核心区的数据风暴仍在肆虐，但强度已从毁灭性的海啸逐渐减弱为不稳定的湍流。电弧不再疯狂溅射，而是如同疲惫的毒蛇，在管道间偶尔抽动一下。心脏的搏动声变得杂乱而虚弱，夹杂着系统过载后的低沉哀鸣。平台上，那些曾狰狞无比的暗银流体早已消散殆尽，只留下空气中弥漫的臭氧与数据烧灼的刺鼻气味。
陈雪桥从冰冷的金属地板上站起身，超频思维的后遗症让她太阳穴突突直跳，但眼神依旧清明锐利。刚刚解锁的记忆碎片信息如同清晰的导航图，标注在脑海中的工厂结构模型上。
“底层。”她重复道，声音因短暂的虚弱而略显沙哑，却带着不容置疑的确定，“紧急净化单元在底层。那是我们目前已知的唯一可能控制或规避‘银色’威胁的地方。”
高瘦男人喘着粗气，抹去额角的冷汗，看向下方无底的黑暗，喉结滚动了一下：“底层？怎么下去？这鬼地方像个迷宫，而且……”他心有余悸地瞥了一眼依旧不稳定的心脏方向，“谁知道下面还有什么？”
“总比留在这里等系统恢复然后被清算强。”陈雪桥冷静地反驳，目光扫过平台边缘那些粗大的、通往下方黑暗的能量管道，“这些主管道是垂直向下的，顺着它们爬，或者找到依附于它们的检修梯，是最快途径。”
肌肉男脸色依旧惨白，但求生的欲望压过了恐惧，他哑声道：“那就快走！这地方我一眼都不想多看！”
三人不再犹豫，迅速离开剧烈震颤的主平台，沿着边缘找到一处向下延伸的、锈迹斑斑的金属检修梯。梯子狭窄陡峭，深不见底，仿佛通往地狱的咽喉。
他们开始小心翼翼地下行。每一下落脚都极其谨慎，生怕制造出过大的声响，惊动下方可能存在的未知危险，或是再次刺激到上方那颗濒临崩溃的“心脏”。
越是向下，空气越发湿冷浑浊，弥漫着更浓重的铁锈和机油腐败的味道。光线几乎完全消失，只有偶尔从上方管道缝隙漏下的微弱红光，短暂照亮一小片狰狞扭曲的金属结构。
【环境监测：数据残骸浓度降低，生物污染指数升高】
【警告：检测到多重低频生命信号……未识别类型……】
系统的提示变得愈发诡异。
下降了近十分钟，梯子终于到了尽头，连接着一片相对开阔的金属网格平台。平台下方传来哗啦啦的水声，似乎有液体在缓慢流动。
借着微弱的光，他们看到平台下方是一个巨大的、深不见底的废水池，池水呈现出一种不祥的、粘稠的墨绿色，表面漂浮着厚厚的油污和未知的絮状物。一座狭窄的金属吊桥横跨水池，通向对面一个亮着微弱绿色指示灯的圆形气密门——门上有一个清晰的、褪色的标志：【紧急净化单元】。
生路就在眼前！
但吊桥的入口处，却被一道奇特的能量屏障封锁着。屏障呈现出柔和的乳白色，表面流淌着缓慢的数据流，屏障中心，悬浮着一个清晰的、不断旋转的暗红色符号——那是一个被圆圈起来的、抽象的水滴状标志。
屏障前方的金属地面上，刻着一行冰冷的文字：
【净化之途，需以污秽之血铺就。献祭于此，门扉方启。】
“献祭？！”肌肉男失声叫道，脸上血色尽失，“什么意思？要……要我们死一个人在这里？！”
高瘦男人的脸色也变得极其难看。他仔细查看那屏障和地面的刻文，又看了看深绿色的水池，摇头低语：“不一定是字面意思的死亡……‘污秽之血’……可能是指某种被污染的物质？或者……需要注入足够的‘污染能量’才能开启？”
他的分析有理，但无法验证。谁去试？怎么试？
陈雪桥的目光却越过了屏障，死死盯住了那座吊桥本身。超忆症带来的细节捕捉能力，让她发现了极其不协调的一点——
吊桥的金属网格桥面上，非常干净。干净得过分。几乎没有锈迹，没有油污，甚至连灰尘都很少。与周围极度锈蚀、布满污垢的环境形成鲜明对比。
就好像……经常有什么东西从上面经过，擦拭掉了所有污渍？
或者说……有什么东西，需要一条绝对“洁净”的通道？
她猛地想起记忆碎片中，维修工发现的深色油污的阻隔作用。一个念头如同闪电般划过脑海！
“退后！”她突然低喝一声，同时迅速从背包侧袋掏出那个仅剩三分之一能量的净化喷雾！
高瘦和肌肉男下意识后退。
陈雪桥将喷雾对准吊桥前方那片看似空无一物的空气，猛地按下喷头！
嘶——！
白雾喷涌而出，并非射向屏障，而是弥漫在屏障与吊桥之间的空间。
令人毛骨悚然的一幕发生了！
在白雾笼罩的区域内，瞬间显现出数十条近乎透明、细长如蛇的诡异生物！它们如同扭曲的幽灵，悬浮在半空，身体随着白雾的掠过而显现出轮廓——没有眼睛，没有口器，只有不断蠕动、吸收着空气中污染物质的体表！
净化喷雾的能量似乎对它们造成了强烈的刺激，这些透明怪蛇剧烈地扭动起来，发出一种人耳几乎无法捕捉的、高频的嘶嘶声！
【识别：环境清洁单元-微缩型（变异体）】
【特性：隐形，以有机污染物及微量数据残骸为食，厌恶高纯度能量（如净化喷雾）】
【警告：遭遇高浓度刺激时会分泌强腐蚀性生物酸！】
几乎在它们显形并发出高频嘶嘶的同一瞬间！
哗啦！哗啦！
下方墨绿色的废水池中，猛地窜出数条更加粗壮、颜色深黑、表面覆盖着粘滑鳞片的巨型触手！它们的目标明确，直扑那些被喷雾刺激得显形并躁动不安的微缩清洁单元！
触手精准地卷住那些透明怪蛇，猛地缩回池中，池面泛起剧烈的泡沫和涟漪，隐约传来令人牙酸的咀嚼声。
短短两三秒，那些被刺激显形的微缩清洁单元就被清理一空。
而那道封锁吊桥的能量屏障，在触手出现并完成“清理”的瞬间，闪烁了一下，中心的红色水滴符号微微黯淡，但并未消失。
【献祭进度：17%...未达阈值...】
陈雪桥瞬间明白了！
“献祭”并非要牺牲他们！而是要向这个系统“缴纳”足够的“污染物”！那些隐形的微缩清洁单元就是系统认定的“污秽”！而下方水池里的怪物，则是负责“接收”和“处理”这些献祭品的“祭司”！
刚才她用净化喷雾刺激并显形了少量清洁单元，引来了触手清理，因此进度条走了少许！
需要更多！需要制造更大的“污染”动静！
“制造污染！吸引那些隐形的东西聚集！”陈雪桥快速说道，“然后用能量刺激它们，下面的大家伙就会出来‘收税’！收够了，门应该就会开！”
高瘦男人立刻反应过来：“怎么制造污染？我们身上……”他猛地看向自己沾满油污和铁锈的工装服。
“不够！”陈雪桥目光扫过四周，最后定格在肌肉男一直紧紧抓在手里的那样东西——那把从凶宅开始，他就下意识捡来防身的、锈蚀严重的大型活动扳手。
那上面沾满了厚重的、混合了多种油污和金属碎屑的污垢，几乎是现成的、高浓度的“污染物”！
“扳手！”陈雪桥指向它，“扔到屏障前面的空地上！快！”
肌肉男一愣，下意识抱紧扳手：“这……这是我唯一的武器！”
“不想死就扔过去！”高瘦男人也明白了，急声喝道，“那是死物！保命要紧！”
肌肉男脸色挣扎，最终一咬牙，奋力将那把沉重的锈蚀扳手扔向了屏障前方的区域。
哐当！
扳手落地，发出声响。
瞬间，那片区域的空气仿佛微微扭曲了一下！数十条透明的微缩清洁单元被这突如其来的、高浓度的“污染物”吸引，迅速从隐形状态浮现，如同闻到血腥味的食人鱼，扑向那把扳手，开始贪婪地“啃食”上面的污垢！
它们的数量比刚才多得多！
“就是现在！”陈雪桥再次举起净化喷雾，对准那团聚集的透明怪蛇，将最后一点喷雾全部喷出！
嘶——！！！
强烈的能量刺激让怪蛇群疯狂扭动，高频嘶嘶声密集得几乎要刺破耳膜！
哗啦啦啦——！！！
废水池如同沸腾了一般！数条比之前更加粗壮、更加狰狞的黑色触手猛地探出，以惊人的速度卷向那团聚集的、显形的“污秽”！
就在触手即将接触到怪蛇群的刹那——
异变陡生！
肌肉男眼中猛地闪过一丝疯狂的厉色！他突然不是后退，而是向前猛冲一步，并不是对着触手，而是狠狠地、用尽全力一脚踹在了旁边毫无防备的高瘦男人的腰侧！
“你！”高瘦男人完全没料到这突如其来的袭击，惨叫一声，失去平衡，踉跄着摔向那片即将被触手覆盖的区域！
他想把高瘦男人当成额外的“祭品”扔进去！
这一切发生得太快，太过出乎意料！
陈雪桥瞳孔一缩，几乎本能地要伸手去拉，但距离太远！
就在高瘦男人即将摔入触手攻击范围的瞬间，他展现出了惊人的求生本能，倒地后猛地向侧面翻滚，同时掏出了那把一直藏着的、之前试图用来对付流银的锈蚀匕首，狠狠划向卷来的触手！
噗嗤！
匕首割开了触手表面的粘滑鳞片，一种墨绿色的、极其腥臭的脓液喷射而出！
触手吃痛，猛地收缩了一下，但更多的触手疯狂涌来！
高瘦男人趁机连滚带爬地向后逃，但腿上还是被一条触手的吸盘擦过，工装裤瞬间被腐蚀溶解，皮肤上留下一道红肿溃烂的灼痕！他痛得闷哼一声。
而那个被肌肉男当成诱饵的、聚集了大量清洁单元的扳手区域，已经被蜂拥而至的触手彻底淹没、拖入池底。咀嚼声令人胆寒。
能量屏障剧烈闪烁起来，中心的红色水滴符号迅速黯淡、消失。
【献祭进度：100%】
【权限验证通过……净化通道开启……】
乳白色的能量屏障无声无息地消散了。
通往紧急净化单元的吊桥，毫无阻碍地呈现在他们面前。
但此刻，幸存的三人之间，气氛已然彻底改变。
肌肉男站在稍远的地方，手里紧握着另一截不知从哪里掰下来的尖锐金属管，眼神凶狠、警惕又带着一丝疯狂地看着陈雪桥和受伤的高瘦男人。他的背叛，已然赤裸裸地摆在了台面上。
高瘦男人半跪在地，捂着腿上的伤口，冷汗直流，看向肌肉男的目光充满了震惊和愤怒。
陈雪桥站在两人之间，面无表情，手中的净化喷雾罐已经彻底空了。她看了看敞开的通道，又看了看剑拔弩张的两人。
冰冷的系统提示音在此刻响起，格外刺耳：
【警告：核心系统重启中……预计剩余时间：04:59】
【所有清除程序即将恢复……】
生路就在眼前，但来自同伴的匕首，比任何怪物都更令人心寒。时间，只剩下不到五分钟。
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