晨光熹微，真新镇在身后缩成宁静的剪影，前方是沐浴在金色朝阳下、蜿蜒向远方的道路。草叶上的露珠折射着晶莹的光，空气清冽，带着泥土和远方的气息。
我们的手紧紧交握，指尖的戒指偶尔相碰，发出细微而清脆的声响，像心照不宣的密语。皮丘在我肩头兴奋地张望，伊布步伐轻捷地跟在小茂身侧。
最初的几个小时，沉默多于交谈。并非尴尬，而是一种沉浸在崭新开始的、共享的静谧。脚步声沙沙，和着风吹过田野的呜咽，以及偶尔掠过头顶的傲骨燕的清啼。他走在外侧，习惯性地替我挡开偶尔横生的枝杈，掌心温暖而稳定。
直到日头升高，气温明显回暖。
“休息一下。”小茂率先停下脚步，松开手，从背包侧袋拿出水壶，拧开递给我，“补充水分。”语气是惯有的简洁，目光却落在我被晒得微微发红的脸上。
我接过水壶喝了几口，清甜的水滑过喉咙。他则拿出小瓶伤药，蹲下身仔细检查伊布和皮丘的脚掌，动作熟练而轻柔。阳光落在他低垂的睫毛上，投下小片安静的阴影。
我看着他专注的侧脸，心里那点离家的淡淡愁绪被一种更饱满的、对新旅程的期待取代。
继续上路后，话匣子才慢慢打开。
“按照这个速度，傍晚前应该能到达常青森林外围。”他摊开地图，手指点在上面，眉头微蹙，“那里地形复杂，容易迷路，宝可梦等级也偏高，今晚就在边缘扎营，明天白天再穿过去。”
“好。”我凑过去看地图，鼻尖几乎要碰到他的手臂。他身体几不可查地僵了一下，却没有躲开，只是耳根又悄悄泛红，讲解的声音却更加清晰详细起来。
我们讨论着路线，猜测着可能遇到的野生宝可梦，甚至为晚餐吃什么口味的能量方块争辩了几句（他坚持说辣味能提升战斗力，我则认为甜味更适合恢复体力）。争到后来，他习惯性地想用身高优势弹我额头，手指屈到一半，看到我无名指上的戒指，动作顿住，最后只是别扭地哼了一声，转开头：“……随你便。反正难吃的是你的皮丘。”
皮丘无辜地叫了一声：“皮丘！”
午后，我们在一片开阔的河边草地上午休。河水潺潺，阳光暖得让人昏昏欲睡。皮丘和伊布在浅水边扑腾玩闹。
我靠着背包，眼皮渐渐沉重。半梦半醒间，感觉身边一沉，一件带着熟悉气息的外套轻轻盖在了我身上。我没有睁眼，只是嘴角微微弯起，往那热源处蹭了蹭，安心地沉入睡眠。
是被轻轻摇醒的。
“喂，起来了。”他的声音很近，带着刚睡醒的沙哑，“再睡天要黑了。”
我睁开眼，发现不知何时，我竟然歪头靠在了他的肩膀上。他坐得笔直，一动不动，肩颈的线条有些僵硬，耳廓红得剔透。伊布和皮丘已经回来了，正蹲在旁边好奇地看着我们。
我慌忙坐直身体，脸上发烫：“……抱歉。”
“……笨死了，睡觉流口水。”他恶声恶气地站起身，动作却有些仓促地拍了拍裤子上的草屑，率先背起背包，“走了。要加快速度了。”
然而接下来的路程，他却始终保持着和我并肩的速度，没有再像上午那样走得飞快。
日落时分，我们终于抵达了常青森林的边缘。参天古木遮天蔽日，林间光线迅速暗淡下来，传来各种不知名宝可梦的叫声，显得幽深而神秘。
小茂选了一处地势较高、靠近水源的空地：“就这里。”
扎营的过程变成了他的单人教学秀。他一边动作利落地搭起帐篷，铺设防潮垫，一边清晰快速地讲解要点：“地钉要斜四十五度角打进去，拉绳要绷紧……啧，不是那样，笨手笨脚的，看着！”
他看不下去我歪歪扭扭的地钉，直接蹲过来，大手覆上我的手背，带着我用力将地钉锤进土里。温热的体温和力量透过手背传来，我的心跳漏了好几拍，根本听不清他后面又说了什么。
搭好帐篷，他又熟练地收集干柴，升起篝火。跳跃的火焰驱散了林间的寒气和黑暗，映照着他认真的脸庞。
晚餐是加热的能量方块和树果。我们围着篝火坐下，皮丘和伊布满足地吃着自己那份。
夜幕彻底降临，森林的黑夜浓重如墨，只有篝火噼啪作响，照亮一小圈温暖的光晕。远处传来悠长的、不知名宝可梦的啼叫，更显得四周寂静。
一阵冷风吹过，我下意识抱了抱手臂。
下一秒，带着他体温的外套又罩了过来。这次，他没有立刻松开，而是就着从身后帮我披衣服的姿势，手臂微微停顿了一下，然后，极其自然地，从后面轻轻环住了我的肩膀。
我的后背瞬间紧贴在他温暖的胸膛上，能清晰地感觉到他沉稳的心跳。他的下巴轻轻抵在我的发顶，呼吸拂过我的耳廓。
我们都没有说话，只是静静地看着眼前跳跃的火焰。
皮丘吃饱了，蜷在我脚边打盹。伊布也伏在小茂身侧，尾巴尖轻轻晃动。
“害怕吗？”他低沉的声音从头顶传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
我摇摇头，往后更靠紧了他一些，诚实地说：“有一点。但是……有你在。”
他环着我的手臂收紧了些，良久，才低声回应，声音里带着一种柔软的笃定：“……嗯。”
“我会一直在。”
夜风掠过树梢，带来远方的气息。篝火温暖，他的怀抱更暖。无名指上的戒指在火光下闪烁着微光。
在这片广阔而未知的世界里，在这静谧的森林边缘，我们依偎在小小的篝火旁。
未来的路还很长，挑战或许很多。
但此刻，彼此依靠的体温和身后传来的沉稳心跳，就是所有的勇气和方向。
（旅途的第一个夜晚·完）
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