大木博士的研究所内部比外面看起来更加宽敞，空气中弥漫着书籍、纸张和一种淡淡的、类似于电子设备运行时的味道。各式各样的仪器闪烁着指示灯，靠墙的巨大书架被塞得满满当当，角落里甚至能看到几个半人高的培养罐，里面漂浮着看不清形态的物体。
但我几乎无暇仔细观察。从踏入研究所开始，我就感觉自己像是被放进了透明展柜里，承受着来自四面八方的、无声却密集的审视。
几个穿着白大褂的研究助手原本在忙碌，看到博士带着我——一个陌生女孩，以及亦步亦趋跟在我脚边、那只本该属于小茂少爷的皮丘——走进来时，都不约而同地停下了手中的动作。好奇、惊讶、探究的目光黏在我身上，窃窃私语声像蚊蚋一样嗡嗡响起。
“就是她？” “对，听说球自己飞到她手里的……” “皮丘还特别亲她，真是怪事。” “小茂少爷气坏了，刚才冲回自己房间，摔门声好大……”
我的脸颊有点发烫，只能尽量低着头，盯着自己的鞋尖，感觉每一步都走得无比艰难。皮丘似乎也感受到了这不寻常的气氛，不再啪嗒啪嗒地乱跑，而是紧紧贴着我的脚踝，小爪子偶尔会勾住我的裤脚，黑溜溜的大眼睛警惕地打量着四周。
大木博士仿佛对这一切视若无睹，他径直带我穿过主研究区域，推开一扇侧门。
“这里以前是给来访学者暂住的客房，有些简陋，但基本设施齐全。”博士推开门，示意我进去，“你就先住在这里吧。”
房间不大，陈设简单，一张床，一张书桌，一把椅子，还有一个不大的衣柜。但收拾得很干净，窗户敞开着，能闻到后院草地的清新气息。
“谢谢您，博士。”我小声道谢，心里稍微松了口气，至少有个能暂时躲避那些目光的地方。
“不必客气。”大木博士站在门口，目光再次落在我脚边的皮丘身上，眼神依旧带着那种学者式的探究，“你先安顿一下，熟悉环境。皮丘的食物和护理用品，待会儿我会让助手送过来。关于训练家的基础知识，从明天开始，我会给你一些书籍和资料。”
他顿了顿，语气温和却不容置疑：“记住我的话，星野小姐。证明你自己，也证明皮丘的选择。”
我郑重地点头：“我会的，博士。”
博士离开后，房间里只剩下我和皮丘。我长长地吁了口气，紧绷的神经稍微放松了一些。我把那颗烫手山芋般的精灵球小心地放在书桌上，然后蹲下身，看着眼前这个小家伙。
“皮丘？”我试探性地叫了它一声。
“皮~丘！”小家伙立刻欢快地回应，主动凑上前，用毛茸茸的小脑袋蹭我的手心。那微弱的电流再次传来，酥酥麻麻的，但并不难受，反而有种奇异的亲昵感。
我的心一下子软了下来。不管起因多么荒唐，此刻，是这个小家伙选择了我。它信任我。
【叮！传说宝可梦‘皮丘’认可度+5！当前认可度：15/100。宿主与宝可梦的羁绊开始萌芽，请用心培育！幸运能量微量提升。】
我轻轻摸了摸皮丘光滑的小脑袋，它发出舒服的咕噜声。
然而，温馨的时刻没能持续多久。一阵压抑的、刻意放重的脚步声由远及近，最终停在了我的房门外。
笃笃笃。
敲门声响起，带着明显的不耐烦。
我心头一跳，有种不祥的预感。皮丘也立刻停止了撒娇，竖起耳朵，警惕地看向门口。
我站起身，深吸一口气，走过去打开了门。
门外，小茂抱着手臂靠在门框上，脸上没什么表情，但那双眼睛里的温度却低得吓人。他已经换了一身衣服，头发似乎也重新整理过，恢复了那副一丝不苟的少爷模样，只是眼底残留的红血丝和紧抿的嘴角泄露了他并不平静的内心。
他的视线先是锐利地扫过房间，落在书桌上那颗红白精灵球上，瞳孔微不可查地收缩了一下。然后，目光下移，看到我脚边同样警惕地看着他的皮丘，他的下颌线瞬间绷紧了。
最后，他的目光才像冷箭一样射向我。
“喂，”他开口，声音硬邦邦的，带着毫不掩饰的疏离和挑剔，“你叫星野铃？”
我点了点头，心里打鼓：“是。”
他从鼻子里哼出一声，算是回应。然后，他像是完成某种确认程序一样，生硬地转移了话题，或者说，下达通知：
“研究所的规矩，不是白吃白住。”他语速很快，带着一种居高临下的指派感，“后院那些照顾宝可梦的杂活，以后归你了。喂食、打扫笼舍、清理粪便，一样不许落下。听懂了吗？”
我愣住了。这是……要让我当免费清洁工？
见我没立刻回答，他眉头皱起，语气更加不耐：“怎么？不会？还是不想干？不想干现在就可以离开真新镇，没人拦你。”
他的目光意有所指地瞥了一眼桌上的精灵球和我脚边的皮丘，威胁意味十足。
我攥了攥手心。我知道，这是他的报复，也是他的试探。如果我拒绝，或者表现出任何一点娇气，他绝对会立刻抓住把柄，把我赶走。
【幸运提示：接受任务‘后院杂役’！这是融入研究所、近距离观察和学习宝可梦知识的绝佳机会！同时也能向目标展示您的勤劳与诚意（虽然可能效果甚微）！幸运光环将小幅提升您的体力恢复速度！】
系统的建议总是这么……务实。
我压下心里的那点不快，抬起头，迎上他挑衅的目光，尽量让自己的声音听起来平静：“我知道了。我会做的。”
我的爽快答应似乎让他噎了一下。他大概预想了我的反抗或者委屈，准备好了一肚子的话来打压我，却没料到我会是这种反应。
他盯着我看了几秒，像是想从我脸上找出伪装的痕迹，最终只是又冷哼了一声：“算你还有点自知之明。”
说完，他像是多一秒都不愿意停留，猛地转身，大步离开。背影依旧挺直骄傲，却莫名透着一股落荒而逃的意味。
【叮！小茂好感度-1。当前好感度：-15/100。目标对宿主的顺从感到无趣（？）。关系提升任重道远啊宿主！】
这也能扣好感度？！这位大少爷到底想怎样！
我无语地关上门，后背抵着门板，长长地叹了口气。
脚边的皮丘蹭了蹭我，发出轻轻的叫声：“皮丘……”像是在安慰我。
我低头看着它，无奈地笑了笑：“看来我们的日子，不会太好过了啊，皮丘。”
然而，就在我话音刚落下的瞬间——
砰！哗啦！
一声突兀的、东西被打碎的脆响，猛地从隔壁房间的方向传来！紧接着，是一阵压抑着的、手忙脚乱的窸窣声，以及一句压得极低却依旧能听出懊恼和慌乱的——
“……可恶！”
是……小茂的声音？
他还没走远？而且，好像打碎了什么东西？
我和皮丘对视了一眼。
【幸运系统看热闹不嫌事大：叮！检测到隔壁房间发生小规模意外（疑似珍贵瓷器破碎）！肇事者情绪波动剧烈！宿主，您的‘幸运光环’范围效果似乎无意中影响了邻居呢！要去看热闹吗？】
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