洞庭湖上的乌篷船摇摇晃晃，已经是第三夜了。船舱内，昏黄的油灯摇曳不定，沈砚秋坐在床边，眉头紧锁，脑海中不断回想着这几日发生的种种。苏曼卿坐在一旁，静静地对着铜镜卸妆，动作娴熟而又专注。月光透过狭小的舷窗洒进来，映在她的身上，勾勒出优美的轮廓。突然，沈砚秋的目光被苏曼卿脖颈后的一处印记吸引住了。苏曼卿在卸妆时，不经意间露出了脖颈后的纹身，那纹身的形状和符牌竟极为相似。月光照在纹身上，奇异的一幕发生了，纹身的影子在舱壁上映出一幅地图，地图上清晰地标注着湘西某处的瀑布。沈砚秋惊讶地瞪大了眼睛，刚要开口询问，苏曼卿却像是察觉到了他的目光，迅速扣好盘扣，将纹身遮挡起来。
“我祖父是守陵人。”苏曼卿沉默片刻，缓缓开口说道，声音在这寂静的船舱内回荡，“雾隐城的入口每六十年才开一次，就在月圆之夜的水帘洞里。”沈砚秋还没来得及消化这个惊人的消息，船突然剧烈摇晃起来，整艘船像是被一股巨大的力量掀起。两人急忙起身，冲出船舱。
只见水面上突然浮出数十具戴着青铜面具的尸体，这些尸体面色苍白，指甲缝里还嵌着新鲜的水草，在月光下显得格外阴森恐怖。沈砚秋心中一惊，他认出这是传说中的“水鬼军”，二十年前护送他父亲进山的卫队，据说全都死在湘江里了。“他们不是死人。”苏曼卿神色凝重，一边说着，一边迅速从腰间掏出子弹，往上面涂着朱砂，“是被蛊虫控制的活尸。”
就在这时，沈砚秋怀中的符牌发出嗡鸣，声音越来越大。水面突然升起一座石拱桥，桥身古朴厚重，桥头的石狮子嘴里含着枚铜镜。沈砚秋来不及多想，将符牌贴了上去。瞬间，桥身开始缓缓旋转，发出沉闷的声响，露出底下通往溶洞的阶梯。那些水鬼军在月光下竟纷纷化作纸人，每张纸人的脸上都浮现出相同的月牙胎记。
沈砚秋和苏曼卿小心翼翼地沿着阶梯走进溶洞。溶洞深处，石壁上刻满了密密麻麻的字迹，沈砚秋凑近一看，心中激动不已，这些竟是他父亲的笔记。他迫不及待地逐行阅读，最后一页画着一幅奇怪的星图，旁边写着：水镜映出的不是过去，是未来。沈砚秋忽然明白，那些水鬼脸上的胎记，分明是他自己现在的模样。
突然，苏曼卿的惨叫声从身后传来，沈砚秋猛地回过神来。回头一看，只见苏曼卿被藤蔓缠住，正被往石缝里拖去。黑暗中传来无数细碎的脚步声，无数只戴着银镯子的手从岩壁里伸出来，每个镯子上都刻着相同的名字：沈明月——那是他从未谋面的姐姐。沈砚秋毫不犹豫地冲过去，抽出腰间的匕首，朝着藤蔓砍去，一场惊心动魄的营救行动，就此展开。洞前，女婴的襁褓上，绣着月牙胎记。
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