翌日清晨，加冕仪式的筹备工作已经在王宫内紧锣密鼓地进行，空气中弥漫着一种庄重而紧张的气氛。
就在叶寻声被迫熟悉加冕流程，云家其他人也在各自准备之时，一道来自云家本部的紧急指令，通过特殊的传讯方式送达。
指令来自玄寂大师与高世镜。内容明确：他们必须兵分两路。一路继续留在阿斯塔尼亚王城，确保赫尔维蒂安国王与王后的绝对安全，并见机行事；另一路则需立刻动身，前往遥远的西方沙漠，寻找一位隐居的传奇锻造工匠，为此行打造一批能够抵御强大妖力、不易破损的特制长刀武器，以应对未来更严峻的战斗。
指令下达，刻不容缓。
叶寻声作为目前王城内的核心人物（虽然是假的），迅速做出了人员分配决策。他目光扫过在场的同伴，声音冷静而清晰：
“庄晓蝶，”他看向那抹苍白的身影，“你与宋信、辛生一同留下。” 他顿了顿，补充道，“宋信和辛生此刻不知在城中何处，但他们必然未曾离开王城范围，你需留意并与他们汇合。”
庄晓蝶纯黑的眼眸眨了眨，没有异议，只是微微颔首。
接着，叶寻声报出了前往沙漠的名单：
“齐胜哲，沈藏缚，盛灼华，萧悯，时无咎，唐林天，江雪。你们七人，即刻准备，前往西方沙漠，寻找工匠。”
这个名单配置颇为讲究：齐胜哲、沈藏缚战力强横，盛灼华灵活善舞，萧悯速度极致，时无咎诡变机灵，唐林天精神探测与自保能力特殊，江雪则能应对沙漠极端环境并提供强大控场。是一支兼具探索、战斗与生存能力的精锐小队。
而被点名的凌锋、百里兄弟、林沐阳等人，则自动归入留守王城的队伍，负责保护赫尔维蒂安王室，并在必要时支援叶寻声的“表演”。
任务分配已定。
王城之内，暗流涌动，加冕大典在即，真假王子之谜未解，妖物威胁犹在。
沙漠之中，前路未知，环境恶劣，传奇工匠踪迹难寻。
加冕仪式前的清晨，叶寻声迎来了他作为“王子”的第一个正式挑战——宫廷早餐。
他被引至一张长得离谱的餐桌前，独自坐在主位。面前摆放的不是碗筷，而是琳琅满目、闪着寒光的银质刀叉和数不清大小不一的杯子。穿着笔挺制服的侍从如同沉默的幽灵，悄无声息地穿梭，将一道道精致得如同艺术品的菜肴依次奉上。
叶寻声看着盘子里那用酱汁画出抽象图案、份量还不够塞牙缝的肉排，又看了看旁边那碗漂浮着几片可食用花瓣的清汤，眉头几不可察地蹙起。
（这……便是早餐？）
他尝试着拿起手边看起来最顺眼的叉子，去叉那块肉。然而，肉排滑不溜秋，银叉与盘底碰撞发出轻微的脆响，肉排却顽抗地溜走了。他耐着性子，再次尝试，这次用了些巧劲，终于成功，但动作在他自己看来，依旧显得笨拙。
接着是汤。他下意识地想端起碗喝，却发现侍从和旁边礼仪官的目光如同探照灯般聚焦在他手上。他动作一顿，默默放下碗，拿起那柄小巧的汤匙，一勺一勺地舀着那几乎看不见内容的清汤。每一勺都必须平稳无声，不能发出丝毫 slurp 的声响。
然后是各种用途不明的酱料、需要用手套剥壳但肉质只有指甲盖大小的海鲜、以及必须在特定时间、按特定顺序品尝的餐后甜点……
整个过程，叶寻声感觉自己不是在用餐，而是在进行一场无声的、极其消耗心神和耐心的刑讯。他习惯了云家食堂里大口吃肉、大口喝汤（如果有汤的话）的爽快，习惯了任务途中干粮就清水的简便。此刻这繁琐到极致的礼仪，让他浑身肌肉都紧绷着，每一秒都无比漫长。
他总算深切体会到了凯兰王子那句“太麻烦了”和“想疯玩”背后，是多少年被这种无形枷锁束缚的压抑和反抗。
而与此同时，在餐厅角落的帷幕后、半开的侧门外，甚至房梁之上……
凌锋、百里忘忧、齐胜哲（尚未出发）、林沐阳等一众留守同伴，正努力捂着嘴，肩膀疯狂耸动，憋笑憋得满脸通红。
“噗……你看他那拿叉子的样子……” 齐胜哲用气声对旁边的凌锋说。
“哼，活该，让他装。”百里忘忧嘴上嫌弃，但眼底也是藏不住的笑意。
林沐阳则是一脸同情：“师兄……太辛苦了。”
他们很清楚，以叶寻声的身手和应变能力，这种场面虽然难受，但绝无危险。所以他们都极其“没有同伴爱”地选择了围观，并将这难得一见的“叶寻声窘迫记”牢牢刻印在脑海里，准备当作未来几十年的笑料谈资。
叶寻声虽然专注于应对眼前的“酷刑”，但敏锐的感知岂会不知那些躲在暗处的视线？他不用想都知道那群家伙现在是什么德行。这让他本就糟糕的早餐体验雪上加霜，只能将所有的憋闷和无奈，化为更冷的寒气，萦绕周身，使得旁边侍立的礼仪官都下意识地打了个寒颤。
这顿早饭，吃得他身心俱疲。加冕仪式还没开始，他已经开始怀念刀光剑影、直来直往的除妖生涯了。
京公网安备11010502036362号