西域的烈日把戈壁晒得发烫时，陈铁柱牵着马走在最前，马蹄踏过碎石，扬起的尘土沾在粗布短打上，混着汗水凝成灰痕。小龙女并肩在他身侧，素白的衣摆已染了些沙色，却依旧挺直 —— 她用《玉女心经》内息在周身织了层淡白护罩，替身后的杨过挡了不少风沙。
“歇会儿吧。” 陈铁柱停下脚步，从竹篮里掏出羊皮水袋，递给小龙女，“雪团都蔫了。” 果然，杨过怀里的雪团耷拉着耳朵，舌头吐得老长，爪子在他衣襟上蹭着，想找片阴凉。杨过也喘着气，小脸晒得通红，却仍攥着那袋枫苗种子，生怕被风沙吹走。
小龙女接过水袋，先倒了些在掌心，喂给雪团 —— 她的掌心带着内息的凉意，雪团立刻凑过来，舔得欢实。又倒了些递给杨过，才给自己喝：“前面有片胡杨林，我们去那里躲躲日头，再走半日就能到丐帮的接应点了。”
往胡杨林走的路上，风沙突然大了起来，碎石被卷得漫天飞，打在脸上生疼。陈铁柱立刻将杨过护在身后，小龙女则张开内息护罩，把三人一狗都裹在里面 —— 护罩的淡白光晕在风沙中晃着，像团温暖的萤火。雪团从杨过怀里探出头，对着风沙来的方向低吠，像是在预警。
“前面有座废弃驿站！” 小龙女指着风沙中的轮廓，“我们去那里避沙，等风小了再走。”
驿站的木门早已腐朽，推开门时扬起的尘土呛得人咳嗽。院内的胡杨枯木歪斜着，墙角堆着些破旧的羊皮袋，像是之前商队留下的。陈铁柱生起篝火，火光照亮了驿站的土坯墙，墙上还留着些模糊的刻痕，有圣火教的符文，还有几个歪歪扭扭的 “救命”，看得人心里发沉。
“这驿站之前被邪徒占过。” 小龙女摸着墙上的符文，指尖触到股残留的邪力，与幽冥骨晶的气息同源，却更冷，带着股戈壁特有的枯寂，“他们好像在这里抓过路人，用来练骨晶。”
杨过抱着雪团缩在篝火旁，小声道：“雪团说里面有活物的味道！在驿站的里屋！” 雪团配合地对着里屋方向低吼，尾巴紧紧夹在腿间，却没往后退 —— 它记得自己的任务，要帮着放风。
陈铁柱握紧玉蜂针，小龙女提着玉女剑，往里屋走。里屋的门虚掩着，缝隙里渗着淡绿的瘴气，还夹杂着微弱的呻吟。推开门一看，地上躺着个西域汉子，身上缠着黑袍人的绳索，腿上有个伤口，正渗着黑血，显然是中了邪毒。
“别害怕，我们是来帮你的。” 小龙女蹲下身，指尖泛着内息，轻轻按在汉子的伤口旁，“你是被圣火教的人抓来的？他们往万骨窟去了？”
汉子缓了口气，声音沙哑：“是…… 他们抓了好多人，说要去万骨窟给圣主当祭品，练…… 练什么骨晶…… 我趁他们不注意逃出来的，腿被毒箭射伤了……”
陈铁柱掏出玉蜂浆瓷瓶，倒了些在丝帕上，敷在汉子的伤口上：“这浆能解邪毒，你先歇着，我们送你去丐帮的接应点。”
突然，院外传来马蹄声，还有黑袍人的吆喝：“刚才看见有人进了驿站，快进去搜！别让逃犯跑了！”
“你们躲在里屋的地窖里！” 陈铁柱把汉子推进墙角的地窖，杨过抱着雪团也跟着钻进去，“我和小龙女去应付他们，别出声。”
刚掩好地窖门，四个黑袍人就闯进里屋，腰间的令牌刻着新的符文，比之前的更诡异，泛着暗绿的光。“你们是谁？敢管圣火教的事？” 为首的黑袍人提着弯刀，刀身淬了毒，在火光下泛着冷光。
小龙女纵身跃起，玉女剑如流霜般刺向黑袍人的手腕，“叮” 的一声，弯刀掉在地上。陈铁柱趁机掏出玉蜂针，掷向另外三人的膝盖 —— 他左臂的旧伤被风沙牵扯得发疼，却依旧精准，黑袍人惨叫着倒在地上，膝盖渗出淡白的泡沫，邪毒被玉蜂浆压制。
“万骨窟的圣主是不是快炼成骨晶了？” 陈铁柱踩住为首黑袍人的胸口，声音里带着冷意。黑袍人却狞笑着摇头：“圣主的骨晶马上就成了，到时候整个西域都要归我们，你们这些中原人，都得死！”
话音刚落，黑袍人突然吐出口黑血，身体软软地倒下去 —— 和之前的邪徒一样，服毒自尽了。小龙女蹲下身，从黑袍人怀里搜出张残纸，上面画着万骨窟的简易地图，标注着 “祭品入口” 和 “骨晶殿”，还有行小字：“三日后子时，骨晶大成，祭天伐中原。”
“只剩三天了。” 陈铁柱握紧残纸，心里一沉，“我们得赶紧去万骨窟，不能让圣主炼成骨晶。”
院外突然传来丐帮弟子的声音：“陈少侠！龙姑娘！我们来接应你们了！” 是之前约定的丐帮弟子，带着十几个人，手里握着长刀，显然是听到了打斗声。
把受伤的汉子交给丐帮弟子后，众人继续往万骨窟的方向走。风沙已经停了，夕阳把戈壁染成金红，远处的万骨窟轮廓隐约可见，像头蛰伏的巨兽。杨过抱着雪团坐在马背上，雪团的精神好了些，正对着夕阳的方向轻吠，像是在给他们打气。
“你的伤口又疼了？” 小龙女察觉到陈铁柱的步伐慢了，伸手按住他的左臂，内息缓缓注入，“别硬撑，还有三天，我们得保存体力。”
陈铁柱点头，从怀里掏出片胡杨叶，指尖飞快地折着纸鹤 —— 胡杨叶的边缘有些扎手，他却折得很仔细，翅膀上还刻了小小的枫苗图案：“给你，西域没有枫叶，就用胡杨叶代替，等我们毁了骨晶，就把它带回古墓，夹在《玉女心经》里。”
小龙女接过纸鹤，小心地放进贴身的衣袋，里面还装着之前的枫苗纸鹤和玉蜂纸鹤，三只纸鹤叠在一起，像藏在心底的牵挂。她抬头看陈铁柱，眼底映着夕阳的光，暖得像戈壁的落日：“我们会一起回去的，带着胡杨叶纸鹤，带着枫苗种子，一起看古墓的枫树长高。”
杨过凑过来说：“我也要折胡杨叶纸鹤！回去挂在枫树上，让它跟着枫苗一起长！” 雪团配合地蹭了蹭他的手，发出欢快的叫声。
夜色渐浓，戈壁的星星格外亮，像撒在黑布上的碎钻。陈铁柱牵着小龙女的手，走在最前，杨过抱着雪团跟在后面，丐帮弟子举着火把，照亮了前方的路。万骨窟的方向传来隐约的瘴气，带着股邪异的腥甜，却没让他们停下脚步 —— 因为他们知道，只要彼此并肩，再凶险的路途，也能走出温暖的光。
次日清晨，当第一缕阳光照在万骨窟的入口时，陈铁柱握紧了小龙女的手，杨过抱着雪团，手里攥着传讯哨，丐帮弟子们也握紧了长刀。一场新的战斗即将开始，而他们，早已做好了准备，要守护中原的安宁，要回到古墓，看枫苗长高，看满室的纸鹤，在烛火下轻轻摇晃。
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