晚霞的最后一抹暖色恋恋不舍地沉入地平线，夜幕如同柔软的丝绒，轻轻覆上真新镇。研究所后院亮起了暖黄的灯光，将训练场勾勒出一圈柔和的光晕。
空气里还残留着白日的燥热和青草被晒过的清香，但更多的，是一种崭新的、甜丝丝的静谧。我和小茂依旧并肩坐在长椅上，他的手还握着我的，掌心温热，带着一点点汗湿，谁都没有先松开。
皮丘和伊布似乎也玩累了，皮丘蜷成一团黄色的毛球，窝在我脚边打盹，伊布则优雅地趴在小茂脚旁，尾巴尖有一搭没一搭地轻扫着地面。
“旅行的话……”小茂忽然开口，打破了这舒适的沉默。他的声音比平时低一些，带着一种认真的规划意味，“第一站去尼比市怎么样？那里的岩石系道馆，虽然风格笨重，但用来给你和皮丘做适应性训练还不错。”
我侧过头看他。灯光在他轮廓分明的侧脸上投下浅浅的阴影，那双总是盛满锐利或别扭的眼睛，此刻映着暖光，显得格外专注和……温柔。
“你安排就好。”我轻声说，心里因为他已经将“我们”纳入未来的每一个细节而涨得满满的。
“哼，当然是我安排。”他习惯性地哼了一声，嘴角却控制不住地微微上扬，握着我的手又收紧了一点，“难道指望你这个连城都都没逛明白的笨蛋自己规划路线吗？”
“是是是，小茂老师最厉害了。”我从善如流地点头，忍不住笑起来。
他被我笑得有点不自在，耳根在灯光下透出薄红，故意板起脸：“严肃点！训练计划还没说完呢！尼比道馆之后是华蓝市，水系场地对皮丘的电击控制要求更高，到时候……”
他开始滔滔不绝地讲起各个道馆的特点、可能的对手、需要做的针对性训练，语速很快，眼神发亮，仿佛一幅巨大的、充满挑战和冒险的画卷正在他面前徐徐展开，而他已经迫不及待要拉着我一起闯进去。
我安静地听着，看着他神采飞扬的侧脸，心里那片柔软的土壤里，有什么东西正在破土而出，带着灼热的温度，催促着我。
勇气像是被晚风和灯光催化，悄然滋长。
“……所以到时候移动速度是关键，尤其是侧向闪避……”他正说到兴头上。
“小茂。”我轻声打断他。
“嗯？”他停下来，略带疑惑地转头看我。
我深吸了一口气，能感觉到自己的脸颊在发烫，心跳快得像是要挣脱束缚。我望着他映着灯光和我的眼睛，用尽了此刻所有的勇气，声音很轻，却足够清晰：
“我好像……”
“比想象中，还要喜欢你一点。”
话音落下的瞬间，世界仿佛安静了一秒。
小茂彻底愣住了。那双棕色的眼睛微微睁大，里面清晰地倒映出我紧张又期待的样子。他脸上的表情像是被按下了暂停键，所有的规划和严肃都凝固了，只剩下纯粹的、毫无防备的愕然。
然后，以肉眼可见的速度，绯红色如同潮水般，轰然席卷了他的脸颊、耳朵、脖颈……几乎每一寸暴露在外的皮肤都红透了，像一只被煮熟了的虾子。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出一个无意义的单音节：“……啊？”
握着我的那只手，掌心瞬间变得滚烫，甚至微微沁出了汗意，手指无意识地收紧，力道大得几乎有些疼。
他像是完全没料到我会突然打出这样的直球，整个人都僵住了，连呼吸都仿佛停滞了几秒。只有那双眼睛，在最初的震惊过后，像是被投入了火种，骤然迸发出惊人亮度的、滚烫的光芒，一眨不眨地死死锁着我。
“……你……”他终于找回了自己的声音，声线却沙哑得厉害，还带着明显的、不知所措的颤抖，“……突然之间……胡说八道什么……”
他的目光慌乱地闪烁着想躲开，却又像被磁石吸住一样，无法从我脸上移开分毫。
“才不是胡说。”我看着他这副罕见的、完全失了方寸的模样，心里的紧张忽然就散了大半，只剩下满溢的柔软和一点点想要得寸进尺的调皮。我晃了晃我们交握的手，“是真的。”
他又是一僵，喉结剧烈地滚动了一下，像是被那三个字烫到了心脏。所有的伶牙俐齿、所有的傲慢别扭，在这一刻全都溃不成军。
最终，他像是彻底放弃了挣扎，猛地低下头，把滚烫的额头抵在我们交握的手上，发出一声近乎呜咽的、含混不清的嘟囔：
“…………吵死了。”
声音闷闷的，从他埋下的地方传来，带着浓重的鼻音和再也无法掩饰的、巨大的羞窘和……欢喜。
我能感觉到他发顶的柔软，和他身体细微的颤抖。
晚风吹过，带来夏夜的花香。
我没有再逼他，只是任由他像只鸵鸟一样藏着，手指轻轻回握着他滚烫的手，指尖能感受到他急促的脉搏，一下下，撞击着我的指尖，也撞击着这静谧温柔的夜。
过了好一会儿，他才极其缓慢地抬起头。
脸上的红潮未退，眼神却亮得惊人，像是落入了整条银河。他飞快地瞥了我一眼，又立刻移开视线，嘴角却抑制不住地、笨拙地向上扬起一个傻气的弧度。
然后，他用一种近乎凶巴巴的、却又毫无威慑力的语气，恶声恶气地宣布：
“…………这种话……等、等打赢了第一个道馆再说！”
说完，他像是再也无法承受这过于炽热的气氛，猛地站起身，几乎是同手同脚地就往研究所里冲，连还蹲在原地的伊布都忘了叫。
“伊布？”伊布歪着头，看着训练家仓皇逃走的背影，疑惑地叫了一声，又看看我，这才小跑着跟了上去。
我坐在长椅上，看着他那几乎可以算是落荒而逃的背影，终于忍不住，噗嗤一声笑了出来。
怀里的皮丘被惊醒，迷迷糊糊地“皮丘？”了一声。
我把它抱起来，用力蹭了蹭它的小脑袋，心里的甜蜜像是要满溢出来。
夜空繁星点点，温柔地注视着这一切。
嗯。
等打赢第一个道馆。
反正，来日方长。
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