沈铁衣对姜昭的爱，深沉而内敛，很少用言语表达，却渗透在日常的点点滴滴。
凉州的冬天，寒风如刀。姜昭记得有一年冬天特别冷，他跟着养父去巡营，小脸冻得发青。沈铁衣没说什么，只是解下自己厚实的大氅将他整个裹住。回到铁衣门后没几天，一件崭新合身、毛色油亮的羔羊皮小袄就放在了姜昭床头。那是沈铁衣连夜找城里最好的皮匠赶制的。穿着它，姜昭感觉连戈壁最凛冽的风都钻不进来，暖到了心窝里。
沈铁衣的书房，对姜昭而言是另一个充满吸引力的地方。那里不仅有兵书战策，还有一些讲述山川地理、风土人情的杂书。沈铁衣从不禁止姜昭翻看，反而会在他够不到上层书架时，默默搬来凳子。有时，姜昭会惊喜地发现书桌上多了一本他没见过的、描绘江南水乡或海外奇谭的图册或话本。他知道，那是养父外出归来时，特意为他寻来的“窗”，让他能看到凉州之外的世界。
偶尔深夜，姜昭会被噩梦惊醒。他会赤着脚跑到养父的房门口。门缝里透出灯光，沈铁衣通常还未睡，不是在处理军务，就是在擦拭他那柄从不离身的佩剑。姜昭不敢进去，只是蜷在门口的地板上。过不了多久，门会轻轻打开，沈铁衣高大的身影笼罩下来。他没有问为什么，只是弯腰将小小的姜昭抱起，放回他自己的床上，替他掖紧被角，然后用那布满老茧却异常温暖的手掌，轻轻覆在姜昭的额头上，直到他呼吸平稳，再次沉入梦乡。那沉默的守护，是姜昭最深的安全感来源。
凉州军营，是姜昭的另一个乐园。士兵们看着他长大，早已把他当成自家子侄。
“小将军来啦！”每当姜昭小小的身影出现在营门口，总会有粗豪的招呼声响起。伙夫老王会偷偷塞给他一块刚烤好的、外焦里嫩的胡饼，上面还撒着珍贵的芝麻；老兵张胡子会把他扛在肩膀上，带他“巡视”营地，讲述当年跟随老剑王冲阵的惊险故事，虽然有些细节在姜昭听来像神话；年轻的校尉李猛则会拉着他玩“角抵”，故意放水让他赢，然后夸张地躺在地上大叫“小将军神勇无敌！”惹得周围士兵哈哈大笑。
军营的马厩也是姜昭最爱去的地方。养父有一匹神骏的黑马“追风”，姜昭特别喜欢给它刷毛，喂它吃甜甜的苜蓿草。马夫老赵会教他如何接近马匹，如何看马的眼神。“马儿通人性咧，小将军。你对它好，它心里都明白。”老赵的话，姜昭总是认真地记在心里。当他小心翼翼地伸出手，被追风温热的舌头舔过掌心时，那份痒痒的触感和信任感，能让他开心一整天。
军营里的士兵们对姜昭的喜爱，不仅仅体现在逗他玩和给他好吃的上。他们似乎有意无意地，将一些“重任”交托给这位“小将军”。
比如，新兵入营，老兵们会半开玩笑地对忐忑的新兵说：“喏，去跟咱们小将军过两招，他可是沈帅亲传！”新兵看着眼前半大孩子，往往哭笑不得，但姜昭却会一本正经地抱拳行礼，然后使出浑身解数，虽然多半是被新兵“放倒”，但那份认真的劲儿总能博得满堂彩，也让新兵放松下来，很快融入集体。
又比如，两拨士兵因为些小事起了争执，眼看要闹大。不知谁喊了一句：“小将军来了！”姜昭闻声跑过去，小小的身影站在一群大汉中间，仰着头，皱着眉，学着养父沈铁衣的样子，努力板着小脸：“沈帅说了，军中袍泽，当亲如兄弟！你们这样，对得起身上的铁衣吗？”那稚嫩的声音配上模仿大人语气的严肃，往往让原本剑拔弩张的双方先是一愣，继而哄堂大笑，火气也就消了大半。士兵们会摸摸他的头：“是是是，小将军教训得是！咱哥俩闹着玩呢！”姜昭虽然不太明白他们为什么笑，但看到大家又和好了，心里就特别满足，觉得自己真的做了件了不起的事。
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