子们则背着竹篮，里面装着玉蜂浆和解毒丹。陈铁柱牵着小龙女的手，杨过抱着雪团跟在他们身边，雪团的颈间系着浸了玉蜂浆的丝帕，眼神警惕地盯着前方的路。
离开襄阳城时，夕阳把众人的影子拉得很长，交叠在官道上，像一道坚实的屏障。陈铁柱看着身边的小龙女，她的侧脸在夕阳下泛着暖光，手里紧紧攥着那只玉蜂纸鹤。他知道，子时的重阳宫必然充满危险，但只要能和她并肩，能和郭靖、黄蓉他们一起，守护襄阳的百姓，守护彼此，便没什么可惧的。
晚风卷着落叶，落在马背上，杨过趴在马背上，小声对雪团说：“雪团，等会儿我们要加油，帮铁柱哥和龙姑娘打败坏人，保护襄阳的百姓！” 雪团蹭了蹭他的手，发出坚定的叫声，像是在回应。
远处的重阳宫已隐约可见，夜幕渐渐降临，星星开始在天空中闪烁。陈铁柱握紧小龙女的手，掌心的暖透过指尖传来，让她心里踏实。两人对视一眼，都从对方眼底看到了坚定 —— 不管接下来的战斗有多凶险，他们都会一起面对，一起守护这份来之不易的安宁，一起迎接即将到来的黎明。
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