离开黑风城已有七日，三人一路向西，沿途风餐露宿，却也少了许多纷争。苍狼的伤势在苏婉清的丹药调理下日渐好转，偶尔展露的兽灵变能让他速度暴涨，探路警戒时事半功倍。
这日午后，三人登上一道山梁，苍狼突然指着远方兴奋大喊：“看！是天风城的烽火台！”
林霄顺着他指的方向望去，只见百里外的地平线上，一道青灰色的城墙如卧龙般横亘原野，城中央的望楼直插云霄，顶端飘扬的玄色旗帜上，“天罡”二字在风中猎猎作响。
“终于到了。”苏婉清轻舒一口气，连日赶路让她略显疲惫，此刻眼中却泛起神采，“过了前面的落马坡，就是天风城的地界。”
林霄指尖摩挲着怀中的青纹玉佩，母亲影像中“炎族圣地”的地图在脑海中愈发清晰。据他推测，圣地入口极有可能藏在天风山脉深处，而天罡盟作为北域最大的反幽冥教势力，或许掌握着关于上古遗迹的线索。
三人正欲下山，苍狼突然压低身形，耳尖微微颤动——这是兽灵异能带来的敏锐听觉：“前面林子里有打斗声，不止一波人。”
林霄示意两人噤声，运转灵元凝聚于耳际。果然，一阵兵器交击声混杂着怒喝传来，其中一道沙哑的嗓音格外刺耳：“姓秦的，把《天罡秘录》交出来，饶你儿子一命！”
“休想！”另一道洪亮的声音带着血性，“我秦烈就算死，也不会让幽冥教的杂碎染指盟中秘典！”
幽冥教？天罡盟？林霄心中一动，与苏婉清交换眼神后，三人借着灌木丛掩护，悄然摸向声源处。
落马坡下的树林里，二十余名黑衣教徒正围攻一对父子。中年男子身披残破的银甲，手中长刀已布满缺口，左臂鲜血淋漓，却依旧挡在少年身前。那少年约莫十三四岁，怀里紧紧抱着一个紫檀木盒，脸上满是倔强。
围攻者中，为首的黑袍人面容枯槁，指节泛着青黑，正是幽冥教的四阶灵师！他手中的骨鞭如同活物，每一次抽击都带着蚀骨的黑气，逼得银甲男子连连后退。
“秦副盟主，何必呢？”黑袍人桀桀怪笑，骨鞭突然转向抽向少年，“你不交，难道让你儿子替你交？”
“休想伤我儿！”银甲男子怒吼着横刀格挡，却被骨鞭上的黑气侵入经脉，长刀“哐当”落地，捂着胸口剧烈咳嗽。
少年见状双目赤红，竟抱着木盒一头撞向黑袍人：“放开我爹！”
黑袍人眼中闪过残忍，正欲下杀手，一道橘红色的火焰突然破空而至，将骨鞭逼退半尺！
“谁？”黑袍人惊怒回头，正看到林霄三人从林中走出。
“杀你们的人。”林霄炎刃在手，三阶巅峰的气势毫无保留地释放。苍狼已半兽化，青灰色的狼毛从脖颈蔓延至手背，利爪闪烁着寒光。苏婉清则退至侧后方，十二根银针蓄势待发。
“不知死活的东西。”黑袍人看清三人修为，脸上露出不屑，“给我一起宰了！”
十余名教徒立刻分兵扑来，刀光剑影中，苍狼如青色闪电般切入敌阵，利爪撕开两名教徒的咽喉，兽灵异能带来的爆发力让他以一敌五仍游刃有余。
林霄则直扑黑袍人，炎刃裹挟着炽热的气浪劈向对方头颅。黑袍人没想到这三阶武者竟有如此威势，仓促间挥鞭格挡，火焰与黑气碰撞的瞬间，他只觉一股霸道的吞噬力顺着鞭身传来，惊得他连忙撤鞭后退。
“噬灵族？”黑袍人眼中闪过惊疑，随即化为贪婪，“抓活的！教主正缺这种体质做容器！”
剩余教徒闻言精神大振，攻势愈发狠辣。林霄以一敌众，渐渐落入下风，正欲催动噬灵系统强行动用四阶战力，苏婉清的银针突然破空而至。
银针刺入教徒穴位的刹那，淡绿色的药粉随之弥漫。那些教徒顿时如遭雷击，动作变得迟缓，灵元运转滞涩——竟是《百草毒经》中记载的“滞灵散”！
“好机会！”林霄抓住破绽，炎刃横扫，三名教徒瞬间被火焰吞噬。苍狼也趁势反击，利爪撕裂最后一名敌人的胸膛。
转眼之间，围攻的教徒已尽数毙命。
黑袍人见状又惊又怒，骨鞭猛地抽向苏婉清：“小贱人，敢用毒！”
“保护苏姑娘！”苍狼怒吼着扑上前，却被骨鞭抽中肩头，顿时皮开肉绽，伤口处泛起黑气。
“苍狼！”林霄目眦欲裂，将噬灵系统催动到极致，左胸口的纹身爆发出刺目红光，一股四阶灵师的气势轰然爆发！
“炎刃·焚天！”
橘红色的火焰刀芒凝聚成火龙，带着焚尽万物的威势席卷而出。黑袍人惊骇欲绝，仓促间将骨鞭舞成黑幕防御，却被火龙瞬间撕裂！
“噗——”
火焰刀芒贯穿了黑袍人的胸膛，他难以置信地低头看着胸口的焦黑伤口，生机在飞速流逝：“你……你隐藏了实力……”
林霄没有给他多说的机会，噬灵技能发动，黑袍人体内的四阶灵元如潮水般涌入林霄体内。
“叮！吞噬四阶灵师灵元（80点），当前灵元总量：156.3点。”
“检测到宿主灵元达到突破阈值，是否晋升四阶灵师？”
“暂不突破。”林霄强压下晋级的冲动，快步冲到苍狼身边，苏婉清已在用解毒药处理他肩头的伤口。
“老大……我没事……”苍狼咧嘴一笑，脸色却苍白如纸。
“别说话。”苏婉清嗔怪一声，指尖泛起绿光按在伤口处，黑气以肉眼可见的速度消退。
“多谢三位搭救。”银甲男子拄着长刀走上前，抱拳行礼时牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，“在下天罡盟副盟主秦烈，这是犬子秦昊。”
那名叫秦昊的少年也连忙行礼，捧着木盒的双手依旧紧攥：“多谢哥哥姐姐救命之恩！”
林霄回礼道：“在下林霄，这两位是苏婉清和苍狼。我等本是要前往天风城投奔天罡盟，恰好路过此地。”
“投奔天罡盟？”秦烈眼中闪过讶异，随即苦笑道，“恐怕要让你们失望了。三天前，幽冥教联合血刀门突袭天风城，盟主他……”
“盟主怎么了？”林霄心中一沉。
秦烈眼圈泛红，声音哽咽：“盟主为了掩护弟子撤退，引爆了灵元与敌同归于尽……现在天风城已经落入幽冥教手中，我们这些残余弟子正在四处转移盟中秘典。”
林霄三人闻言皆是震惊。北域最大的反幽冥教势力，竟然短短三日就城破人亡？
“那《天罡秘录》……”苏婉清看向秦昊怀中的木盒。
“这是盟中历代相传的功法总纲。”秦烈握紧拳头，“幽冥教就是为了它才突袭天风城！我正打算带它去极北冰原，找隐居的太上长老！”
极北冰原！林霄心中剧震，与苏婉清交换眼神——那里正是炎族圣地可能存在的地方！
“秦副盟主，”林霄郑重开口，“我等愿护送您前往极北冰原。”
秦烈惊讶地看着他：“你们知道那里有多危险？幽冥教在冰原边缘布下了天罗地网，而且……”
“而且我们与幽冥教有不共戴天之仇。”林霄打断他，左胸口的噬灵纹身微微发烫，“他们不仅害了天罡盟，还灭了苏姑娘的师门，杀了苍狼的族人。”
苍狼闻言低吼一声，狼瞳中杀意沸腾。苏婉清也轻轻点头，青铜铃铛在袖中发出轻响。
秦烈看着三人眼中的决绝，沉默片刻后重重点头：“好！有三位相助，大事可期！不过我们不能直接北上，得先去黑风岭汇合其他兄弟，再绕道前往冰原。”
当晚，五人在落马坡山洞中宿营。秦烈给林霄讲述了天风城之战的细节——幽冥教此次出动了三位长老级别的五阶灵宗，更有血刀门和林家的高手协同，天罡盟虽奋力抵抗，终究寡不敌众。
“说起来奇怪，”秦烈灌了口烈酒，“带头的林家高手虽然用的是林啸天的‘奔雷掌’，但掌风中的阴寒之气，倒像是幽冥教的路数。”
林霄心中一动：“您是说，那人可能不是真的林啸天？”
“不好说。”秦烈摇了摇头，“林家族长深居简出，除了核心子弟，很少有人见过他真面目。不过……”他话锋一转，“盟中秘录记载，二十年前林啸天曾在天风城与人比斗，被打断过右臂。但这次带头的那人，右臂却完好无损。”
果然有问题！林霄握紧拳头，母亲影像中的话语再次回响——“林啸天不是你大伯”。看来这个冒牌货的右臂，就是最大的破绽！
“对了林霄兄弟，”秦烈忽然想起一事，“你说要去极北冰原，难道也是去找炎族圣地？”
林霄惊讶地看着他：“秦副盟主知道炎族圣地？”
“秘录里有零星记载。”秦烈压低声音，“据说上古炎族为了封印邪神，举族迁入冰原深处，临走前留下了能克制幽冥力量的‘焚天火种’。只是圣地入口被空间禁制封锁，近百年来没人能找到确切位置。”
焚天火种！林霄心中掀起惊涛骇浪。噬灵系统进化出的炎灵形态，或许就与这火种有关！
就在这时，苍狼突然警惕地竖起耳朵：“有大队人马靠近，至少五十人，速度很快！”
秦烈脸色一变：“是幽冥教的追兵！他们肯定用了‘追魂香’！”
林霄当机立断：“秦副盟主带秦昊先走，我们断后！”
“不行！”秦烈断然拒绝，“你们是为了帮我们才卷入此事，要走一起走！”
“没时间争了！”苏婉清打开药箱，取出三枚黑色药丸，“这是‘匿息丹’，能屏蔽气息半个时辰。你们往东北方向走，那里有片迷雾林，能摆脱追踪。”她将一枚药丸塞给秦烈，“我们引开追兵，两日后在迷雾林北口汇合！”
林霄和苍狼同时点头，三人迅速冲出山洞，朝着西南方向疾驰。炎刃的火光在夜空中格外醒目，果然吸引了追兵的注意。
“在那边！追！”一阵呼喊声传来，马蹄声由远及近。
秦烈望着三人远去的背影，眼中热泪盈眶，对着儿子沉声道：“昊儿，记住这三位恩人的模样！将来一定要报答！”
说罢，他抱着木盒，带着秦昊钻进东北方向的密林。
林霄三人奔出数里，身后的追兵越来越近。苍狼回头望去，只见火把连成一片火龙，为首的正是血刀门的独眼老者，身边还跟着一个身披黑袍的五阶灵宗！
“是幽冥教的长老！”苍狼脸色发白，五阶灵宗的威压让他浑身发颤。
“分开跑！”林霄当机立断，“在迷雾林北口汇合！”
话音未落，他猛地转身，炎刃凝聚成数十道火矢射向追兵，借着爆炸的掩护，三人分三个方向散开。
独眼老者见状冷笑：“想跑？给我追！那噬灵族的小子留给我！”
黑袍长老则带着大部分人马，追向了苏婉清的方向——在他看来，这个会毒术的女子，威胁比另外两人更大。
林霄一路向南，故意将火焰刀芒释放得格外醒目。他知道五阶灵宗的速度远超自己，硬拼必死无疑，只能利用地形周旋。
奔出约莫半个时辰，前方出现一道断崖。林霄心中一沉，正欲转身迎战，脚下突然传来一阵震动，断崖边缘的地面竟缓缓裂开，露出一个黑黢黢的洞口！
“这是……”林霄惊讶地看着洞口边缘的炎族符文，与青纹玉佩上的纹路如出一辙！
身后的马蹄声越来越近，独眼老者的狂笑清晰可闻：“小子，看你往哪跑！”
林霄不再犹豫，纵身跃入洞口。在他落入黑暗的刹那，地面缓缓合拢，将追兵的怒吼彻底隔绝。
洞底并非坚硬的岩石，而是柔软的苔藓。林霄落地时并未受伤，只是四周一片漆黑，伸手不见五指。
他运转灵元激活炎刃，橘红色的火光照亮了周围——这竟是一条人工开凿的甬道，墙壁上布满了与玉佩同源的符文，正散发着淡淡的青光。
“难道这里是……”林霄心中涌起一个大胆的猜测，顺着甬道向前走去。
甬道尽头是一间石室，中央的石台上，静静地躺着一柄古朴的长剑，剑鞘上刻满了火焰纹路，与他的炎刃异能隐隐共鸣。
林霄走上前，握住剑柄的刹那，剑身突然爆发出耀眼的光芒，一段段信息流如同潮水般涌入他的脑海——
“吾乃炎族末裔，留‘焚天剑’于此，待血脉觉醒者取之……”
“幽冥教供奉的邪神，实乃上古被封印的‘噬灵魔’，需以焚天火种净化……”
“极北冰原的封印已松动，速寻火种，否则北域将成炼狱……”
信息流的最后，是一幅详细的炎族圣地地图，比玉佩投射的影像清晰百倍，其上标注的火种所在地，正是秦烈所说的太上长老隐居之处！
“原来如此……”林霄握紧焚天剑，剑身传来的温热让他血脉贲张。这一刻，他终于明白自己的使命——不仅是为母报仇，更要阻止幽冥教释放邪神！
石室突然剧烈震动，顶部落下簌簌灰尘。林霄知道追兵可能找到了入口，当务之急是赶往迷雾林与同伴汇合。
他将焚天剑收入储物袋，目光锐利如锋。有了这柄上古神兵，就算面对五阶灵宗，他也有了一战之力！
“幽冥教，林家……你们的死期不远了。”
林霄转身冲入甬道深处，那里有地图标注的另一条出口，直通迷雾林方向。橘红色的火焰在黑暗中留下一道流光，仿佛预示着一场席卷北域的风暴，即将来临。
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